Майор запаса

Небо напоминало цветущий желто-багровый синяк, утренний туман имел нездоровый серовато-коричневый оттенок, и даже здесь, в лесу, вдали от поселка, почему-то пахло, как в космопорту, что было странно и необычно. По большей части запахи вокруг Килкула были тонкими и едва уловимыми в свежем холодном воздухе, но сейчас стойкая вонь от приземляющихся космических кораблей густо пропитала воздух и мутным маревом осела среди деревьев. Сколько же солдат успело высадиться на планету с тех пор, как Яна уехала с космобазы?

Когда Яна вышла из лесу на открытое пространство перед поселком, откуда-то выскочила рыжая кошка Клодах — та самая, что поселилась в Янином доме? Или нет? Кто их знает — они все как будто на одно лицо.., или на одну морду? Кошка подбежала к Яне, а вскоре вслед за кошкой появилась и сама Клодах.

Красивое лицо Клодах озарилось приветливой улыбкой, женщина обняла Яну и поцеловала в щеку.

— Здравствуй, соседка. Я так и знала, что у тебя все пройдет благополучно.

— Шон ушел, Клодах.

— Очень мудро с его стороны. Тебе тоже надо бы найти, куда укрыться, Яна. Солдаты заполонили весь поселок. Они пришли в то утро, когда мы вернулись после песнопений.

— А когда это было, Клодах?

— Вчера. Но ты не волнуйся. Для человека с другой планеты у тебя это прошло довольно быстро. Джианкарло вместе с остальными поехал к Шону домой, но и о тебе он тоже расспрашивал.

— Мне нужно найти Торкеля Фиске перед тем, как до меня доберется Джианкарло. Он тоже здесь?

— Не думаю. Надо спросить у Банни.

— А где она?

— Где-то между поселком и космобазой. Они ужасно загрузили ее, и Терса, и Адака. Адак точно знает, где она сейчас может быть.

Но, как оказалось, им не пришлось идти к Адаку, в гараж снегоходов. Они встретили Банни на улице, девочка шла им навстречу, а рядом с ней бежала еще одна рыжая кошка Клодах. За то время, пока Яна пробыла в пещере, в Килкуле произошли разительные перемены. По улицам туда и сюда ездили на снегоходах одетые в форменные зимние куртки военные, другие солдаты в таких же формах расхаживали между домов, делая вид, что они что-то здесь охраняют. Вдоль улиц были в беспорядке припаркованы военные снегоходы. Снегоходы были под завязку загружены разным снаряжением и оборудованием. Яна заметила два каравана снегоходов, отъезжающих куда-то прочь от поселка. А через несколько домов от них солдаты в зимней форме собирали складной военный барак.

— Как видишь, у нас незваные “гости”, — сказала Клодах. — Привет тебе, Банни!

— Привет вам, Клодах, Яна! Ой, Яна, ты такая молодчина. Скажи, ведь правда, это просто чудесно? — сказала Баника Яне и обняла ее. Яна сразу же смутилась, но потом сообразила, что девочка имеет в виду только первую половину того, что произошло с Яной в пещере, а не те удивительные вещи, которые случились позже. Однако облегчение, которое звучало в голосе Баники, когда та ее поздравляла, подсказало Яне, что далеко не все находят общение с планетой чудесным и восхитительным, или даже приятным. Пещера — нет, планета — может причинить зло тем, кого отвергнет, или тем, кто отвергнет ее, — и тому есть наглядные доказательства в лице, например, доктора Метаксоса. Только вот по каким признакам определить, с кем планета будет доброй, а с кем злой — это пока оставалось для Яны загадкой. Все равно — она была очень довольна, что ее признали подходящей.

Яна улыбнулась Банике.

— Да, было просто прекрасно. Даже лучше, чем ты себе можешь представить. Но сейчас, Банни, мне срочно нужно найти Торкеля Фиске.

— Нет ничего проще, — ответила Банни. — Он только что выехал на космобазу. Я отвезу тебя туда. Понимаешь, я стараюсь оказываться там, когда полковник Джианкарло бывает здесь, и наоборот — чтобы он не вспомнил, что собирался отобрать мою водительскую лицензию.

На обычно спокойном и тихом речном русле царило нездоровое оживление. По скользкому льду туда и сюда на большой скорости носилось множество ревущих снегоходов. Поездка до космобазы превратилась в настоящую нервотрепку, поскольку вполне очевидно было, что далеко не все водители умели как следует управляться со своими машинами, да еще и на такой предательски скользкой дороге. Банни постоянно приходилось уворачиваться от плохо управляемых снегоходов, чтобы избежать аварии.

Банни высадила Яну возле главного корпуса и повела машину к стоянке возле госпиталя, где она рассчитывала встретиться с Диего. По космобазе снегоход пришлось вести с еще большей осторожностью, поскольку движение машин на территории было более чем оживленным.

Невзирая на царившую снаружи суету, в помещении главного корпуса стояла удивительная тишина — весь персонал занят делом, поняла Яна. Дверь в кабинет была открыта, и Яна еще издалека увидела яркие волосы Торкеля, отливающие бронзой в отсветах консоли комма.