Маленький богатырь

– Нет, это пух лебедей Даждьбога. Ладно, оставь пух, сейчас мы отправимся к Макоши.

Путь к Рипейским горам

– А где живет Макошь? – спросил Ромка, когда они вышли за дворцовые ворота.

– Она в Рипейских горах, за Странным лесом. Во-о-он там.

Ромка проследил взглядом за крылом проводника и увидел вдалеке зеленую гору, а чуть подальше – красную, похожую на гигантский рубин.

– Нам нужно добраться туда до того, как Хорс начнет загонять своих коней в конюшни Ясуни.

И они двинулись в путь.

– Сирин, ты тоже из Яви? – спросил Ромка, едва поспевая за проводником.

– Я служу богам и Яви, и Нави, – ответил он, – хотя был рожден в Нави.

– Сирин, но я же смертный, – спохватился Ромка. – А боги, они же все бессмертные!

– Не совсем так, боги тоже смертны. Только у нас это по-другому зовется – забвенны. Может, поэтому все теперь у нас стало как у людей – и войны, и распри… – вздохнул Сирин.

Ромка не поверил своим ушам.

– Забвенны?! – переспросил он, глядя удивленно.

– Да, – повторил проводник. – Это значит, что когда приходит час и Макошь доплетает нашу нить жизни, мы уходим в Забытье и там принимаем забвение.

– Получается, что Род тоже забвенный? – спросил Ромка.

– Да, как и все, но только это не смерть, а переход в другое существование. И Род не дождался конца нити, Карина и Желя – богини забвения унесли их в Забытье вместе с Вием – царем Нави.

– А Забытье – это что? Страна какая-то ваша или еще одна…как это … подвселенная? – спросил Ромка, подобрав подходящее слово.

– Нет, Забытье, – ответил Сирин, – находится в Странном лесу, но тебе не стоит сейчас расспрашивать о нем, ибо скоро ты его сам увидишь.

Ромка шел за своим проводником, постоянно оглядываясь. Его не переставало восхищать все вокруг: великолепие невиданных цветов, луга с изумрудной живой травой и каплями молочного жемчуга на них, в которых отражались жеребцы Хорса, резвившиеся в ясных облаках. Жеребцы разыгрались так, что облака вдруг стали таять, стекая белоснежными нитями на Ирий. Ромка решил, что пошел дождь. Он, как все дети, по обыкновению, высунул язык. К его удивлению, дождевые капли оказались сладкими на вкус, словно сироп, вот только не разобрать, из чего они были сделаны.

– Это нитица, – сказал Сирин, увидев, как Ромка облизывает руки. – Это что-то вроде дождя? – вскрикнул восхищенно Ромка. Ну у вас да – это бы называлось дождем.

– А почему она сладкая? – снова спросил Ромка.

– Сурья делает капли сладкими.

– Что такое сурья? – не унимался Ромка.

– Это капли, которые собирает Хорс над морем-океаном вместе с богиней Сурицей, в них опосля и пасутся огненные жеребцы Хорса.

– Прямо как круговорот воды в природе, только… несколько своеобразный, подумал вслух Ромка. Но Сирин, казалось, этого не услышал.

Через несколько часов они сделали привал. Это было, кстати, поскольку Ромке после сурьи очень хотелось пить, да и подаренная шкатулка стала ему тяжела и оттягивала руки. Сирин откуда-то достал хрустальный кувшин и протянул его мальчику.

– Пей, это живая вода, – сказал он. – Она придаст тебе силы.

– Откуда ты ее взял?

– У явян она всегда с собой.

– Даже когда ты превращаешься? – не переставая, расспрашивал его Ромка. Но Сирина как обычно ничего не раздражало, и он снова ответил абсолютно спокойно:

– Всегда.

Расположившись под раскидистым деревом, которое тут же поприветствовало гостей движением кроны и любезно протянуло ветви, создавая для них навес.

– Приветствую вас, путники, – проговорило дерево, и Ромка увидел, как в коре образовались глазницы и рот. Дерево и в самом деле оказалось говорящим. От неожиданности Ромка даже подскочил и поклонился говорящему дереву, дерево поклонилось мальчику в ответ. – Присядьте под мои ветви и отдохните, – сказало дерево и вдруг расхохоталось. – Ох, ну ты опять проказишь, хулиган.

Ромка поднял голову, чтобы понять, что так рассмешило дерево, и заметил, что мелькало в его кроне. Мальчик увидел старого знакомого – Светибора, который, не замечая путников, резвился на ветках дерева. Задрав голову, Ромка стал наблюдать за божком, но тот совсем пропал в кроне дерева и затих там. Светибор не возвращался, и Ромке от нечего делать пришло в голову открыть подаренную резную коробочку. На дне шкатулки лежали какие-то вещи: полотно, тряпичная сумка, что было очень кстати, потому что носить шкатулку, хоть и подаренную прекрасной богиней, было уже неудобно и тяжело, и глиняный гудок. Ромка достал полотно – это была скатерть, расшитая простыми льняными нитями. Все человеческие фигурки на скатерти были выполнены так искусно, что казались живыми. Мальчик интуитивно провел рукой по полотну, и вдруг фигурки задвигались и зажили своей жизнью. Вышитые девушки в красивых сарафанах весело засуетились, стали собирать ягоды в корзины и трясти яблони, румяные парни засыпать зерна в мельничные жернова, а прекрасные женщины месить тесто и разливать молоко по кувшинам. Ромка удивленно наблюдал за суетой на скатерти.

– Что это такое? – спросил он Сирина, который присел рядом с Ромкой.

– Скатерть-самобранка, – ответил тот. – Погоди немного и взгляни, что будет дальше.