Малахитовые щиты

– У, как серьёзно-то! – хмыкнул он. – Ну, задавай. Не обижусь.

– Надеюсь, в машине не останется никаких устройств, позволяющих «Чёрным лисам» следить за мной каким бы то ни было способом?

Артём прищурился, выдержал мой взгляд, а затем расплылся в улыбке.

– Не ссы. Ничего такого не будет. Чистая продажа. Обещаю, я не стану за тобой следить без твоего ведома. И другим не позволю, – подняв руку, произнёс он. – Исключение – твой статус, который может отследить любой, кто имеет хоть какие-то подвязки в полиции, – улыбнувшись, добавил мой друг.

– Это ладно, – махнул я рукой. – От этого никуда не деться.

Чтобы не терять время даром и не ехать через полгорода в отделение дорожной полиции, Артём заказал выездную регистрацию права. Полицейский сам приедет к машине и переоформит её на меня. А заодно и привезёт новые номера.

Но до этого прекрасного момента оставалось ещё несколько часов, которые Артём хотел провести с пользой для себя и своего синдиката. Поэтому и предложил мне спарринг.

Причин для отказа у меня не было. Мне и самому было интересно, насколько сильно развился мой друг, пока я восемь лет бил баклуши. Поэтому после завтрака мы поехали на один из двух тренировочных полигонов «Чёрных лис».

Полигон, огороженный высоким забором, имел несколько оборудованных локаций: тут были и бетонные коробки – эдакие дома без окон и облицовки – и различные полосы препятствий, и стрельбище. Имелись и закрытые тренировочные площадки – тот же тренажёрный зал. Были и места отдыха: кафе, сауна, бассейн. В общем, всё как обычно.

В одной из раздевалок мы сменили недешёвую выходную одежду на спортивную для тренировки – этого добра на тренировочной базе хватало с запасом.

Место, где нам предстояло спарринговаться, представляло собой вытоптанное поле. Мой друг предварительно прогнал других тренирующихся членов его синдиката.

– Чтобы ты потом не жаловался, что под взглядами посторонних не смог сосредоточиться, – задорно ухмыльнулся он.

– Ты просто не хочешь, чтобы твои подчинённые видели, как тебе надерут зад, – вернул я шпильку.

Нас разделяло метров пять. Смотря в лицо Артёму, я чувствовал в глубине души волнение. Раньше, когда мы четверо были не разлей вода, я и Рейдзи постоянно оспаривали звание сильнейшего в нашей небольшой компании. Ну а Артём с Натой соревновались друг с другом. Никто из них не хотел быть слабейшим.

Раньше я был сильнее Артёма. Он ни разу не смог одолеть меня. А вот сейчас… Объективно говоря, шансы у него есть.

– Ну? Погнали? – осклабившись, спросил мой друг.

– Начнём через три секунды, – кивнул я и начал про себя отсчитывать время.

«Раз и. Два и. Три и», – мысленно отсчитал я, уколол палец и мазнул амулет кровью:

– Режь, Джек Потрошитель!

– Поглоти его, Смартфон! – Артём направил в мою сторону окровавленный старый телефон.

Да, персональный амулет вайлорд создаёт из чего-нибудь, к чему очень сильно привязан. Артёма раньше сложно было оторвать от телефона – чуть ли не каждую свободную минуту он тратил на чтение каких-нибудь статей в интернете. Эдакий боевой ботан. Который ничего лучше не смог придумать, как сделать себе амулет из смартфона. Из самой дорогой ему вещи.

И амулет этот мерзкий.

Я бросился в атаку, и Джек тут же атаковал Артёма. Как обычно, опасения были – всё-таки без «Крепости» сражались, но я знал, что в случае чего смогу остановить атаку, едва коса порежет тело Артёма.

Однако она лишь разрубила наискось его образ, рассеявшийся словно дым.

Артём растворился в потоке информации. Ну а на меня незаметно действовали радиоволны его амулета. Пока я под защитой Джека, их эффект минимален, тем не менее его достаточно, чтобы замедлить мою реакцию и сделать более восприимчивым к иллюзиям.

На периферии зрения вновь появился улыбчивый Артём. И ведь это действительно мог быть мой друг, а мог и его образ. В любом случае нужно атаковать.

Едва я сорвался с места, повсюду зазвучал противный писк телефона. Чтобы в реале поставить настолько мерзкий трек на свой телефон, нужно быть мазохистом.

И это пищание не только раздражало слух. Оно по-настоящему било звуковой волной слева. Оттуда звук, растекшийся по полю боя, звучал чуть громче, чем с остальных сторон.

Среагировав, я успел защититься двумя косами. Однако от мощного удара меня отбросило назад. В следующий миг звуковая волна ударила мне в спину.

Проклятье! Раньше в атаках Артёма не было такой силы! Как же больно-то! А ведь Джек смог погасить большую часть удара, но меньшая прошла сквозь призрачную фигуру моего амулета.

– Господствуй, Джек Потрошитель, – быстро крикнул я. – Вторая форма!

Мощно ударив, я разрубил следующую звуковую волну, и стремительно атаковал Артёма. Как я и думал, разрубил лишь образ.