Малах ха-Мавет (СИ)

Девушка понемногу приходила в себя. Тут пахло могильной сыростью, ее руки и ноги окоченели от холода. Она пошевелилась — и обнаружила, что тело стягивают веревки. В углу обрисовывались неясные тени каких-то предметов. Когда ее глаза привыкли к темноте, Трис увидела, что находится в грязной кладовке, над ней маячат швабры и метлы, а сама она лежит на старом полосатом матрасе в позе эмбриона. Комнатушка казалась настолько тесной, что Трис забеспокоилась, как бы у нее не начался приступ клаустрофобии или удушья.

Волновалась она напрасно. В кладовку внезапно ворвался ветер, дверь распахнулась с пронзительным визгом, и взгляду девушки открылись строгие ряды прямоугольных колонн и железные балки под потолком. Все здесь выглядело невероятно ветхим и ржавым, будто Трис попала в альтернативный Сайлент Хилл. От стен отвалились пласты штукатурки с остатками облупившейся краски, в столбах зияли громадные дыры, оголив металлические конструкции, всюду виднелась плесень и чернели островки мха. Не хватало только следов крови на полу и дергающихся чудовищ.

Трис схватила зубами веревку на запястьях и подергала узлы. Она тщетно провозилась больше минуты и убедилась, что путы можно разве что разрезать, но уж никак не развязать. Тогда она попыталась встать, опираясь на локти и колени. И хотя ей это удалось, идти Трис могла со скоростью улитки, передвигаясь прыжками или делая крошечные шажки. Какое-то время пленница прыгала по паркингу, пока не выбилась из сил и не прислонилась плечом к колонне.

По полустертым надписям и указателям девушка определила, что здание насчитывает несколько этажей. Трис оказалась на минус первом. Возможно, подземный гараж построили в довесок к торговому центру, а потом и то и другое забросили из-за низкой рентабельности. Теперь над головой Трис были сотни тонн ржавого металла и крошащегося бетона и пустые магазины с погасшими вывесками и разбитыми витринами. От страха она поежилась. Иногда в подобных местах живут бездомные.

Трис села на холодный пол. Самостоятельно ей отсюда не выбраться. Она вспомнила, как по дороге с учебы возле нее притормозил черный матовый джип с тонированными стеклами. Опустилось боковое стекло, и молодая особа с каштановым каре и в солнечных очках на пол-лица поманила ее к себе. Когда Трис подошла, незнакомка, по-иностранному коверкая слова, спросила, как добраться до ближайшего отеля. Трис дала указания. Джип отъехал, открылась задняя дверь, из нее выскочила другая девушка в толстовке с капюшоном и бесцеремонно затолкала Трис в машину. Они боролись на заднем сиденье, пока в шею Трис не воткнулась игла и она не вскрикнула от боли. А потом все заволокло мглой.

А что же Эбби? Подруга записалась на дополнительный курс по французскому языку и исправно посещала его два раза в неделю, однако сегодня они шли домой вместе. Чем Эбби занималась в тот момент, когда похищали Трис? Девушка напрягла память. Ах да! Толстушка покупала в киоске пирожки с творогом! Трис не надеялась, что Эбби запомнила номер авто, но она могла хотя бы заявить в полицию. Так что Трис найдут. Через сутки или через неделю. Мертвой.

Похитители не оставили ей ни еды, ни воды. Может, они и не планировали вернуться? Просто бросили ее здесь умирать? Трис приказала себе успокоиться, медленно осмотрелась и будто бы заметила свет в дальнем конце паркинга. Но не успела она допрыгать до соседнего столба, как вдалеке раздались шаги. Они отдавались гулким эхом под высокими бетонными сводами. Девушка спряталась за колонной.

Трис не почудилось: из разлома в подъемных воротах действительно сочился свет. Его заслонили два силуэта. Трис хватило беглого взгляда, чтобы узнать обоих злоумышленников. Лотти издавала много шума, шагая вприпрыжку, ее густая рыжая шевелюра развевалась при ходьбе. Ее спутник никуда не торопился. Казалось, его глубокие, как океан, глаза озаряют все вокруг. Вот тайна и раскрылась.

Карательница вбежала в кладовку, единым махом разбросала все швабры и изумленно выдохнула:

— Ее здесь нет!

— Позади тебя, — сказал Видящий.

Лотти рывком обернулась.

— Ага! Сбежать хотела?

Трис инстинктивно прижалась к столбу.

— Тебе нечего бояться, — поспешил заверить ее Аирре. Безразмерная одежда, похожая на балахон или мантию культиста, висела на мальчике мешком, грязные полы волочились по земле. Как и Дроу, которая постоянно торчала взаперти, налаживая связь с двойником, Аирре тоже не жаловал прогулки по городу. — Мы не причиним тебе вреда. Если ты будешь говорить правду.

Пленница восприняла это в штыки.

— Что вам от меня надо?

— Ты пришла ко мне первой. А я тебя не звал.

— И что?

— И я хочу узнать, в чем дело.

— Я уже все тебе рассказала. Мне нечего добавить.

— Тогда давай начнем с самого начала.