Малахитовые щиты

– Ты задаёшь мне очень сложные вопросы, – отозвался я, покачивая бокал с коктейлем.

– Отчего же? – усмехнулся Артём.

– А то не понятно? – хмыкнул я. – Вы трое, как три урагана. И ты из всех троих самый адекватный.

– Эй, а вот это обидно было! – возмутился мой друг, а затем рассмеялся.

– Но даже ты способен принести бурю в мою жизнь, – продолжил я. – Что же будет, когда к тебе добавятся двое других?

– Ну… справедливости ради, Ната в твою жизнь бурю не внесёт. В широком смысле.

– В личную точно внесёт, – буркнул я в сторону.

– Ну так нечего было обещать на ней жениться! – засмеялся Артём.

– А я и не обещал! – возмутился я. – Ты прекрасно знаешь, как всё было.

– Ну да, ну да, всего-то сказал девушке, что всегда будешь рядом с ней и защитишь её. А она истолковала твои слова по-своему. Хотя как их ещё можно было истолковать? – Артём вновь рассмеялся.

Я же вспомнил случай почти десятилетней давности, когда нам было по тринадцать-четырнадцать лет. Мы – четверо Детей Нового Тигра, отправились громить недавно созданный синдикат. Идея принадлежала Рейдзи, но я её тут же поддержал, так как точно знал, что этот синдикат в основном занимается продажей наркотиков, а не изгнанием граймов. Мы знали, что синдикат очень слаб. Всего лишь несколько посредственных вайлордов и их подручные, так что считали, что вчетвером без проблем справимся.

Справились, но проблемы возникли. Некоторые вайлорды оказались не такими уж и слабаками. В результате мне пришлось утешать Нату, проигравшую свой бой. Я говорил те слова, которые должны были на неё подействовать, совершенно не думая о последствиях.

Хотя… если копнуть глубже в своих воспоминаниях, может быть, и думал. И на тот момент был согласен с ними.

Примечательно, что после победы над тем сидикатом отец отсчитал меня. Оказалось, что взрослые знали о нашей авантюре (сейчас я понимаю, что было бы странно, если бы было иначе) и приглядывали за нами. Так вот, по мнению отца, я мог бы действовать эффективнее и вообще в одиночку там всё зачистить.

– Ну, чего молчишь? – просмеявшись, спросил Артём.

– Думаю, что и правда нужно будет с ними увидеться, – отозвался я.

– Хех, знал, что придёшь к этому выводу. Но не сегодня! – важно поднял он указательный палец вверх. – На сегодня ты мой второй пилот. Я, конечно, настолько крут, что и огромным космическим лайнером смогу управлять в одиночку, но вот сегодня мне хочется, чтобы у меня был соратник. А если бы тайком от тебя я бы пригласил сюда Нату, пилотировать пришлось бы мне одному.

– Всё с тобой ясно, лётчик, – усмехнулся я, глядя сверху на танцпол. Народу собиралось всё больше и больше. Несмотря на то, что сегодня среда.

Мы выпили ещё по стаканчику, продолжая болтать ни о чём.

– На кого ты там всё смотришь? – весело поинтересовался Артём, приблизившись к перилам, огораживающим наш балкончик.

– Видишь двух красавиц? – спросил я, кивком головы указав направление.

– Которые пляшут ближе всех к столику у окна?

– Ага. Брюнетка моя.

– Эх, – вздохнул он. – А говоришь, что на Нате не хочешь жениться.

– Она-то здесь причём? – Артёму удалось сбить меня с мысли.

– Она сейчас точно такую же причёску носит, – во весь рот улыбнулся Артём. – Ну ладно, так уж и быть. Возьму блондинку.

– Пойдём, что ли, тоже попляшем, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

Я и раньше ровно относился к знакомствам в барах и клубах. Но обычно девушки первыми обращали на меня внимание. Не помню, бывали ли случаи, когда я первым подходил ещё до того, как девушка успевала меня заметить.

Но сейчас меня все эти условности не волновали. События последних недель изменили мой характер, и на многое я стал смотреть проще. Что же касается отношений с девушками – строить их в ближайшее время я точно не собираюсь. Если у меня сегодня получится организовать себе приятное времяпрепровождение на ночь, а утром дама захочет продолжить общаться, сразу скажу ей в лоб, что не заинтересован.

Цинично? Может быть. Но если и ввязываться в отношения, то только с сильной девушкой-вайлордом.

Эти мысли мелькнули в моей голове, когда я спускался по лестнице. Но стоило ступить на танцпол, и они развеялись. Хватит отвлекаться на ерунду. Я здесь, чтобы хорошенько отдохнуть.

Мы присоединились к девушкам в их танце. Сначала они с весёлыми улыбками оценивали нас со стороны, ну а затем стали подходить ближе, давая понять, что оценку мы прошли. Ну а я имел возможность рассмотреть поближе выбранную мной даму. Высокая, с хорошими формами и тонкой талией – её фигуру прекрасно подчеркивало обтягивающее светлое платье с блёстками.

– Прекрасный танец, дамы, – улыбнувшись, произнёс я, когда музыка начала стихать. – Но не хотите ли немного отдохнуть? У нас есть удобный столик, с которого открывается изумительный вид, – я указал пальцем на вип-балкон.

– Если вид действительно так хорош, как ты говоришь, то почему бы и нет? – переглянувшись с подругой, игриво ответила брюнетка. – Ксюша, – сказала она и кокетливо подала мне ручку.

– Стас, – ответил я, галантно склонившись и легко коснувшись её руки губами.