Малое солнце (СИ)

— Уилсон, тебе что-нибудь известно о методах добычи металлов на этой шахте?

— Добывающий комплекс GM-3, планета Ганимед, производит добычу нескольких металлов, таких как никель, кобальт, уран. Добыча производится комбинированным путем: с помощью горнопроходческих роботов и тепловых машин, а также методом выщелачивания металлов из пластов залегания. Горячий активный раствор под давлением закачивается в недра, расплавляя и растворяя полезные соединения, а затем откачивается обратно для прохождения сорбции и получения концентрированных солей металлов.

Этой информации было достаточно, чтобы подтвердить самые мрачные предположения. Широкими прыжками Джейдер стремительно возвращался обратно к входному шлюзу, стараясь быстрее скрыться от губительного излучения. Не сбавляя темп, он наконец решился сделать запись, готовую пролить свет на причины произошедшей здесь катастрофы.

— Запись в журнал. 153-й час каллистианских суток. Похоже, я наконец понял, что стало причиной сбоя в работе добывающего комплекса. Все несколько хуже, чем я мог предполагать. Шахта производит добычу нескольких видов тяжелых металлов путем выщелачивания. В их число входит и уран. Добытый раствор проходит этапы сорбции и хранится на поверхности в защищенном ангаре для дальнейшей транспортировки на Каллисто. Соли урана проходят концентрацию и обогащение прямо на месте, принимая компактные формы для удобной транспортировки. Причина заключается в том, что сам склад для хранения обогащенного урана провалился в образовавшийся разлом.

Джейдер сделал паузу, бросив взгляд на показания дозиметра, словно проверяя правильность своих суждений.

— Отсюда и высокий уровень радиации в окружении разлома. Его глубина свыше километра, а, может быть, и намного больше. Уж простите, у меня не было времени измерить точнее! Так или иначе есть высокая вероятность повреждения коммуникаций добывающего комплекса. Я собираюсь попасть в рубку управления и связи, чтобы провести глубокую диагностику всех систем шахты и понять насколько обратимы полученные повреждения.

Тяжелая дверь входного шлюза медленно откатилась в сторону, запуская Джейдера внутрь. Прислонившись спиной к стене, он глубоко вздохнул, стараясь стабилизировать сбившееся дыхание. Лишь одно теперь никак не сходилось в его голове, вступая в противоречие со сделанными выводами.

— Как? — думал он, тщетно пытаясь собрать мысли в кучу. — Как колония могла упустить такую катастрофу из внимания?

Он медленно двинулся к гермоворотам, где ранее оставил несколько топливных блоков. Нужно было найти способ подключить их к локальной энергосистеме, чтобы подать питание на гермоворота и проникнуть в рубку управления и связи. Но мысли о слепости колонии никак не покидали его голову. Сам факт того, что мощная тектоническая активность и вспышка радиации на соседней планете могли остаться незамеченными для колонии, казался Джейдеру нереальным. И если вспышку радиации могли не заметить в свете постоянно бушующих на Юпитере магнитных бурь, то пропустить тектоническую активность на планете, где находится стратегически важный объект, было более чем странно.

И ранее активность Ганимеда считалась возможной. Этот спутник Юпитера был единственным в Солнечной системе, что обладал собственным магнитным полем. Это указывало на то, что в его недрах находилось жидкое металлическое ядро. Мертвая ледяная поверхность Ганимеда не могла утаить раскаленных до бела недр, где протекала конвекция, тем самым порождая магнитное поле. Исходя из этого, тектоническая активность не была чем-то невозможным и, похоже, показала себя.

— И как все это, черт возьми, можно было проморгать? — покачал головой Джейдер, осматривая обесточенные гермоворота, ведущие в рубку управления и связи. — Они выявили лишь следствие, когда шахта вышла из строя, а за причиной отправили меня одного. Неужели Талард прав? Колония действительно настолько погрязла во внутренних проблемах, что совершенно не видит, что происходит у нее под носом?

Гермоворота представляли собой массивную конструкцию, чьей прямой задачей было пресекать несанкционированный доступ к элементам управления добывающего комплекса. Все предыдущие шлюзы, включая входной в нулевой отсек или шлюз, ведущий к жилому модулю, не были защищены от несанкционированного проникновения. Строго говоря, их предназначение это и не предусматривало. Но сам мозг добывающего комплекса, где находился центральный компьютер и откуда осуществлялось управление, к их числу не относился. Доступ туда был возможен только после идентификации, которая, как полагалось, не работала без подачи питания.

Джейдер бросил взгляд на жидкостный распределитель резервной системы питания. Его мертвый, обескровленный силуэт ожил в свете направленных прожекторов.

— На Каллисто сейчас думают о новом пивном отсеке, пока я здесь пытаюсь решать глобальные проблемы! — процедил он сквозь зубы, обнаружив, что уже долгое время разговаривает сам с собой.