Малах ха-Мавет (СИ)

Шена заговорщицки улыбнулась. Брюнетка попыталась стащить полотенце, но Шена мягко отвела ее руку и шутливо погрозила ей пальцем. Если в Могильной яме из Хетт было и слова не вытянуть, то ее земная версия оказалась непомерно энергичной и злой на язык. С ее уст то и дело сыпались насмешки. Шена по-доброму завидовала подруге: природа наделила Хетт идеальной белой кожей. Вот только Хетт нисколько этого не ценила: вместо того чтобы подчеркнуть свои достоинства, она выбрала мрачный имидж и густо замазывала глаза черным.

Незаметно для подруги Шена коснулась ладонью своей щеки. Теплая, не холодная. По их жилам курсировала настоящая кровь, но Бээр-Шахат научил гулей не страшиться морозов: замерзнуть они не могли. В остальном они мало отличались от людей внешне и с легкостью сходили за одного из них. Шена видела в этом обман, подлость, уловку. Ходить среди живых, как свои… Этот мир был одной большой сценой.

— Я покрасила волосы, — просто ответила она.

Хетт тотчас же сунулась под раковину и взглядом исследовала содержимое мусорного ведра. Двумя пальцами, стараясь не запачкаться, выудила оттуда сморщенный тюбик, прочла надпись на этикетке и бросила краску обратно в урну.

— Недурно, — констатировала она. — Собираешься отыгрывать идиотку?

— Почему бы и нет? Из тебя же вышла первоклассная стерва. — Шена обняла брюнетку за талию уверенным, собственническим жестом. Хетт сморщила нос: от подружки исходил резкий химический запах. — Вместе мы будем отличной командой.

Сидни всматривался в ее лицо за завесой свежевыкрашенных волос. Шена солгала бы, сказав, что не наслаждается его вниманием. Новый цвет назывался «платиновым блондом», и он шел ей, как никому другому. Вопреки справедливым опасениям, этот оттенок не сделал ее похожей на старуху, наоборот, прибавил недостающей эффектности.

Когда Шена излагала лидеру свои планы и идеи, тот чувствовал, что занимает чужое место. Обладая нестандартным мышлением, она до мелочей продумывала каждую операцию и подмечала детали, которые Сидни упускал. Ему не раз приходило в голову предложить ей поменяться ролями. Он превосходил ее лишь в скорости принятия решений: пусть не всегда правильно, но всегда быстро. Зато у нее имелись отходные пути почти на все случаи жизни. Шена знала о своей слабости, потому и уделяла столько времени планированию.

Выслушав девушку до конца, Сидни кивнул и резюмировал:

— Хорошо.

Она ждала, что он скажет несколько слов о ее волосах или новой прическе, но Сидни не прокомментировал смену стиля. Шена и так нарушала неписаные правила, сдружившись с Хетт. И если Райс вел себя одинаково развязно со всеми, хотя за фасадом его беззаботности скрывалась смертельная тоска, то двое ловцов водили компанию отнюдь не для видимости. А ведь им не следовало чересчур сближаться, это связывало руки и мешало делу. Сидни до сих пор держал дистанцию в отношениях. Никто и не догадывался, что у него на уме. Когда он не отыгрывал командира, то превращался в одинокого волка. Далекий и недоступный, он никого к себе не подпускал.

Сидни охлопал карманы в поисках сигарет. Когда это он успел прикончить всю пачку? Шена достала из сумки «Кэптен Блэк» и молча протянула ему. Надула губы. Она ввела его в заблуждение и заставила думать, что курит такие же. В действительности Шена вообще не курила.

Лидер встал.

— Ты так ничего и не скажешь?

— Я же –

Она дернула себя за волосы:

— Насчет этого.

— А. — Он замялся. Шена поняла, что поставила их обоих в неловкое положение, и сразу пожалела, что заикнулась о прическе. — Вроде нормально. Я пойду покурю?

— Конечно.

На пороге Сидни обернулся.

— Тебе идет, — сказал он.

Но если на их близость с Хетт командир смотрел сквозь пальцы, то в других вопросах он на уступки не шел. Как-то вечером Сидни попросил Дроу собрать всех в штабе. Когда подчиненные расслабились и сели поудобнее, не подозревая, что грядет буря, он потребовал:

— Выворачивайте карманы.

Райс положил на журнальный столик кастет и деньги и с чистой совестью откинулся на диван. Шена и Хетт обменялись взглядами, однако не осмелились перечить. В считанные секунды на столе выросла внушительная горка разных косметических средств вперемешку со смятыми фантиками, карамельками с прилипшими крошками и шоколадными конфетами в хрустящих обертках.

— Это все? — спросил Сидни.

Не сговариваясь, девушки синхронно закивали, и Хетт ткнула Шену локтем под ребра, чтобы подруга перестала трясти головой. Райс показал изнанку своих карманов — в одном из них была дырочка, через которую постоянно вываливалась мелочь. В течение одной долгой минуты все ждали реакции Сидни. Наконец тот вздохнул и велел Райсу:

— Сними с Шены пиджак.

К такому развитию событий девушка оказалась не готова. Каратель в два счета стянул с нее бледно-розовый жакет и передал Сидни. Лидер проверил оба внешних кармана, затем заглянул во внутренний, аккуратно притороченный к подкладке, и извлек оттуда мобильник с подвеской в виде крошечных бубенчиков, которые еле слышно позвякивали друг о друга. Он положил телефон на стол.

— Есть что сказать?