Макияж для гадюки

Рассказчица неожиданно замолчала и прикрыла глаза. Надежда решила уже, что не дождется окончания рассказа, но старуха подняла веки и сказала:

— Нет, сперва я к Васильевне из четвертой зашла, ей ведь тоже надо сказать, а с Петровной они не разговаривают.

Выдав эту ценную информацию, рассказчица снова прикрыла глаза и замолчала. Надежда Николаевна собрала всю свою волю в кулак и не стала подгонять старуху. Ее терпение было вознаграждено. Бабка громко откашлялась, склонила голову набок и продолжила:

— Купила я, значит, сметаны и пошла домой…

Вдруг она замерла и сосредоточенно уставилась в какую-то точку за спиной у Надежды. Та хотела было оглянуться, но старуха озабоченно проговорила:

— Ой, ведь я забыла! Еще я в булочную зашла, купила половину дарницкого и батон, а уж потом вернулась! А про что я тебе рассказать-то хотела?

— Про драку вчерашнюю! — с бесконечным терпением напомнила Надежда Николаевна.

Соколов у нее за спиной тяжело вздохнул и схватился за голову.

— Ну да, про драку… — согласилась старуха. — Купила я значит сметану, хлеба половину и батон, иду домой и вот тут как раз остановилась. А Танька-то, как всегда, на пороге курит.

Вдруг подходит к ней другая девчонка, из себя такая видная, не то что Танька. Та-то шалава шалавой, а эта одета хорошо, по всему видать при начальстве. Или из жилконторы…

— Почему из жилконторы? — переспросила Надежда.

— А жировки у ней были…

— Жировки? Что еще за жировки?

— Ну чего ты такая непонятливая! — рассердилась старуха. — Ты что — за квартиру да за свет не платишь?

— Плачу, конечно! — терпению Надежды приходил конец, она держалась из последних. сил.

— Ну, так, значит, и тебе тоже носят жировки! Бумажки такие, по которым платить!

— В папке? — неожиданно осенило Надежду.

— Ну ясное дело — в папке! Как же еще?

— Вот в такой? — Надежда Николаевна выхватила у Соколова розовую папочку с загадочным списком.

— Во-во, аккурат такая папочка! — обрадовалась старуха и продолжила:

— Подошла, значит, эта девчонка к Татьяне, поздоровалась и что-то ей тихонько начала говорить, прямо на ухо, чтобы, значит, никто не слыхал.., а тут эти-то подбежали, хватают ее и ну тащить…

— Кто — эти? — переспросила Надежда.

— Ну до чего же ты нетерпеливая! — огорчилась старуха. — Вечно перебиваешь! Сказано же — эти, все в черных пиджаках, из себя такие — страх! Сразу видать — бандиты… Схватили ту девчонку, что к Таньке пришла, и ну ее тащить…

— И много их было?

— Ой, много! Человека три или четыре… двое ту девчонку тащат, а еще один Таньку держит, чтоб не мешалась, и рот ей зажимает. А только она, Танька-то, его лягнула да как заверещит! Тут из столярки ребята выскочили и ну с этими, которые в черном, драться.., столяров-то много, и ребята здоровые, но и те не уступают. А девчонки обе тут и убежали.., те как увидели, что девчонок нет, и тоже побежали. Тут-то как раз Лексеич вышел и ну своих чихвостить.., вы, говорит, бездельники и лоботрясы, мне, говорит, тут неприятности не нужны.., а как узнал, что из-за Таньки вся эта драка приключилась, так вовсе разошелся. Я, говорит, сей же минут ее к чертям увольняю, чтобы ее, шалавы, здесь и духу не было! Только и знает, что курить да лясы точить, а работы от нее никакой не дождешься!

Старуха озабоченно взглянула на свой пакет и заключила:

— Заболталась я тут с тобой! Как бы молоко у меня не скисло!

Она развернулась и заковыляла к дому, постукивая клюкой. Надежда Николаевна обернулась к Павлу и сказала:

— Понятно теперь, почему она не вернулась к твоей машине. А девушка-то, судя по всему, непроста.., не нравятся мне эти «трое или четверо в черных пиджаках»! Дело пахнет явным криминалом. Но зато теперь у нас есть свежий след.

— Какой еще след? — растерянно проговорил Павел Петрович..

— Разве не ясно? Нам необходимо найти эту Татьяну. Она приведет нас к твоей пропавшей девушке…

— Ну я не знаю, Надя… — протянул Соколов, — я не хочу нагружать тебя своими проблемами..

— Глупости! — отмахнулась Надежда. — Без меня ты все равно не разберешься!

Она не могла допустить и мысли, что такая увлекательная история, будет продолжаться без ее участия. Разумеется, дело не ограничивалось приглашением Павла Петровича во Францию. Все было куда серьезнее. Знакомое покалывание в корнях волос говорило Надежде Николаевне, что она столкнулась с настоящей криминальной загадкой, и отнять ее у Надежды было так же невозможно, как согнать со свежего следа охотничью собаку.

— Что скажет Саша! — простонал Павел Петрович.

— Ничего! — холодно отрезала Надежда. — Он ничего не узнает! Надеюсь, ты не собираешься ему обо всем доложить?

— Нет, конечно…

— Ну так и все! Короче, ты хочешь получить свое приглашение и поехать во Францию?

— Да, конечно…

— Значит, разговоры закончены! Надо действовать!

Она вернулась к столярной мастерской, сделала Павлу знак дожидаться снаружи и бесшумно приоткрыла дверь.

К счастью, суровый хозяин мастерской удалился в дальний конец, где распекал кого-то из столяров. Надежда увидела молодого парня в заляпанном краской комбинезоне и поманила его:

— Молодой человек, можно вас на секундочку?