Майор запаса

— По большей части это бывает так, как было с тобой и с Диего. Но для тех, у кого недостаточно гибкое воображение, чтобы воспринять это как реальность... Для таких людей это оборачивается сильнейшим потрясением и может привести к шоку, сумасшествию или даже смерти. Это может случиться не только с инопланетниками. Может, ты помнишь молодого парня по имени Терс? Он тоже водит снегоход, как Банни.

Яна кивнула. Правда, она редко видела Терса с тех пор, как прибыла на Сурс, но Банни как-то говорила, что у этого парня не все в порядке с головой, и он не очень-то сообразителен.

— Ему тяжело дался опыт общения с планетой. Большинство детей переносят это играючи, но вот Терс... Может, у него просто слишком конкретный склад ума, или еще что, но только это очень сильно испугало его, и он никогда не пытался попробовать снова. Иногда он тоже заглядывает ненадолго на лэтчки, но никогда не присоединяется ко всем остальным. И в этом нет никакого злого умысла, просто... — Шон пожал плечами. — Может быть, просто недостаток общения? Так что эта планета — гораздо больше, Янаба, чем может определить любое инструментальное сканирование. И сегодня ночью ты на собственном опыте познала главную часть этого “большего”.

— Ритуальное испытание? — Ей хотелось сказать это насмешливо, цинично или даже презрительно, но даже для нее самой эти слова прозвучали совсем иначе. Голос Яны упал до шепота, когда она спросила:

— И что, я его выдержала?

Шон расхохотался так радостно, что Яна тоже не смогла не улыбнуться. Шон вдруг притянул ее к себе, крепко обнял, прижал к своей груди и стал раскачиваться вместе с нею из стороны в сторону.

— А ты как думаешь? — задиристо спросил он.

— Даже не знаю, что и думать... Я вообще-то человек не религиозный...

— При чем тут религия, Яна? Мы ведь не молимся и не священнодействуем. Понимаешь, планета — живая. И это обычная вежливость — общаться с ней. Эти взаимоотношения.., нечто вроде родства, — сказал Шон легко и весело. Яна видела, что для Шона было очень важно, чтобы она благополучно прошла через это испытание — или посвящение? — и сейчас у него на душе легко и светло. Он прижимался к Яне все теснее и беззаботно продолжал свои объяснения, легонько покусывая ее ухо. — Компания хочет, чтобы мы думали, что все на этой планете сотворено ими, но это не тот случай. У планеты есть собственное сознание, и она сама по себе вырабатывает всякие ресурсы. Большинство из нас, живя здесь, понимает это и принимает дары и защиту, которые дает нам планета, а взамен она получает от нас общение и... Ну, не знаю, может быть — новые впечатления?

— Но почему? Почему она не просто принимает вас такими, как вы есть, а еще и дает вам столь многое? Если она в самом деле живая, она ведь точно так же могла и рассердиться на вас за то, что вы поселились на ее поверхности. Какая планете польза от того, что вы.., мы живем здесь?

Шон еще раз довольно улыбнулся и провел пальцем вдоль ее позвоночника.

— С научной точки зрения я не могу предложить никаких объяснений. Но знаешь, что я думаю? По-моему, единственное разумное объяснение может быть только одно — Сурс так добр к нам, потому что мы ему нравимся, вот и все!

— Только поэтому? Он обеспечивает вас, позволяет вам здесь жить и дает вам такое... — Яна не сразу смогла подобрать слово. — Такое неземное блаженство при общении — и все это только потому, что вы ему нравитесь?

— Да, наверное, — Шон кивнул. — И не забудь — он еще и защищает нас от своей суровой погоды с помощью адаптационных изменений, — подчеркивая значимость последних слов, Шон нежно поцеловал Яну в шею, у самого затылка.

— И все же он не смог как следует позаботиться о защите Лавиллы, — напомнила Яна, стараясь думать о том, что говорит, хотя больше всего на свете ее сейчас занимала мысль о том, как бы так получше извернуться и тоже поцеловать Шона.

— Понимаешь, Яна, планета может защитить нас только здесь. Чудеса случаются так редко...

— А у меня теперь тоже разовьются адаптационные изменения? Этот... Как же там называлась эта противная штука? Этот слой бурого жира под кожей?

— Если тебе это будет нужно — да, разовьются. Яна провела ладонью по его руке, чуть придавив ладонью его гладкую голую кожу, и с любопытством посмотрела Шону в глаза.

— Да, у меня есть такой слой, — спокойно ответил Шон. — И еще кое-какие приспособительные особенности, о которых ты потом сама узнаешь. Знаешь, некоторые из нас адаптированы к планете гораздо больше всех остальных. Я, к примеру, в гораздо большей степени принадлежу Сурсу, чем, скажем, Лавилла.

— Даже не верится! Я не вижу никаких отличий. И у тебя вроде бы нет ни единого лишнего грамма жира, — сказала Яна, как будто упрекая его. Она слишком живо помнила все очертания его обнаженного тела.

— Ты так уверена? — задиристо спросил Шон и начал нежно поглаживать ее спину и руки.