Малах ха-Мавет (СИ)

— …Ангелов Смерти… кроме нас.

Хлоя отмотала на пять секунд назад. Поигралась с настройками аудио.

— …тельно. И не плачь, — произнес Аирре. Лотти шумно втянула сопли, и этот трубный звук, сопровождаясь фоновым треском, больно ударил по перепонкам. Поморщившись, Хлоя отодвинулась от колонки. — Нет никаких Ангелов Смерти, — последовал глухой стук упавшей руки, — кроме нас.

Хлоя нажала паузу, откинулась на спинку вращающегося стула и, отталкиваясь ногой, сделала пару оборотов вокруг своей оси. Она давно подозревала, что ужасный Шахат — всего лишь бабайка, своеобразный предохранитель для тех, кто однажды пережил смерть. Иначе как удержать их от безумств? Впрочем, Тару и Лиз мстительные ангелы ничуть не пугали. Может, они не думали, что делают что-то плохое или что большой беды не будет, если они прикончат дюжину автостопщиков. Или что им все сойдет с рук… Как бы там ни было, они ошибались.

Обернувшись к мониторам, она снова прокрутила запись назад, на этот раз на минуту. На видео Аирре поцеловал Лотти. Надо же! Хлоя скептически усмехнулась. Из них бы вышла неплохая пара: великомученик и психопатка.

Она ткнула мышкой в иконку со звуком.

— …вет, Черный Вестник, как ты его ни называй, никогда не существовал в реальности.

Ничего нового.

— …не придет за тобой. Никто с тебя не спросит.

— …сидели и внимали, пока я пугал вас страшилкой, которую…

— …мрак, наполненный глазами…

— …го ты боишься?

Хлоя прослушала несколько предыдущих диалогов, как выяснилось, не содержавших никакой полезной информации. Они обменивались любовными признаниями. Аирре стенал и рыдал от боли, Лотти пыталась его утешить: ласковыми словами, уколами или тем и другим одновременно. Видящий был слегка не в себе, он барахтался между прошлым и настоящим, и части его мозга то отказывали, то активировались вновь. Только в самом конце его сознание ненадолго прояснилось.

Неужели ей придется смотреть все тридцать с лишним часов видео, чтобы докопаться до истины? И еще неизвестно, даст ли это хоть какой-то результат. Она поднялась с рабочего места, чтобы размяться, подергала плечами взад-вперед и ладонью помассировала затекшую шею. Затем приготовила себе чай и поудобнее устроилась перед экранами, закинув ноги на стол.

Сколько же они наговорили в течение этих полутора суток! Такое ощущение, что они много месяцев старательно копили слова, чтобы в какой-то момент единым махом обрушить их на собеседника. Периодически Аирре нес полнейшую ахинею, но Лотти как-то понимала, что он лепечет, и отвечала ему. Организм Хлои впервые очистился от дюжины препаратов, включая стимуляторы, которыми она пичкала себя изо дня в день, и вскоре она начала терять концентрацию. Понадобился еще один перерыв.

На десятом часу она вышла проветриться и покурить. Ветер гонял по улице бумажки и пустые пакеты. Хлоя оперлась спиной на ближайшее дерево. А так ли уж важно разгадать эту загадку? Она обрела долгожданную свободу. Хлоя всего добилась сама, она стала последней выжившей. Кто осмелится встать у нее на пути? Может быть, в этом и было все дело: ей было совершенно некуда торопиться. Она могла в любое время завести джип и укатить куда глаза глядят, и пусть Ангел, если он действительно существует, попробует за ней угнаться.

Выбросив окурок, Хлоя спустилась в подвал. У нее возникла идея. Зачем знакомиться со всем видеоматериалом, если подавляющую часть времени — девяносто девять процентов — Аирре был попросту невменяем? Не проще ли досконально изучить последние полчаса, когда к нему полностью вернулась память?

— …кая трусиха, — проскрипело из колонок.

Лотти принесла шприцы, но Видящий не дал сделать себе укол. Вместо этого он взял ее лицо в руки и принялся увещевать. В этом немертвые мало отличались от людей — между нескончаемыми муками и вечным забвением Аирре выбрал второе. Страдания гораздо хуже смерти. Если бы это было иначе, никто бы не уходил из жизни добровольно.

— Кто рассказал тебе об этом?

— Ты.

— Я. Он обитал на задворках ваших сознаний, ибо я поселил его там. Он наблюдал за вами. Холодный мрак, наполненный…

Стоп.

Палец Хлои сам собой клацнул на пробел, и она почувствовала, как страх сжимает ей горло. И тотчас знакомый запах вторгся ей в ноздри, характерный кладбищенский смрад. Она не смогла заставить себя обернуться, лишь осторожно скосила глаза на стену. Над ее плечом нависала тень, тень с витыми рогами, которую она считала галлюцинацией из-за переизбытка лекарств. Жесткая курчавая борода щекотала ей голую кожу.

Хлою прошиб холодный пот. Аирре явно покривил душой, ибо очень хотел побыстрее умереть. Но в главном он все-таки успел признаться. Лотти не обратила на это внимания… да и откуда ей было знать? Видящий сотворил это не с ней, а с кем-то иным, хоть она и казалась наиболее подходящей кандидатурой. Аирре и впрямь любил ее по-своему.

Он обитал на задворках ваших сознаний…

…ибо я…

…поселил его там.