Макияж для гадюки

Существовали корпуса номер один, два, три, четыре, был также шестой корпус. Пятого корпуса до сих пор не было. То есть он непрерывно строился последние тридцать лет, но никак не мог приобрести сколько-нибудь законченные очертания. Более того, строительные работы до сих пор не продвинулись дальше котлована. Хотя деньги на строительство постоянно отпускались, и деньги немалые, они непостижимым образом исчезали, не дойдя до стройки. Остряки из числа студентов и младших преподавателей начертили график зависимости строительства пятого корпуса от смены приливов и отливов, а также от солнечной активности, сочиняли анекдоты про знаменитый котлован, но ни к каким существенным переменам это не привело.

Когда «люди в черном» преодолели половину котлована, на его противоположном конце появился очень толстый взлохмаченный человек, истерично вопящий и размахивающий руками.

— Вы куда? — кричал толстяк. — Я же, кажется, предупреждал, что через котлован нельзя ходить! Мостки в угрожающем состоянии! Я во всех деканатах повесил объявления…

«Люди в черном» никак не отреагировали на слова толстяка. Им оставалось пройти меньше половины пути, и они, разумеется, не собирались сворачивать с намеченного маршрута из-за какого-то местного идиота. На свою беду они не знали, кто это такой. Если бы они работали или учились в Электромеханическом институте, «люди в черном» непременно узнали бы проректора по административно-хозяйственной части Николая Ивановича Бульдяева, которого все в институте называли Бульдозер, не столько по созвучию фамилии, сколько за то, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не сворачивал с раз выбранного направления. Если бы «люди в черном» знали Бульдяева, они повернули бы и пошли в обход. Но они его не знали.

Увидев, что незнакомцы продолжают идти вперед, Бульдяев последний раз крикнул:

— Назад! — и бросился навстречу нарушителям.

Непреклонный проректор весил не меньше восьми пудов. Мостки, которые действительно находились в угрожающем состоянии, не выдержали такой дополнительной нагрузки. Они громко затрещали, зашатались и, наконец, рухнули. «Люди в черном» и легендарный Бульдозер свалились на дно котлована, где, несмотря на жаркую и сухую погоду, стояло озерцо грязной глинистой воды. Непосредственно при падении двое мужчин не очень пострадали, только один из них, тот, который до сих пор не хромал, очень удачно подвернул ногу, да оба промокли до нитки. Но потом на них скатилась по склону восьмипудовая туша проректора, а вслед за тем обрушился огромный ком глины, и бравые бойцы невидимого фронта, не выдержав таких ударов судьбы, лишились чувств.

* * *

Накануне распрощавшись с Павлом Петровичем, Надежда испытала некоторое облегчение. При всем ее хорошем отношении, Павел немного связывал ей руки. Он был нерешителен, как все мужчины, и обладал слишком старомодными представлениями о том, что допустимо и что недопустимо при проведении расследования. Сама Надежда Николаевна считала, что при разгадывании криминальной загадки хороши все средства.

Ну, почти все.

Выпив утренний кофе и накормив кота Бейсика, Надежда первым делом достала из сумочки завернутую в бумажную салфетку золотистую картонную коробочку, которую накануне она с таким трудом раздобыла возле коттеджа Туманянов в поселке Веселое. Внимательно разглядев коробочку, она обнаружила на ней, кроме уже знакомого черного трилистника, крупной надписи «Ликофарм» и чуть более мелкой — «ночной увлажняющий крем», отпечатанный совсем мелким шрифтом текст:

«Изготовлено ОАО Ликофарм, 198333, Россия, г. Санкт-Петербург, ул. Старосоветская, дом 16, офис 24».

— Интересно! — проговорила Надежда вслух, хотя ее никто не слышал. — А я-то думала, что это какая-то импортная косметика… значит, что-то приличное, раз ее использовала даже такая обеспеченная дама, как Ариадна Аветисовна Туманян Кстати, покойная. Ну что ж, раз уж фирма «Ликофарм» расположена не в Аргентине, не во Франции и даже не в Хабаровской области, думаю, что будет полезно наведаться туда и попытаться что-нибудь разведать.

* * *

Шестнадцатый дом по Старосоветской улице был неплохо отремонтированным старым шестиэтажным зданием, которое полностью занимали офисы всевозможных коммерческих фирм. Офис номер двадцать четыре, как и следовало ожидать, находился на втором этаже.

Просторная светлая приемная, отделанная в стиле хайтек, производила впечатление. В особенности понравился Надежде огромный круглый аквариум, в котором плавала единственная темно-коричневая рыба, очень большая и очень красивая, посматривавшая на посетителей с подозрительным интересом.

— Родственница пираньи, — сообщила Надежде стройная темноволосая девушка в строгом брючном костюме.

— А кем вы ее кормите — посетителями? осведомилась Надежда.

— Сотрудниками, попросившими прибавки, — ответила девушка и добавила:

— На инструктаж — вон в ту дверь.

Надежда не стала уточнять, какой инструктаж имеется в виду, и направилась к двери, опасливо покосившись на пиранью.