Малах ха-Мавет (СИ)

— Так, вылезай. — Когда демон недовольно прищурился, она спросила: — Что смотришь? У меня другой пассажир. А от тебя еще и воняет.

Через минуту его и след простыл.

Привлекая внимание, Сидни постучал в боковое стекло, открыл дверцу и плюхнулся на соседнее сиденье. Прошла неделя, Хлоя вновь навестила его в трущобах, и он нехотя сел в ее машину.

— Достал?

— Да.

— Ты какой-то бледный, — отметила она, заводя мотор. Сидни поерзал, молча удивляясь ее проницательности. Шена восприняла обе новости очень болезненно, особенно признание в неверности, и он до сих пор чувствовал себя препаршиво. По словам бывшей возлюбленной, лучше бы он тоже умер. — Не хочешь об этом поговорить?

— Не то чтобы.

— У меня есть чем заглушить совесть. В бардачке.

— Не надо.

— Сигарету?

— Слушай, я в порядке… Давай просто покончим с этим.

С того времени, как Видящая стала полноправной хозяйкой штаба, она предпочитала держать дверь чуланчика открытой. Старое зеркало в позолоченной раме излучало тусклый свет, и изумрудные отблески проникали даже в прихожую. Сидни шагнул в квартиру первым, Хлоя вошла следом, так опасливо, словно пробиралась в святилище древнего бога.

Но в этих предосторожностях не было необходимости: Дроу выступила им навстречу. Холодные мертвенные лучи облекали ее тонкую фигурку, как призрачный плащ. Без единого слова Сидни протянул ей коробочку: Хлоя успела лишь раскрыть рот и захлопнуть его снова, проглотив свои возражения. Ей было что сказать на тему правильного ведения переговоров, однако пудреница уже перешла из рук в руки.

— Спасибо, — молвила Дроу.

— А теперь вытащи его из меня, — потребовал Сидни.

С невыразимой грустью она посмотрела на него.

— Я не могу.

— Не можешь или не хочешь?

— Это не в моей власти. — Видящая помедлила. Позади лидера Хлоя шумно выдохнула, села на диван и сплела руки в замок: искала другие пути, просчитывала иные варианты. Дроу вновь взглянула на Сидни своими выпуклыми глазами глубоководной рыбы, печальными и в то же время пустыми. — Мне жаль, что я причинила тебе столько боли.

— Тебе жаль? — тут же взорвался он. — Тебе жаль? Ты хоть понимаешь, что я любил ее? Как сильно я ее любил? — Когда Сидни понял, что говорит об этом в прошедшем времени, он лишь еще больше разозлился. — А ты приказала ему…

— Но я ему не приказывала, — перебила Дроу. — Я не повелеваю Ангелами. Ими никто не повелевает.

Хлоя мигом очнулась.

— Что ты хочешь этим сказать? — осведомилась она.

— Ангелы самостоятельны, — пояснила Видящая, — и они полностью автономны. Хоть я и виновата перед тобой, — добавила она, обращаясь к Сидни, — я ему не приказывала.

— Тогда в чем твоя вина?

— Я выпустила его умышленно. Ради этой цели. Ради… убийства, если можно это так назвать. Я абсолютно точно знала, что он сделает, когда появится. Он обнаружит отклонение от нормы, патологию… и уничтожит ее.

Сидни покачал головой:

— Я не понимаю.

— Шена. Я говорю о ней.

— Но что… — он запнулся, — что с ней было не так?

Он вспомнил шрамы на ее спине. Вспомнил кровавый винегрет из костей и потрохов с женским лицом, внутри заходившийся от истошного вопля, тогда как снаружи не долетало ни звука. Вспомнил орды слепых прожорливых монстров. Вспомнил браслет из грубых стежков на ведьмином запястье. Вспомнил и наконец-то понял: Шена принадлежала тому миру… и он потребовал ее назад.

— Она не сказала тебе. А должна была. Ты никогда не знал, что она такое, а я оказалась чересчур деликатной, чтобы тебя просветить. Цена за бессмертие… непомерно велика, но она ее заплатила. Да. Бессмертие, полное и безоговорочное, — вот что Шена получила в дар.

— Она, — запинаясь, начал Сидни, — она ничего такого не просила.

— Мне не известно, чего она просила, а чего нет, — заявила Дроу. — Однако ты совсем не удивился. Это для тебя не новость? Ты виделся с ней? — Сидни замялся, по случайности выдав себя, но Видящая лишь пожала плечами. — Можешь не отвечать. Она, наверное, убедила тебя, что я управляю Ангелом Смерти.

— Так что это за цена?

— Помнишь, как ведьма создавала своих уродов? Работа над Шеной потребовала куда большего изящества, но суть… суть осталась прежней. Она сшила ее из отдельных кусков. А перед этим вырвала у нее душу. Шена — одна из Гамикот, низших форм, нарядно завернутая в человеческую кожу.

Шена была чудовищем сродни пожирателям? Столь же мертвой, холодной и пустой? Это не укладывалось у Сидни в голове. Она была привлекательной, отзывчивой и умной, и он любил ее. А мало ли есть людей с душонками порочными, мерзкими и злыми? Так в чем же разница? Что их ждет следующий виток цикла и они войдут в вечность, тогда как цепи Бээр-Шахат рано или поздно утянут Шену на дно?

Но Видящая придерживалась иного мнения.

— Я бы советовала ей поостеречься, — язвительно заметила она. — Гамикот тут не место, и вполне вероятно, что следующий встреченный Ангел обойдется с ней не столь милосердно. К примеру… искромсает ее в кашу.

— Что же я опять на нее не набросился?

— Может, он давал ей время. Или же, — Видящая прикрыла глаза, — он давал время тебе. Ангелы не дураки. А добыча никуда не денется.