Малое солнце (СИ)

Вдруг индикация панели вспыхнула, озарив стены тусклым зеленым светом. По ожившему экрану стремительно заметались обрывистые данные. Вспышка зеленого свечения полоснула бликами за спиной Джейдера, заставив его обернуться. Несколько индикационных огней загорелось по периметру гермошлюза, пробуждая его ото сна. Механизм ожил, выбросив струю газа, и в считанные секунды намертво закрыл входной шлюз. Повисло напряженное бездействие. Джейдер оказался взаперти. Индикация панели, по-прежнему озаренная зеленым светом, рисовала контур гермошлюза, застыв на числовом значении 100 %. Казалось, что все зависло на этом моменте, растягивая бездействие на мучительно долгие отрезки. Наконец экран панели сменил рисованный контур гермошлюза на значок «О2» с крупной шкалой давления. В этот же момент из отверстий у потолка вырвались струи газа, наполняя собой безжизненное пространство. Шкала давления медленно поползла вверх. В окружающее пространство постепенно проникли нарастающие звуки шипения. Все это время Джейдер слышал только то, что происходило внутри его скафандра. Но теперь этот неприятный свист стал первым дыханием окружающего мира, что донеслось до его ушей. Постепенно с ростом давления струи газа потеряли свою видимость, растворившись в густой атмосфере отсека. Зеленый контурный свет озарил нишу для обслуживания скафандра. Именно здесь его наконец-то можно было снять. Джейдер подошел к ней вплотную, услышав, как за спиной закрылись защитные полимерные переборки. Тут же скафандр обдало струями реагента, предназначенного для очистки от радиоактивных загрязнений. Спустя минуту первичная обработка была завершена. Мощный магнит притянул грудную пластину к себе, надежно зафиксировав скафандр в нише. Наконец-то Джейдер мог снять скафандр и почувствовать себя вне заточения. Уилсон скрылся за закрытыми переборками, отправляясь на тонкую доочистку. Теперь, находясь вне его защиты, Джейдер чувствовал себя голым, словно все силы этого враждебного мира были готовы размазать в кровь его хрупкое тело. Не в силах сдерживать это давящее чувство, он поспешил в комнату, готовую стать его пристанищем на следующие несколько часов. Впервые за это время шлюз автоматически раскрылся перед ним. Жилая комната оказалась еще меньше, чем он предполагал, и предусматривала размещение всего двух человек. Внутри было чертовски холодно. Системы жизнеобеспечения еще не успели нагреть помещение до требуемой температуры. Из-за этого на стенах проступил конденсат. Ощутимый поток ударил в лицо, обличая запуск рециркуляции воздуха. В условиях низкой гравитации постоянная рециркуляция была жизненно необходима, так как в процессе дыхания углекислый газ имел свойство скапливаться вокруг головы. Как ни парадоксально, даже в помещении, полном кислорода, без рециркуляции человек попросту рисковал задохнуться во сне. Однако ни потоки воздуха, ни ощущение свободы от тяжелых оков скафандра не могли больше заставить Джейдера стоять на ногах. Быстро покончив с естественными потребностями, он повалился в анатомическую нишу, которая медленно приняла горизонтальное положение. Сон мгновенно сковал его сознание. Тело обмякло, подчиняясь слабым силам тяготения планеты. Время все еще играло против него, но он решил во что бы то ни стало использовать его в своих интересах.

Глава 11. Связь

— Это просто немыслимо! Этот сукин сын опять спит! — послышался недовольный голос Таларда. По интонации всегда можно было понять, выпил он сегодня или еще нет. И, похоже, на этот раз Талард не изменил себе.

— Здесь хренова туча работы, а он опять спит! Подумать только! Из-за этого кретина мы никогда ничего здесь не закончим.

— Что? — опомнился Джейдер, наконец приходя в себя. Перед ним стоял Талард, мысленно погруженный в сервисный планшет. — Что-что! Этот чертов Саливер!

— Саливер?

— Ну а кто же еще? — возмутился Талард, не отрываясь от диагностики.

Будучи облаченными в скафандры, они стояли на посадочной площадке около входного шлюза прыгуна. Из открытого проема тянулось несколько проводов, подключенных к сервисному планшету Таларда. В этот день все 12 прыгунов находились на своих местах. Вероятно, все ученые и трудяги колонии вернулись со своих удаленных лабораторий и в данный момент уже развлекались в столовом блоке или в своих уютных каютах. Все, кроме Таларда, которому предстояла увлекательная 12-часовая смена по техническому осмотру прыгунов. Теперь его несчастная гримаса, которую было видно даже сквозь светофильтр скафандра, красноречиво говорила о высшей степени разочарования в жизни.

— Конечно, Саливер! — рычал он, выпуская наружу накопившуюся злость. — Этот проклятый задрот из нижнего жилого сектора. Ты только представь! Мы вместе должны были провести внеплановую диагностику всех систем прыгунов в колонии. Аппаратная часть за мной, программная диагностика — за Саливером. Но этот кретин опять не пришел! О какой диагностике теперь может идти речь?

— Это на него очень похоже, — пожал плечами Джейдер. — Правильно говорят, горбатого могила исправит?