Малах ха-Мавет (СИ)

— Ладно, с девчонкой все понятно, — встряла Хлоя. Она ничуть не обиделась, что Сидни скрыл факт чудесного воскрешения своей подружки. Если бы Тара и Лиз вдруг вернулись из мертвых, это бы тоже сильно ее травмировало, и неудивительно, что лидер не хотел об этом говорить. — А что насчет моих напарниц? Они-то в чем провинились перед мирозданием? Они попирали чисто людские законы…

— Их убил твой Ангел? — спросила Дроу.

— Наверное?

— Тогда, может, они приносили жертвы не тому богу. Ангелы отличаются между собой характерами так же, как и люди, и имеют собственные представления о добре и зле. Им положено истреблять разношерстную падаль из Могильной ямы, — этой фразой Дроу в полной мере выразила свое отношение к Шене, — если она каким-то образом проникает сюда. Что до остального… этого я знать не вправе. Где твой Видящий?

— Разве я сторож Видящему моему? — Хлоя внезапно ощерилась, как волчица, хотя эта ухмылка и секунды не продержалась на губах. — К сожалению, он не может мне помочь.

Дроу перевела взгляд на Сидни.

— Так вы пришли мне угрожать?

Он промолчал.

— Я сказала тебе правду. Заметь, я всегда говорила тебе правду. Я ни разу не солгала. И я повторю еще раз, для тебя и для нее, умертвительницы Видящих: я не могу извлечь ваших Ангелов. Не умею и не знаю как.

— И что ты предлагаешь мне делать? — отозвался он чуть погодя. — Жить с этим?

— Прости меня, — с чувством произнесла Дроу. — И вернись в команду.

— А Шена?

— Шена, Шена, Шена… — передразнила его Видящая. — Сколько раз ей нужно вынести страшные муки перерождения, чтобы ты наконец угомонился? Свет на ней клином сошелся, что ли?

Сидни словно и не слышал.

— Как мне сделать так… — он с трудом подбирал выражения, — чтобы она не пострадала? Я хочу… я хочу ее защитить. От него… и от себя.

Повисла длительная пауза.

— Тогда уезжай, — сухо выговорила Дроу. Это был совсем не тот исход, на который она надеялась. — Как можно дальше отсюда. И она будет жить… вдали от тебя.

— И ты меня отпустишь?

— Да. Скрепя сердце.

— И не передумаешь? Сколько я должен проехать, чтобы ты не смогла меня достать?

— Расстояние для меня не помеха. Я смогу позвать тебя в любой точке земного шара… но я этого не сделаю.

— Почему нет?

— Потому что я поддалась эмоциям, хотя Видящим это негоже, и не смогла побороть отвращение и неприязнь… Потому что настроила против себя Хетт, и она не обратилась ко мне в час нужды. Потому что разрушила твою команду. Нашу. — Глаза Дроу увлажнились, она моргнула, и по щеке скатилась одинокая слеза. Может, она действительно раскаивалась, хотя с уверенностью судить было нельзя. — Что бы ты в итоге ни решил… я не стану возражать. Я хочу искупить перед тобой свой грех. Ты жаждешь свободы? — Она кивком указала на дверь: — Иди. Ты свободен.

Сидни надолго умолк. В общем-то он тоже сделал свой вклад в гибель Хетт: накануне того, как она побывала дома у Райса и нашла злосчастный альбом, Сидни велел ей убираться подальше. Однако Дроу брала всю вину на себя. Поколебавшись, он спросил:

— А ты?

— У меня есть Райс. Он прирожденный каратель. Вдвоем мы как-нибудь справимся. Ты уедешь?

Он твердо ответил:

— Да. Но перед этим я хочу кое-что узнать.

— Я слушаю.

Сидни указал на пудреницу:

— Я думал, это просто коробочка, а не какой-то древний артефакт. Что внутри?

— Ты прекрасно знаешь, что внутри. — И на флегматичном лице Видящей забрезжила первая улыбка: — Дроу.

Опираясь на капот Хлоиного джипа, они стояли и курили.

— Извини, что ничего не вышло.

— Что? — поперхнулась дымом Хлоя. Потом недоуменно взглянула на него. — Ничего не вышло? Да брось, командир. Она добровольно рассказала нам гораздо больше, чем удалось бы выведать у целого взвода Видящих под страшными пытками. И это еще при условии, что я когда-нибудь встречу подходящее количество.

Сидни выбросил окурок, отряхнулся и подал девушке руку. Хлоя машинально пожала протянутую ладонь.

— Спасибо тебе за помощь. Вообще за все. — Он хотел сказать что-то еще, но не нашел нужных слов, и повторил: — Спасибо.

Но стоило ему отвернуться, как Хлоя тотчас окликнула:

— Ты куда собрался?

— Я думал, — Сидни нерешительно обернулся, — пришло время попрощаться.

— Я еду с тобой.

— Что? Зачем?

Она усмехнулась.

— Ты же потерял обеих подружек, верно? А я до сих пор свободна.

— Не дури, — беззлобно бросил он.

— Ну как зачем? — передернула плечами Хлоя. — Потому что мне нечем больше заняться. А что мне делать здесь, в этом городе? К тому же одна голова хорошо, а две — лучше. Или ты так хочешь остаться один со своим горем?

— А вдруг наши Ангелы Смерти не помирятся?

— До этого же мирились.

Сидни вдруг передался этот голый, ничем не подкрепленный оптимизм, и он произнес полушутя:

— А план у тебя есть?

— Конечно, есть, командир. — Приблизившись, Хлоя похлопала его по плечу. — Я вот о чем подумала… Если от Ангелов никак не избавиться, может, выйдет с ними столковаться? Предложить им что-нибудь? Заключить взаимовыгодную сделку?

— Ты думаешь…

— Да. — Та Хлоя, которая всегда находила выход из любой ситуации, многозначительно подмигнула ему правым глазом. — Я хочу найти с ними общий язык.

Postmortem