Мальчик-зомби

– Я хотел, но потом я нашел амулет, превратился в зомби, и у меня как-то из головы вылетело. Но это еще не все. Там еще было что-то про ключ и сокровище.

Картер уронил челюсть:

– В смысле типа клад?

– Не знаю, – признался Ник. – Родители пришли раньше, чем я успел прочитать. А теперь, боюсь, мы никогда не выясним.

Анджело медленно постукивал ручкой по своей записной книжке:

– Может, она убила какого-нибудь короля вуду ради его сокровищ. А он смог вернуться с того света, потому что стал зомби, прямо как ты. Возможно, амулет на твоей шее – часть этих сокровищ. И вероятно, этот колдун и убил тетю Ленор, чтобы вернуть амулет.

– Если так, – сказал Картер, – теперь он, наверно, охотится за тобой, ведь амулет-то у тебя.

Ник постарался все это переварить. Но мозг в последнее время стал работать вполсилы.

– А при чем тут тогда Мазу? Если он злодей, он мог в любой момент схватить меня во время похорон.

– Да, но тогда у тебя еще не было амулета, – сказал Анджело.

Верно.

Если Мазу охотился за амулетом, он был вынужден подождать, пока Ник не обнаружит медальон на кладбище.

– Тогда зачем Мазу сообщать мне о совах?

– Без понятия, – Анджело взял в руку блестящий металлический пузырек. – Но ведь твоя тетя Ленор была жрицей вуду, так?

Ник с Картером кивнули.

– Допустим, она хотела оставить тебе послание. Она бы воспользовалась для этого вуду, так?

– Думаешь, эта бутылочка заколдована? – спросил Ник.

Эта теория звучала на удивление логично.

– Не знаю, – сказал Анджело. – Но есть кое-кто, кто может знать.

* * *

– Извините, – сказала женщина за справочным столом в библиотеке. – Мистер Блекхэм придет только после четырех.

Ник посмотрел на часы, висевшие на стене. Еще не было и двух.

– Ничего, – ответил Анджело. – Мы подождем.

Троица выбрала себе столик подальше ото всех, чтобы никто не мог их подслушать.

– Ты собрался расспрашивать о вуду библиотекаря? – спросил Картер с нескрываемым скепсисом в голосе.

– Не просто библиотекаря, – сказал Анджело. – Мистер Блекхэм – дипломированный историк. Люди со всего света поручают ему выяснять совершенно безумные вещи.

– Почему ты просто сам не посмотришь в каком-нибудь унитазе? – предложил Ник.

Анджело нахмурился, а Картер усмехнулся.

– В смысле в книге, – исправился Ник. Его ужасно раздражало, что он думал одно, а говорил совсем другое. – Здесь целое море книг. Зачем нам ждать?

– Можем их полистать, конечно, – сказал Анджело. – Но самых лучших – самых старых – изданий нет в читальном зале, и их не выдают всем подряд.

Ник решил, что можно и подождать. Все равно у него не было никаких других планов. Кроме того, они, слава богу, зашли перекусить, прежде чем отправиться сюда. И он доел все, что осталось от их импровизированного заменителя мозгов: начисто вылизал контейнер, до последней крошки фарша и собачьей еды, – так что его желудок больше не стонал, как сломанный пылесос.

Мальчики собрали все доступные книги о вуду, сокровищах и зомби и на следующие пару часов погрузились в них с головой. Как оказалось, Анджело уже все их читал и был прав. Ни в одной не обнаружилось никакой полезной информации о блестящей бутылочке.

Ровно в четыре на их стол упала чья-то тень. Ник поднял взгляд. Перед ними стоял бледный мужчина с черными прилизанными волосами и такими же черными проницательными глазами. На нем был весьма странный плащ – рукава нормальные, а вот подол спускается до самых колен, словно у плаща супергероя. Но Ник никогда не видел супергероев, полностью одетых в черное. Разве что Зорро, но тот как бы не совсем супергерой. Да и этот парень явно не Зорро.

– Полагаю, вы меня ждете? – Его голос невероятным образом звучал одновременно и мягко, и пронзительно.

Ник побоялся открыть рот. Почему-то от взгляда библиотекаря ему стало не по себе.

К счастью, заговорил Анджело:

– Мистер Блекхэм, это мои друзья, Ник и Картер. Мы пришли с вами проконсультироваться. На прошлой неделе умерла двоюродная бабушка Ника. Он поехал на ее похороны в Луизиану и нашел в подвале ее дома кучу странных вещей. Мы полагаем, что она была…

Ник упредительно зыркнул на Анджело. С чего он взял, что можно доверять этому человеку? А если и можно – что он им поверит?

Высокий мужчина кивнул, словно Ник только что произнес свои вопросы вслух, и постучал пальцем по подбородку:

– Жрицей вуду?

У Картера отвисла челюсть:

– Откуда вы знаете?

– Я слежу за тем, что читают мои завсегдатаи, – пояснил тот, кивая в сторону стола, за которым они сидели.

Он что, за ними шпионил? От мысли о том, что какой-то незнакомец, возможно, наблюдал за ними без их ведома, сердце Ника ухнуло в пятки. И в то же время в нем затеплилась надежда. Если библиотекарь знал об их подозрениях, но все равно решил с ними побеседовать, может, он и правда чего-то стоил.

– Ему можно доверять, – сказал Анджело. – Он многое знает обо всяких странных вещах.