Мальчик и его собака перед концом света

«Спасибо», – сказал Брэнд, но его голос прозвучал неискренне. Он вышел в лунный свет. Голос Брэнда не звучал угрожающе, но его появление изменило настроение в помещении.

«Если я пойду с вами, я не смогу вернуться сюда, – сказал он. – Вряд ли в мире осталось много людей, которым можно что-то продать. Я не хочу потерять такое место».

«Тогда оставайся, – ответила я. – Так будет лучше».

«Если они отправят тебя за нами и ты согласишься, я убью тебя», – сказала моя сестра.

«Джой, – возразила я. – Эта история не должна заканчиваться кровопролитием».

«Кто знает, – ответила она. – Но это мой выбор. Они отняли у меня все, но кое-что оставили. Эллис заслуживает…»

«Мы можем сбежать, оставив Эллиса в живых», – перебила ее я.

«Нет, – тихо сказала Джой. – Нет, Гриз. Эллиса больше нет. Вот почему нам нужно уходить».

Я почувствовала, как в моем животе разверзлась пропасть. Я уставилась на Джой. Она пожала плечами. Ее лицо не изменилось. Но из-за того, что она сделала, изменилась она сама. Иначе и быть не могло. Мне было плевать на Эллиса. Я переживала, что убийство навредит и изменит Джой, но теперь она выглядела более спокойной. Даже освобожденной.

«Все кончено, – заявила Джой. – Я должна была сделать это».

«Что?» – переспросил Брэнд. Его резкий голос заполнил тишину, и комната будто взорвалась, превратилась в крошечное замкнутое пространство.

«Он съел то, что не следовало есть, – ответила Джой, продолжив подбирать ключ. – Подходящая смерть. Он всегда был жадным и хотел заполучить все, что ему не принадлежало».

Когда-то Бар рассказывала Джой про травы. Джой быстро училась и постоянно докучала старшей сестре.

Луна осветила часть ее лица, когда Джой прижалась к решетке. Я увидела, что она смотрит на меня. Проверяет, как ее поступок изменил наши отношения.

«Он собирался забрать то, что ему не принадлежало», – сказала она.

«Джой», – прошептала я.

«Я не могла допустить этого, – заявила она. – Ты знаешь, Гриз. Остальные тоже немного отравились. Но не смертельно. Эллис получил особую порцию. Все решат, что отравились соленой бараниной».

«Они не заподозрят тебя?» – спросила я.

«Нет, – ответила Джой. – Они не догадываются, на что я способна. Иначе они бы перестали удивляться, почему я больше не смогла зачать ребенка. Но это не имеет значения. Они решат, что сейчас меня, как и остальных, тошнит где-нибудь в кустах».

Раздался щелчок нужного ключа в замке, и Джой открыла дверь. Я быстро выбежала и обняла Джесс, которую, как мне казалось, я больше никогда не увижу. Теперь она крутилась у меня в ногах и виляла хвостом, пыталась облизать мое лицо и одновременно оттолкнуть Джипа, который хотел сделать то же самое. Хотя мы еще не были свободны, я почувствовала, будто вернулась домой.

«Ты идешь?» – спросила Джой.

Я подняла голову и увидела, что она смотрела на Брэнда.

«Наверное, мне придется пойти с вами, – сказал он. – Иначе вы украдете “Фалки”».

«Это единственная причина?» – спросила Джой.

«Да, – ответил Брэнд. – Но…»

Я закрыла дверь. Он уставился на меня.

«Твою лодку не придется красть, – сказала Джой. – Я позаботилась о ней еще до того, как поняла, что мы с Гриз сбежим».

«Что ты сделала?» – спросил Брэнд. Он бросился к нам и схватился за прутья решетки.

«Я не сожгла ее, – ответила Джой. – Не стала делать то, что ты сделал с «Доброй надеждой». Хотя, когда я прочитала об этом, мне очень хотелось. Но я придумала кое-что получше».

«Открой, – велел он. – Давай…»

«И мы не заберем твою собаку, – продолжила Джой. – У тебя не будет повода преследовать нас».

«Гриз, – сказал Брэнд. – Что она сделала?»

«Я перерезала все веревки на твоей лодке, – ответила Джой. – И штуртросы. Все не так критично, как если бы я сожгла «Фалки». Можешь поблагодарить меня. Я выбросила их в воду. Вместе с якорями. Придется потрудиться, прежде чем ты снова сможешь выйти в море».

«Но она не сожгла ее, – повторила я. – Если ты хорошенько поработаешь, сможешь вернуться домой на своей лодке».

Брэнд едва не прожег меня взглядом.

«Я знаю, где ты живешь», – сказал он.

«Я тоже знаю, где ты живешь», – ответила я.

«Ты поверила в ту историю, да?» – спросил Брэнд.

«Да, – сказала я. – А теперь ты хочешь, чтобы я засомневалась в ней».

Брэнд пристально посмотрел на меня. А потом на его лице появилась ненавистная белоснежная улыбка.

«Если я приду за вами, что тогда?» – спросил он.

«Если ты приведешь этих людей, все закончится плохо для тебя, – ответила я. – Эта история закончится кровопролитием».

«А если я приду один, Гриз?» – спросил Брэнд.

«Не нужно, – ответила я. – Это совсем другая история».

Джой посмотрела на нас.

«Ты слышал ее, – сказала она. – Не приходи с ними. И не приходи один».

Брэнд смотрел на меня. Я не знаю, о чем он думал. В его взгляде было что-то незнакомое.

Возможно, он сомневался.

«Не приходи один, – повторила Джой. – Возьми своих сестер».

«Джой», – возразила я, резко посмотрев на нее.

Она пожала плечами.

«Возможно, они понравятся Фёргу, – добавила она. – Никто не знает, чем закончится наша история, кроме того, что однажды мы все умрем. Даже ты не знаешь, Гриз. А теперь нам пора идти».