Малахитовый Лес

Теперь единственным, что отделяло ее от незваного гостя, была тонкая деревянная дверь ванной. Да, запертая, но там замок такой, что и ногтем вскрыть можно. А если не вскрыть, то выломать, и это куда проще, чем пробраться в дом.

Тори ни на секунду не усомнилась, что действительно слышит чьи-то шаги, не позволила себе сослаться на воображение и успокоиться. В ее доме кто-то был: он крался и не пытался обратиться к ней и хоть как-то обозначить себя. Под его весом скрипели половицы, а значит, это был не какой-нибудь местный кот, непонятно как прокравшийся в помещение. Незнакомец подбирался к ванной, он ждал, когда Тори выйдет… Он готовился напасть?

Медленно, чтобы не выдать себя плеском воды, девушка поднялась из ванны. Смыть пену Тори сейчас не могла, просто завернулась в полотенце. Она отчаянно пыталась сообразить, как быть дальше. Выйти и проверить самой? Вряд ли она справится с тем, кто действует так нагло. К тому же у нее имелись предположения насчет того, кто это может быть – и этот вариант ей категорически не нравился.

Она невольно вспомнила тот день, когда погас свет. Она ведь поверила, что это была просто случайность, которую безжалостно обыграло растревоженное воображение. Тори убедила себя в этом! Она проигнорировала угрозу – и теперь стало хуже… Девушка понятия не имела, вооружен ли вторгшийся в дом человек, но ей точно нечем было защититься.

Если бы все это произошло в городе, она уже звонила бы в полицию. А здесь позвонить ей было некуда: Тори не вбила в память телефона номер охраны. Да и потом, если тот, кто стоит снаружи, услышит, как она зовет на помощь, он перестанет выжидать. Охране потребуется минут десять, чтобы добраться до ее коттеджа, а неизвестный может справиться с ней за десять секунд. Тори было все равно, поймают его после этого или нет, она не хотела, чтобы фотография наполненной кровью ванной с ее телом украсила статьи во всех криминальных хрониках. Ей нужен был тот, кого можно позвать на помощь тихо. Вариант остался всего один.

Интернета в поселке не было, а вот мобильная связь поддерживалась, поэтому Тори поспешила набрать сообщение: «В моем доме кто-то есть. Не звони, он поймет, что я его обнаружила. Вызови охрану. Сам не приходи».

Она не имела никакого права втягивать в это Романа, но… кого еще? Она не общалась в этом поселке ни с кем, кроме него и Ксении, а художница бы ей точно не помогла.

Роман мог не прочитать сообщение до утра – если пошел спать или бросил телефон на первом этаже, была у него такая привычка. Однако на этот раз ей повезло, хоть в чем-то же везти должно! Ответное сообщение пришло быстро, и Тори лишь порадовалась, что успела выключить звук.

«Это шутка?»

«Нет, быстрее», – набрала она. Пальцы предательски дрожали.

Хотелось оставаться невозмутимой, да не получалось. Шаги затихли – но совсем близко, у самой двери. Он был здесь, прямо напротив, за тонкой деревянной преградой, ничего по-настоящему не значащей. Или не он, или она? Неизвестно, что хуже…

Тори замерла, готовясь к тому, что вот сейчас щелкнет замок и ей придется защищаться, так или иначе. Но вместо этого снова зазвучали шаги, на сей раз быстро и решительно, не таясь. Незнакомец… отступал? Почему? Он подбирался так долго, он был так близко и вдруг удрал…

Ответ долго искать не пришлось. Тори, только-только натянувшая на влажное тело спортивный костюм, услышала знакомый голос откуда-то издалека, явно с первого этажа:

– Виктория! Где ты?

Вот теперь можно было выдыхать – потому что он все-таки пришел. Мистическое наваждение и воспоминания об искаженном силуэте у окна отступили, вернулась привычная реальность. Та, в которой необязательно все время оставаться одной.

Тори не стала отсиживаться, она поспешила вниз. Ей не послышалось, Градов действительно пришел – причем один, поэтому так быстро. Он что, не воспринял ее слова всерьез? От этого было немного обидно, но обида легко отступала перед радостью и благодарностью. Тори даже не удержалась, обняла его и сразу же отстранилась, потому что знала: он такого не любит.

– С тобой все в порядке? – нахмурился Градов. – Что это было?

– Ровно то, что я тебе сказала: кто-то вломился в мой дом! Но ты, похоже, его спугнул… Как ты вообще вошел?

– Дверь была не заперта.

– Вот! А я точно запирала!

Однако незапертая дверь оказалась единственным доказательством того, что что-то пошло не так. В доме все осталось на своих местах, ничего не пропало. Охранники, которых Градов все-таки вызвал, смотрели на Тори с недоверием.

– Да вы сами наверняка забыли закрыть дверь, девушка, – снисходительно бросил один из них. – Тут такое часто бывает, люди расслабляются.

– И что, к ним тут же кто-то приходит? – огрызнулась Тори. – Почти в полночь?

– А вы уверены, что кто-то приходил? Вы его видели?

– Я его слышала!

– Так в ванной акустика специфическая, – развел руками охранник. – Ветер сегодня сильный, он ветками по крыше стучал, а вам показалось – шаги. Если б кто зашел, следы бы остались, дорожки у нас все-таки не самые чистые. Показалось, бывает!