Мальчик, монстры и загадка черного дома

После этого должность учителя физкультуры долгое время пустовала, и поговаривали, что к новому учебному году директор нанял огромного и вонючего тролля, от которого далеко не убежишь и точно не перепрыгнешь. Но в этот день Тиме и его друзьям не довелось встретиться с новым учителем и оставалось только прислушиваться к шепоткам и сплетням, разносящимся по классам, и наблюдать за красными искорёженными лицами учеников, выходящих из спортивного зала. Те молча качали головами и вели себя тихо до самого окончания уроков.

– Да их, похоже, там пытают! – выкрикнул как-то гном-одноклассник. Был он маленький, толстый и хмурый, а его белая борода росла так быстро, что приходилось стричь ее прямо во время занятий.

– Это у меня возраст просто такой, – повторял тот. – Стану старше, и она перестанет расти.

Но мерзкая Четвёрка уже начинала присматриваться к маленькому существу, а тот в свою очередь начинал приносить с собой железные молотки и складывать их под партой. Как в итоге развернутся события, пока оставалось неясным.

***

Солнце уже поднялось высоко и ярким жаром заливало класс. Солнечные пятна усеяли лица уставших и ошалевших от первого школьного дня ребят, захватило ещё чистые, не исписанные парты и потонуло в зелени пустой доски. Медуза Горгона, их классная руководительница, стояла перед рядами парт и долго поздравляла учеников с новым учебным годом. Её многочисленные змеи беспрестанно шевелились, кивали в такт словам и ещё больше усыпляли уставших детей своим гипнотическим движением. Чёрные очки Горгоны в сочетании с её строгим тёмным платьем делали её похожей не на учительницу, а на какую-то засланную в городок шпионку.

Возможно, она и была бы рада снять с себя этот ненужный аксессуар, но в их классе учился Тима… Остальным жителям города взгляд женщины нисколько не вредил, а вот мальчику уже несколько раз ставили прививку от каменной болезни, но до сих пор его организм слабо противостоял взгляду медузы. Если он и не превращался в камень полностью, то хотя бы несколько частей его тела неуклонно покрывались серым и твёрдым веществом, от которого было сложно избавиться. Один раз у него даже окаменел язык, и Тиму ещё долго поили супами с ложечки, словно какого-то малыша.

– Пока иммунитет не тот, – качали головами лекари. – Вот подожди пару годков, и станешь совсем нормальным, прямо как мы. – И жутко при этом улыбались всеми пятьюдесятью клыками.

«Стать как все» – вот, о чём мальчик мечтал каждый новый Канун. Всё было бы тогда намного проще! Он смог бы бегать быстрее, или летать, или колдовать, или, на худой конец, чихать блёстками, как это делали ребята с единорожьим волшебством в крови. Хотя… за такое тоже мерзкая Четвёрка в покое не оставит.

Но всё же тогда он смог бы не бояться взгляда собственной учительницы или одноклассника-Василиска, которому приходилось носить особые линзы, чтобы не навредить Тиму. Повезло ещё, что Василиск в городе пока был одним-единственным и характер у него оказался даже мягче, чем у ребят из единорожьей общины. Необходимость носить линзы из-за какого-то одного несчастного человечишки – у остальных жителей-то давно выработался иммунитет – его не смущала, и, порой казалось, что весь мир мало его интересует, и он готов сделать что угодно, лишь бы к нему никто не подходил с разговорами.

Тима бы смог читать книги на древнем монстрическом языке, который пока расплывался в его глазах непонятными символами. И он бы без труда мог выбрать специальный курс, на который отправляют всех ребят после седьмого класса в зависимости от их происхождения. Он бы обрёл свою собственную магию!

Вообще, у каждого жителя этого чудного городка с рождения существовали разные необычные способности. У детей они проявлялись постепенно, год за годом, и с седьмого класса ученики разбредались по дополнительным занятиям, чтобы их изучать. Все дети с нетерпением ожидали этого момента. Все, кроме Тимы, конечно. Куда предстояло пойти ему, мальчик не представлял. Как, впрочем, не представляли пока его родители и учителя. О людях в городе знали немного. Поговаривали, когда-то давно существовали целые страны с настоящими человеками, но они уже давно исчезли. Даже те, кто сильно походил на человека, как Учёный или, к примеру, директор Пират, на самом деле ими не были. Учёный мог смешивать науку и магию, а Пират обладал удивительной способностью не только появляться в нескольких местах одновременно, но и находить драгоценности и старинные артефакты в самых неожиданных уголках города.

Тима всё надеялся, что однажды у него тоже откроется удивительный талант, но вот ему исполнилось десять лет, а он всё так же оставался обыкновенным мальчишкой. Существом, с которым и взрослые-то часто не знали, что делать. Тима даже подозревал иногда, что его подбросили из-за Края – границы городка, за которой располагались неизведанные земли…

– …поздравляем! – ворвался в мысли мальчика громкий крик Медузы, так что он аж подскочил на месте. Оказалось, что подскочили в классе абсолютно все ученики, успевшие сладко задремать под мерный звук приветственной речи.