Малахитовый Лес

В общем, все как всегда. И то, что соседка помогает ему, – лишь часть ее собственной стратегии. Той же, кстати, что и у Аллы: взять вариант попроще, раз не удается добраться до лучшего. Но теперь, когда Лев обратил на нее свое царское внимание, быстренько переобуется. Все уже было, так предсказуемо, так скучно… И как будто больно, но это так, иллюзия, последний отголосок болезни.

Роман постарался отвлечься от всех этих сериальных интриг, жить только настоящим. Тем более что и настоящее оказалось приятным: раны на руках заживали и беспокоили его все меньше, он наконец отказался от уколов, в поселок пришло по-настоящему летнее тепло – и это в первой половине мая, когда все еще цветет. Вот что по-настоящему важно, вот что не продается и не изменяет.

Он наслаждался хорошей погодой на террасе. Он знал, что Виктория заявится и сегодня – она предупредила, а он больше не спорил, потому что понял всю бесперспективность этого занятия. Пусть изображает заботу и дальше, если ей так хочется. Роман от этого тоже выигрывал: ему ведь действительно стало легче. Сегодня она собиралась лично заняться перевязкой, врачи сказали, что уже можно.

С террасы открывался отличный вид на улицы рядом с его домом, поэтому Викторию Градов увидел издалека. Она шла с бумажным пакетом в руках – в таком ей выдавали лекарства. Значит, от своей идеи с перевязкой не отказалась и уже набрала необходимые материалы.

Заметил Роман и своего брата, спешащего следом за Викторией. Лев воспользовался теплой погодой, чтобы натянуть белоснежную майку-алкоголичку и свободные джинсы, сидящие на бедрах так низко, что становилось непонятно: как они до сих пор сопротивляются гравитации. Да еще и букет розовых тюльпанов… Ясно с ним все, сегодня пойдет на финальный рывок. Сейчас вручит Виктории этот куст, признается, что жить без нее не может, а другие женщины в его жизни были лишь ошибками, приближавшими его к той самой единственной. Вроде и банальщина, но братец умеет казаться убедительным. Виктория поплывет, как и все остальные до нее, заскочит в дом только для того, чтобы оставить лекарства, быстро и неловко извинится за то, что не в силах помочь.

Все идет как обычно, мир под контролем. Вот только именно сегодня эта предсказуемость почему-то не радовала Романа и не приносила привычного триумфа. Ему вообще не хотелось смотреть на завершение всей этой истории, но он себя заставил. Потом, когда все закончится, ему с этими воспоминаниями будет проще, чем без них.

Поэтому он поднялся с плетеного лежака и подошел к перилам. Отсюда Градов мог не только наблюдать за будущими влюбленными, но и слышать каждое слово. Шоу начиналось.

Тори же заметила Льва гораздо позже, когда он догнал ее и окликнул.

– Виктория, подождите!

Младший Градов обращался к ней на «вы» – на этом она настояла сама. Тори обозначала эту дистанцию точно так же, как Роман в общении с ней, но предпочитала игнорировать такие параллели.

Ей хватило одного взгляда, чтобы понять: сегодня что-то будет. И дело было даже не в нежном облаке тюльпанов, а во взгляде ее собеседника – манящем, похожем на омут, вызывающем. Обещающим то, что она больше не получит никогда и нигде. Эх, его бы, да с таким взглядом, да в другом месте встретить… и точно не сегодня.

Потому что сегодня Тори впервые согласилась провести перевязку и жутко нервничала. Вызваться-то было легко, нехитрый процесс в теории. Но теперь до девушки в полной мере дошло, что придется возиться с жуткими ранами и, возможно, причинять боль. У нее уже мелко дрожали руки, хотелось поскорее со всем покончить и настроения на романтику не было совсем.

Что любопытно, Лев, вероятнее всего, понимал это. Он был неплохим эмпатом – и уж точно не дураком. Он просто верил, что его любовь, пусть даже временная, отвлечет ее от чего угодно.

– Вика, нам нужно поговорить… наедине, – улыбнулся он.

– Это не может подождать?

– Да я уже и так ждал… А больше не могу. Не будет идеального момента, когда все станет легко. Я понимаю, что ты чувствуешь себя обязанной довести дело до конца и не бросать моего брата, раз уж начала ему помогать. Но мне все сложнее видеть тебя рядом с ним. Знаю, ты ничего такого в виду не имеешь, ты ведешь себя как хороший человек. Но тут многое сплелось… Роман – он ведь вниманием не избалован, ты можешь его приручить, привязать к себе. А разве тебе это нужно? Я очень надеюсь, что нет. Иногда достаточно просто решиться, хотя бы сделать первый шаг…

Что ж, говорил он красиво. И голос у него был приятный: низкий, бархатистый. Вечерняя мелодия. Да и взгляд этот колдовской будто становился дополнительным обещанием того, что все обязательно будет хорошо.

Лев и сам понимал, что это лишь начало, вот так сразу Виктория не согласится, станет колебаться и бороться с собственной совестью. Он знал, как сделать неважными и ненужными любые слова. Поэтому Тори только и оставалось, что вытянуть в сторону правую руку.

Лев, как и следовало ожидать, смутился:

– Что?.. Не уверен, что понимаю.

– Нафиг – это туда, – невозмутимо пояснила Тори. – Туда и сделай первый шаг.