Маленькая Баба-Яга

Но Томас и Врони, конечно, догадывались, в чём тут дело. С каждым выстрелом, бившим мимо цели, они становились всё веселей.

- Замечательно! - кричали они, подпрыгивая. - Чудесно!

Когда отгремел последний выстрел. Маленькая Баба-Яга подтолкнула Томаса:

- Теперь иди ты!

- Я? Что мне там делать?

- Стрелять!

Мальчик понял. Он протолкался сквозь толпу к барьеру перед шестом.

- Я сострелю орла! - важно сказал он.

- Ты, карапуз? - удивился старшина и хотел было прогнать мальчишку. Но все загалдели:

- Пусть стреляет!.. Пускай его!.. Мы так хотим!.. Все думали ещё больше позабавиться.

- По мне, пусть стрельнёт! - сердито проворчал старшина стрелков. - Разве что смеха ради!

Томас схватил ружьё, вскинул его, как настоящий стрелок, и прицелился. Толпа затаила дыхание. Все привстали на цыпочки и впились глазами в деревянного орла.

Из ружья полыхнуло - прогремел выстрел. Орёл, кувыркаясь, слетел с шеста! И Томас стал королём стрелков.

- Ура-а-а! - закричали в толпе. - Юхе-е-е! Ура-а-а!.. В воздух полетели шляпы.

- Да здравствует Томас-победитель! Да здравствует король стрелков! Сын владельца быка выиграл быка! Томаса подняли на руки и стали качать.

- На быка его! Верхом на быка!

- Меня тоже! - крикнула Врони.

- Залезай! - сказал Томас. - Ведь это и твой бык тоже!

Они бы с удовольствием посадили верхом и Маленькую Бабу-Ягу. Но та не захотела. Томас и Врони двинулись верхом в город.

Впереди маршировал оркестр, выдувая один весёлый марш за другим. За быком с кислыми лицами шли вразброд стрелки во главе со старшиной. Восторженная толпа бежала за ними с криками:

- Браво! Да здравствует король стрелков Томас! К детям протиснулся сквозь толпу корреспондент местной газеты.

Он открыл свою записную книжку, достал карандаш и спросил:

- Когда прикажете зажарить быка?

- Никогда! - громко сказал Томас. - Его вообще не будут жарить! Бык отправится в своё стойло и останется там!

Колокола звенели, ружья палили, и никто не заметил Маленькую Бабу-Ягу, которая скрылась в лесу. Довольная, села она верхом на метлу и взлетела в небо.

- Тебе опять удалось доброе дело! - похвалил её Абрахас. - Я думаю, что этим ты заслужила прощение за своё колдовство в пятницу. Бравый снеговик.

Был чудесный зимний день. Небо сияло ясной голубизной. Снег был белым и чистым, как новое полотно. Маленькая Баба-Яга и ворон сидели на краю леса и нежились в солнечных лучах. Вдруг они услышали неподалёку детские голоса и весёлый гам. Маленькая Баба-Яга попросила ворона слетать и посмотреть, что там происходит. Вернувшись, Абрахас сказал:

- Ребятишки, лет шести-семи! Лепят Снеговика, вон там, за деревьями...

- На это стоит взглянуть! - сказала Маленькая Баба-Яга.

До поляны было недалеко, и она пошла туда пешком. Когда она пришла, Снеговик уже стоял на поляне совсем законченный. У него был длинный морковный нос и глаза из углей. На голове вместо шляпы старая кастрюля. В правой руке он гордо держал метлу.

Маленькая Баба-Яга тихо стояла за деревом, и ребятишки её не заметили. Они плясали вокруг Снеговика, взявшись за руки, и громко пели:

- Снеговик ты, Снеговик!

С детства к холоду привык!

Ты надел кастрюлю ловко!

Из углей твои глаза!

Нос твой - красная морковка

Твоя гордость и краса!

Снеговик ты, Снеговик!

С детства к холоду привык!

Маленькая Баба-Яга смотрела на ребят, на Снеговика и радовалась. Поплясать бы сейчас вместе с ними...

Но не тут-то было! Из лесу вдруг выскочила компания мальчишек постарше всего семеро. С громкими воплями налетели они на Снеговика и свалили его. Кастрюлю они затоптали в снег, метлу переломили пополам. Потом накинулись на малышей и стали катать их в сугробе, натирая им лица снегом. Неизвестно, что бы они ещё натворили, но тут из укрытия вышла Маленькая Баба-Яга.

- Эй, вы! - грозно прикрикнула она на хулиганов. - Оставьте-ка малышей в покое!

Хулиганы разбежались в разные стороны. Но прекрасный Снеговик был повержен. Малыши стояли грустные, опустив головы. Маленькая Баба-Яга от души им сочувствовала.

- Слепите нового Снеговика! - посоветовала она им. - Нечего грустить!

- Что в том толку? - ответили малыши. - Мы слепим, а большие его опять опрокинут. И метлы у нас теперь нет. Они же её сломали!

- Мне кажется, вы ошибаетесь, - хитро сказала Маленькая Баба-Яга. - Вот, смотрите-ка!

Действительно, метла была совсем целая!

- Принимайтесь-ка спокойно за дело, - ободрила малышей Маленькая Баба-Яга. - И не бойтесь! Если они ещё раз попробуют вам помешать, я им задам. Можете на меня положиться.

Малыши успокоились и принялись лепить нового Снеговика. Этот получился даже ещё красивее, потому что малышам помогала Маленькая Баба-Яга.

Но как только Снеговик был готов, из лесу опять выскочила шумная компания подростков. Малыши хотели было пуститься наутёк, но Маленькая Баба-Яга их остановила: