Малах ха-Мавет

Она шла по улице, почти ничего не видя. Все было как в тумане. В лужах отражалось ее бледное застывшее лицо. Трис сжимала в кармане шокер скорее по привычке, без подзарядки он давно не работал. Она решила пройтись несколько остановок пешком, чтобы не явиться домой развинченной и удрученной. В таком состоянии недолго и разреветься, если станут расспрашивать. Сквозь грохот собственных мыслей девушка не сразу расслышала, что за ней едет какая-то машина. Поначалу она махнула рукой на возможную опасность, в этот момент Трис даже хотелось попасть в дурацкую переделку, чтобы Сидни бросился ей на выручку, но спустя время здравый смысл взял верх над безрассудством. Она стала вполоборота и сделала вид, что ищет что-то в сумке. В боковом кармашке с мобильным телефоном Трис нащупала карманное зеркальце, и тут ей вспомнился один трюк, почерпнутый из шпионского сериала. Девушка раскрыла зеркальце и повернула его так, чтобы видеть улицу у себя за спиной. Она тотчас узнала автомобиль преследователя.

Когда Трис, уже не таясь, обернулась лицом к джипу, Хлоя опустила боковое стекло и сделала приветственный жест рукой. Она подъехала чуть ближе и остановилась, включив аварийные сигналы, а Трис, вместо того чтобы отскочить от дороги, подошла к самому краю тротуара.

— Тебя подбросить?

— Нет, спасибо, — с преувеличенной вежливостью ответила Трис. От одного вида Хлои ее окатило волной неприязни. Дело было не только в инциденте с похищением, шприцами и кладовкой, хотя и это, безусловно, тоже сыграло свою роль. В первую очередь Хлоя казалась Трис чересчур эпатажной. Сегодня на ее парике смешалось целых три оттенка — фиолетовый, розовый и синий. В ушах и на шее переливалось филигранное серебро, на платье вспыхивали блестки и стразы. — Мне захотелось прогуляться. — И она не сдержалась: — Можно?

— Как знаешь, — пожала плечами Хлоя. — Но я буду ехать за тобой до самого дома.

— Это еще зачем?

— Сидни попросил меня присмотреть за тобой, пока он занят в другом месте.

— С каких это пор ты у него на побегушках?

Хлоя склонила голову набок, звякнув сережками, и одарила ее любезной улыбкой, чем безмерно удивила Трис: без своих кукольных ужимок и театральных гримас она производила совсем другое впечатление. Она выглядела почти нормальной.

— А ты не устаешь задавать вопросы. Впрочем, почему бы и не ответить? Как бы это сказать… Я немного сменила профиль. Теперь Сидни раздает мне мелкие поручения вроде этого. Так что приятно познакомиться, — она перегнулась через рычаг переключения передач и подала девушке руку для пожатия, — напарница.

Ее разбудило назойливое гудение телефона. Он вибрировал с короткими интервалами и двигался к краю стола. Зажегшийся экран озарял крошечный уголок спальни. На ночь Трис обычно клала мобильник рядом с подушкой, однако вчера она передумала брать его с собой в постель. Спросонок Трис не сразу поняла, что ей кто-то звонит, а когда бросилась отвечать, телефон уже замолчал. Ошиблись номером, решила она, и упала головой на подушку. К тому времени, как мобильник завибрировал снова, Трис успела вернуться в объятья сна. А телефон все звонил, свалился на землю и продолжать дребезжать там. Девушка со вздохом вытянула руку и пошарила по полу.

Номер незнакомый. Она нажала кнопку ответа:

— Алло?

— Трис? — Ее словно током ударило, она чуть не подпрыгнула в кровати. Никогда, даже в самых смелых мечтах, Трис не могла предположить, что он позвонит ей посреди ночи. — Ты дома?

— Д-да, — ответила она еле слышно.

— Одна?

— С мамой…

— А можешь спуститься? — Трис колотило от волнения. Сидни же совсем не нервничал и говорил обыденным тоном, хоть и побеспокоил ее в неурочный час и настаивал на срочном свидании. — Я звоню из таксофона у тебя под домом.

— Прямо сейчас?

— Да. Я подожду. — И он дал отбой.

Трис еще немного подержала телефон в руке, пока не погас экран. Затем беспомощно оглянулась по сторонам. Что же делать? Если включить свет и начать рыться в гардеробе, то может проснуться мать. К тому же надо поторопиться, ведь Сидни ждет ее на улице. В такие моменты она теряла из-за него голову и переставала нормально соображать. Прокравшись на цыпочках в прихожую, Трис обулась, сняла с вешалки куртку и выскользнула на лестничную площадку. Дверь тихо захлопнулась за ее спиной.

Она спускалась на лифте, прислушиваясь к собственному дыханию. Малейший шорох заставлял ее вздрогнуть. Створки кабины сходились неплотно, сквозь узкую щель виднелись проплывающие мимо этажи. Трис не знала, что тревожит ее больше: возможность встретить кого-то из жильцов или же отголоски детских фобий, что по ночам у теней вырастают зубы, а спящий дом заполоняют чудовища из жутких кошмаров. Сколько бы они ни прожили, людям никогда не удается полностью избавиться от страха темноты. Когда лифт остановился, Трис покинула его не без облегченного вздоха.