Таким образом, главное внимание в проведении научно–технической политики ЕС сосредотачивается на трансграничной координации и кооперации, повышении мобильности кадров, поощрении фундаментальных исследований, а также интеграции научно–технического развития в концепцию единого внутреннего рынка, в первую очередь, путем гармонизации технических норм и стандартов, создании единой системы высшего образования и ее интеграции с бизнесом и наукой.
Закономерным результатом расширения в 1990‑е гг. процессов западноевропейской интеграции, повышения в ней роли научно–технического компонента стало формирование в Западной Европе новых структур взаимодействия в отрасли науки и техники, а также качественное усовершенствование его традиционных форм. Развертывание нового этапа НТР выдвигает все возрастающие требования относительно форм и механизмов научно–технического сотрудничества. Они должны быть адекватными объективным законам развития современной науки и техники. Последующее осуществление научно–технических преобразований все в большей степени зависит от умелого использования предпринимательской инициативы, непосредственной связи науки с производством, экономической и технологической гомогенности рынка и ряда других параметров, многим из которых не отвечали организационные формы и механизмы научно–технической политики ЕС, которые формировались «сверху». Именно необходимость устранения этих негативных факторов стала стимулом развертывания новых или качественно обновленных структур взаимодействия в науке и технике в ЕС.
Начиная с 1984 г. научно–техническая политика реализуется, в основном, путем выполнения рамочных программ (РП), в которых сформулированы главные цели, приоритетные направления, установленные объемы финансирования НИОКР и распределены ресурсы по отдельным стадиям их выполнения.
Рамочная программа формируется совместными усилиями главных органов ЕС — Комиссией ЕС (КЕС), Советом министров, Европейским парламентом, Экономическим и социальным комитетом. КЕС, после многосторонних консультаций с представителями науки и деловых кругов, разрабатывает проект программы, который обсуждается в высших органах управления ЕС. Для окончательного решения необходимо единогласное решение Совета министров ЕС.
В 1984 г. в ЕС была принята первая рамочная программа на 1984–1987 гг., которая имела индикативный характер. После появления специального раздела Единого европейского акта вторая (1987–1991), третья (1990–1994), и четвертая (1994–1998) рамочные программы стали основой научно–технической политики ЕС и приобрели обязательный характер. Все РП в определенной мере перекрывают друг друга во времени, обеспечивая таким образом непрерывность развития.
В «докладе Делора-П» значительно повышалась роль общей политики ЕС в области НДДКР. Намеченный в документе значительный рост до 1997 г. расходов ЕС на эти цели с учетом уровня инфляции должен был составить 4,2 млрд экю, что на 2,4 млрд экю превышало показатели 1992 г. и определяло ежегодный прирост в 12%.
Доля финансовых расходов ЕС на НИОКР относительно общих расходов в странах–членах группировки, как и ранее, являлась относительно небольшой. В 1997 г. она составляла 3,4%, в то время как финансовые расходы правительств Германии, Франции, Великобритании, Италии и других стран превышали 70%
Рост финансовых расходов наблюдался также в ассигнованиях на выполнение рамочных программ. Необходимо отметить, что органы ЕС, повышая конкурентоспособность европейской промышленности посредством проведения совместных научно–технических программ, одновременно увеличивают долю финансирования НДДКР путем привлечения инвестиций и увеличения бюджетных расходов. В настоящее время ЕС значительно увеличил, по сравнению со странами–членами группировки, долю расходов на исследования в отрасли промышленных технологий, новых материалов и биотехнологий, которая составляет около 50%. Удельный вес расходов на исследование природоохранного характера приблизительно равняется такому же показателю в национальных бюджетах. На горизонтальном уровне (в структуре направлений научных исследований) ЕС несет более значительные расходы по отдельным перспективным программам исследований, чем на национальном уровне. 50% от расходов на исследование в отрасли энергетики ЕС направляет на исследование проблем ядерного синтеза. Другие средства направляются в 4 института СНИЦ, прежде всего на исследование по защите атомных реакторов, а также на разработку альтернативных источников энергии.