Мальчик и его собака перед концом света

«Да, – повторил человек с ружьем. – Ты болен?»

«Нет, – ответил я. – Просто устал».

«Ты болел?» – спросил другой мужчина.

«Не особенно», – ответил я.

«Где остальные?» – спросил первый мужчина с луком.

«Я пришел один», – сказал я.

Мужчина с ружьем фыркнул.

«И откуда ты пришел?» – спросил он.

«С севера, – ответил я. – Я прибыл с севера. Кто вы?»

«Заткнись», – велел мужчина с ружьем, когда второй человек с луком попытался ответить. Он снова повернулся ко мне.

«Оставь оружие здесь», – сказал он.

Я повесил лук и колчан со стрелами на дерево.

«Все оружие», – добавил он.

Я вынул два ножа и тоже оставил их у дерева.

«Больше нет ножей?» – спросил мужчина.

Я покачал головой. Мой «Лезерман» не был полноценным ножом. Я мог притвориться, что забыл о нем, если эти люди решат обыскать меня.

Но они не стали обыскивать меня. Они не сдвинулись с места.

«Кто вы? – спросил я. – Я не причиню вам никакого вреда…»

«Позже у тебя будет много времени на разговоры», – перебил меня мужчина с ружьем. Он потянулся в одну из своих седельных сумок и бросил что-то к моим ногам. Раздался металлический звон.

«Надень это на каждое запястье и закрой, чтобы я услышал щелчок, – сказал он. – Не шути с нами».

На земле лежали две пары наручников. Одна была серебристой, вторая черной.

«Зачем?» – спросил я, обдумывая, пристрелят ли они меня, если я убегу, или этот момент уже был упущен.

«Затем что я пристрелю тебя, если ты этого не сделаешь, – сказал мужчина. – Прости, мне придется».

В его голосе было сожаление, и все же он сказал это так, словно действительно мог пристрелить меня.

Я наклонился и подобрал наручники. Петли были смазаны, и они легко застегнулись. Я показал мужчинам, что застегнул каждую пару на каждом запястье. Я не понимал, зачем они потребовали сделать это.

«Теперь застегни наручники вместе», – сказал мужчина.

Это имело смысл: я бы не смог самостоятельно надеть одну пару наручников, потому что мои запястья не согнулись бы в нужном положении. Застегнуть себя с двумя парами было легко.

Они уже делали это раньше.

«Вы не хотите подходить ко мне, да? – спросил я. – Вот почему вы дали две пары наручников. Иначе вам пришлось бы подойти ко мне. Чего вы боитесь?»

«Мы не боимся», – оскорбленно возразил второй мужчина с луком.

«Не трать воздух, – вмешался мужчина с ружьем. – У вас будет много времени поговорить, если он выживет».

«Выживу?» – переспросил я.

«Тебя ждет карантин», – ответил он.

Глава 31

Карантин

Меня поместили на карантин в камеру под землей, в бункер. Или, возможно, это была комната обрушившегося здания. Например, полицейского участка. Или старых армейских казарм. Она находилась довольно далеко от причала с красными парусами, хотя я видел мачты и соседние здания из окон камер на одной стороне бункера. Камер было шесть: по три по обе стороны коридора.

Бункер не случайно находился на расстоянии от зданий. Это и был карантин. Люди не хотели заразиться болезнью, которую я мог бы принести. Но я был здоров.

Мужчины заставили меня идти впереди и выкрикивали инструкции, направляя через деревья и развалины старого города в сторону бункера. Затем они спешились, и мужчина с ружьем заставил меня спуститься по лестнице. Другой открыл решетчатую дверь и отошел подальше, а третий провел меня внутрь. Он заставил меня пройти в дальний конец коридора, потом вышел и закрыл дверь.

Все шесть камер закрывались тяжелыми дверями, в каждой из них была специальная щель, через которую в старые времена тюремные надсмотрщики могли наблюдать за заключенными.

«Не закрывай эти двери, – неразборчиво сказал один из мужчин с луком, поднимаясь по лестнице. – Закроешь их и застрянешь здесь навсегда, потому что у нас нет ключей. Туалет в последней камере справа. Старая канализация прочищена, но смывай за собой ведром воды».

«Подождите, – сказал я. – Чего вы боитесь?»

«Мы не боимся, – возразил мужчина. – Просто ведем себя осторожно. Последний гость принес чуму, убившую троих. Чертов фримен… Ты останешься здесь на месяц. Посмотрим, не заболеешь ли ты. Если выживешь, мы с радостью примем тебя в наши ряды».

«Он не хочет вступать в ваши ряды», – сказал голос из темной камеры, которая казалась мне пустой.

Голос был усталым, расстроенным и до боли знакомым.

«Он просто хочет вернуть свою чертову собаку», – произнес он.

Я повернулся и уставился в темноту. Его бороду разрезала тонкая улыбка, обнажившая блестящие белые зубы.

«Я же сказал тебе возвращаться домой, Гриз. Я предупреждал тебя».

Брэнд. Я опешил и какое-то время не мог говорить. Дверь наверху лестницы захлопнулась, и я услышал, как мужчины ушли.

Брэнд лежал на койке в своей камере. Больше он ничего не сказал.

Я прошел в камеру напротив и сел на цементный пол, уставившись на него. Последовало долгое молчание. Но тишина словно высасывала воздух из камер, и разговор казался единственным способом дышать.

«Где Джесс?» – спросил я.

«С ней все в порядке», – ответил Брэнд.

«Где она?» – спросил я.

«Карта, – сказал он. – Так ты добрался сюда, да?»

«Где моя собака?» – повторил я.