Малахитовый Лес

Девушка ведь действительно красивая. Стройная, но не худая, с плавными линиями бедер, тонкой талией и мгновенно притягивающей внимание грудью. Волосы густые, темные, их наверняка приятно пропускать волнами сквозь пальцы. И глаза светло-серые, можно сравнить с лунным светом и хрупким весенним льдом. Лев представлял ее уже не помехой, которая угрожает счастью его брата, а одинокой красавицей, которую он просто не так понял, зато теперь все можно будет исправить. Он не произнес бы это вслух, но он вынужден был признать, что она покрасивей Дашки будет.

Очень скоро он уже хотел ее. Он почти любил ее.

Он собирался забрать ее себе.

Глава 15

Тори ожидала, что прогресс наступит быстрей. Градов, пусть и неохотно, пусть и с оговорками, принял ее помощь. После этого он вроде как должен был оттаять и начать вести себя дружелюбней… Не сложилось. Он следовал ее советам, с видом мученика соглашался на уколы, но не спешил откровенничать. Он будто ждал от нее чего-то не слишком приятного – или уже все для себя решил. Он благодарил ее сухо и сдержанно, он ей не верил. Естественно, при таком раскладе и речи не могло идти о том, чтобы заявиться с ним к Илье.

Хотелось послать Градова к черту – давно и не раз. У Тори своих проблем хватало, не время носиться с капризами великовозрастного ребенка. Но, увы, он был как раз решением одной из этих проблем. Ей приходилось сдерживаться, упорно развивая навыки дипломатии.

Зато к ней начал проявлять интерес кое-кто другой. Когда Лев Градов снова мелькнул рядом, Тори невольно напряглась. Логично было предположить, что этот тип сейчас снова попытается ее отчитывать или драматично велит держаться подальше от его любимого братика.

Однако Лев вел себя на удивление спокойно и даже дружелюбно. Он пару раз помог Тори донести продукты до дома, хотя ее приобретения в местном магазинчике были немногочисленными и совсем не тяжелыми. Он благодарил ее за помощь брату – гораздо лучше и искренней, чем это делал сам Роман. Он советовал ей кофе, а потом начал присоединяться в кафе за обедом и ужином. С ним оказалось неожиданно интересно: Тори почему-то считала раньше, что Лев способен говорить только о себе, однако младший Градов оказался прекрасным собеседником, жизнь в Малахитовом Лесу пошла ему на пользу – в искусстве он разбирался великолепно. С ним было гораздо веселее, чем без него, и Тори начала сама приглашать его за столик. Ей казалось, что все развивается естественным образом.

А потом до нее дошло.

Лев действовал на удивление грамотно – от ненавязчивого приветствия на улице он продвинулся до букетов сирени в подарок и совместных ужинов меньше чем за неделю. Младший брат Романа умел очаровывать, и Тори почти поддалась. Спасло ее то, что она заметила это очарование, поймала его в себе – еще не как пламя, но уже как первые искры. И вот тогда она себя остановила, это было не так уж сложно, если вспомнить, кто он и как они познакомились.

Льву не нравилось то, что она так много времени проводит с его братом, с самого начала. Вряд ли это изменилось, он просто решил действовать по-другому. Если бы Градов играл в любовь, Тори раскусила бы его мгновенно. Однако Лев относился к тем мужчинам, которым достался редкий дар влюбляться по собственному желанию – и так же быстро выжигать любовь, когда она им наскучивала.

Искренность становилась короткой дорогой к успеху. Лев не притворялся, что Тори ему нравится, он действительно смотрел на нее влюбленными глазами. На его желания легко было ответить взаимностью, его страсть наполняла воздух, отвлекала… Но одного усилия воли оказалось достаточно, чтобы во всем разобраться. Тори осознавала, что его любовь не имеет лично к ней никакого отношения – как бы парадоксально это ни звучало. И это открытие, простое и честное, стало столь необходимым ей прохладным душем. Тем самым, который гасит искры.

Тори не обиделась на Льва и даже не осуждала его. Разве она не делала то же самое? Лев пытался сыграть на ее чувствах, чтобы добиться своего. Она привязывала к себе его брата по той же причине. Так что она не стала устраивать скандал, но и встречи резко сократила.

Впрочем, Тори все равно сделалась вторым человеком, который заметил брачные танцы Льва. Куда раньше это удалось Роману – он-то эти танцы наблюдал не раз. Градов-старший мгновенно сообразил, чего хочет его брат и как будет себя вести.

Значит, Лев решил действовать в своем репертуаре. Маленький ребенок, на которого не обращают внимания, забирает у старших игрушки, орет и скандалит, пока на него снова не посмотрят. Разница сейчас заключалась лишь в том, что Лев действовал умнее и подлее. Как, впрочем, и всегда.

Это не должно было расстраивать – все ведь предсказуемо, опять предсказуемо. Вот только Роман с удивлением обнаружил, что неприязнь все-таки появилась, кольнула первый раз и уже не отпускала. С чего бы? Виктория – та же Алла, только посимпатичней. И жалеть ее за то, что она явно летит в сети, не нужно, потому что разобраться в ритуальных танцах этого павиана не так уж сложно, было бы желание.