Мальчик в платье

— Спасибо, Деннис! Мне и самой нравится. Я как раз сейчас его шью.

— Правда? Покажешь?

— Конечно.

Она открыла шкаф и достала незаконченное платье.

— Купила ткань по дешёвке, на барахолке, — сказала она. — Но смотреться должно здорово. Пожалуй, в стиле семидесятых. Полный улёт.

Она подняла вешалку с платьем повыше. Да, платье было не совсем готово, кое-где торчали нитки, но зато оно было расшито сотнями маленьких круглых блёсточек, сверкавших и искрившихся в лучах утреннего солнца.

— Глаз не оторвать, — сказал Деннис.

— Тебе бы пошло! — сказала Лиза. Она засмеялась и приложила платье к Деннису. Он тоже засмеялся и оглядел себя, представив на секунду, как бы он смотрелся в этом платье, но потом велел себе не валять дурака.

— Очень красивое, — сказал он. — Нечестно, я считаю. Почему мужская одежда такая скучная?

— По-моему, все эти правила дурацкие. Что можно носить, чего нельзя. Все должны носить то, что им нравится!

— Да, пожалуй, что так, — сказал Деннис. Раньше никто с ним так не говорил. Она права. Что плохого в том, чтобы носить то, что тебе нравится?

— Хочешь померить? — спросила Лиза с озорной улыбкой.

На пару секунд повисла тишина.

— Может, это и глупая идея, — сказала Лиза, поняв, что смутила Денниса. — Но одежда бывает очень красивая, и наряжаться — весело. Я люблю мерить красивые платья. Наверняка и ребятам такое может нравиться. В этом нет ничего странного.

У Денниса сердце выскакивало из груди — он хотел сказать «да», но не мог. Просто не мог. Всё это зашло слишком далеко…

— Мне пора, — выпалил он.

— Как, уже? — огорчилась Лиза.

— Да, извини.

— Но ты же ещё придёшь? Сегодня здорово было. На этой неделе выходит новый «Вог». Зайдёшь в следующую субботу?

— Не знаю… — сказал Деннис, торопясь поскорей уйти. — Спасибо за «Весёлых зверят».

7

Смотреть, как светлеют края занавесок

— С днём рождения, пап! — весело закричали Деннис с Джоном.

— Не люблю я день рождения, — сказал папа.

У Денниса вытянулось лицо. По воскресеньям он всегда грустил. Он представлял, как другие семьи садятся за стол и едят жаркое, и сразу вспоминал о маме. Когда папа всё же готовил сыновьям воскресное жаркое, потеря ощущалась ещё острее. Словно все они думали о том, что за столом пустует место того, кого они любят и кто их покинул.

И потом, готовил папа из рук вон плохо.

Но в это воскресенье было особенно паршиво — у папы был день рождения, но он не собирался его отмечать.

Деннис с Джоном весь день ждали его, чтобы поздравить. Он ушёл на работу рано утром и вернулся только в семь вечера. Мальчики на цыпочках спустились на кухню, чтобы устроить ему сюрприз. Он, как обычно, сидел один, всё в той же красной клетчатой куртке, что и всегда. Он ужинал дешёвым пивом и картошкой фри.

— Идите поиграйте, ребята. Я хочу побыть один.

Открытка и торт в руках у Денниса с Джоном при этих словах будто растворились в воздухе.

— Вы уж извините, ребята, — сказал он, поняв, что обидел сыновей. — Но праздновать-то особо нечего, так ведь?

— У нас для тебя открытка, пап, и торт, — сказал Джон.

— Спасибо. — Он взял открытку. Она была из магазина Раджа, с большим улыбающимся мультяшным медведем — почему-то в солнечных очках и шортах. Деннис выбрал её из-за надписи: «С днём рождения, лучший в мире папа!»

— Спасибо, ребята, — сказал папа. — Хотя я этого не заслужил. Я не лучший в мире папа.

— Конечно, лучший, — возразил Деннис.

— Для нас — лучший, — неуверенно прибавил Джон.

Папа снова посмотрел на открытку. Деннис с Джоном думали, что она его порадует, но эффект, похоже, был противоположный.

— Вы не обижайтесь, просто с тех пор, как ваша мама ушла, мне тяжко в день рождения.

— Я знаю, пап, — сказал Деннис. Джон кивнул и выдавил робкую улыбку.

— Деннис сегодня гол забил. За школу, — сказал Джон, чтобы перевести разговор на тему повеселее.

— Правда, что ли, сын?

— Да, пап, — сказал Деннис. — Сегодня был полуфинал, мы выиграли 2:1. Один гол забил я, другой — Дарвеш. Так что мы в финале.

— Это хорошо, — сказал папа, глядя куда-то вдаль. Он отхлебнул пива из банки. — Не обижайтесь. Я просто хочу немного один посидеть.

— Ладно, пап, — сказал Джон и кивнул Деннису, мол, пойдём отсюда. Прежде чем уйти, Деннис на секунду положил руку папе на плечо. Они старались. Но дни рождения, Рождество, каникулы и даже однодневные поездки на море — всё это мало-помалу исчезло. Раньше всем занималась мама, теперь казалось, что это было в другой жизни. Дом становился очень холодным, серым местом.

— Обнимемся? — сказал Деннис.

— Не буду я с тобой обниматься.

— Почему?

— Я твой брат. С какой стати мне тебя обнимать? Я ж не псих. И вообще, мне пора. Я сказал ребятам, что потусуюсь с ними на ограде перед винным.

Деннису тоже хотелось уйти из дома.

— Тогда я к Дарвешу. Пока.

Шагая по парку, он думал о том, что зря бросил папу одного на кухне. Ну как бы поднять ему настроение?

— Как дела? — спросил Дарвеш, когда они у него в комнате смотрели ролики на YouTube.