Мальтийский апельсин

Время шло, Минкин мог подъехать в любую минуту, а она так и не успела придумать, что сказать ему, как повести себя, чтобы он ни о чем не догадался. Разве она могла допустить, чтобы еще одного человека посвятить в свою тайну? Хватит с нее Леры. Лера между тем исчезла. Бросила ее, оставила одну. Конечно, это была глупость с ее стороны – обращаться за помощью к Лере. Вот если бы она не отправила тогда Таню в офис и не подставила ее с самого начала, то теперь бы она ей ох как пригодилась. Таня была своим человеком, кроме того, ей, по сути, было нечего терять, встань она на сторону своей хозяйки, своей благодетельницы. И именно она могла бы дать нужные показания, которые бросили бы тень на кого угодно, только не на Лену. Все были более-менее пристроены в этой жизни: Лера – бухгалтер в преуспевающей фирме, Нечаев – заведующий частной клиникой, Саша Гольцев – водитель крупного бизнесмена, Прудников… При воспоминании о Прудникове и той отвратительной в своем натурализме картине, которая представлялась ей в связи с его отравлением, Лену затошнило. Она не могла без содрогания вспоминать те ужасные муки, на которые она обрекла этого несчастного. Хотя в тот момент, когда он корчился возле ее ног после того, как выпил сулему, она, видимо, находилась в шоке, потому что довольно-таки легко перенесла все то, что другую, более чувствительную натуру могло вывести из равновесия и вызвать у нее истерику.

Мысли ее путались, а перед глазами всплывали самые разные картины ее жизни. Чаще всего она вспоминала Дмитрия. Сейчас, когда его не было, она уже не испытывала к нему ненависти. К тому же не было в живых и соперницы, Астровой. Словно бог сжалился над ней и избавил ее от тех, кто так мучил ее…

Она вспомнила об Урусове, его звонке и последовавшем позже звонке Каротина. Это друзья Сайганова. Состоятельные люди. Они непременно поинтересуются, что она, как жена, сделала для того, чтобы искали его убийцу. И что она им ответит? Что еще ничего не успела? Но это неестественно. Ведь, не убей она его, разве так бы она себя повела? Да она сразу обратилась бы сначала к прокурору, чтобы заручиться его помощью, при этом предложив, конечно, ему деньги, а потом наняла бы детектива… А может, еще не поздно? Можно было бы солгать, сказав, что она уже наняла частного детектива, но Каротин может захотеть лично встретиться с ним, чтобы что-то рассказать об Астровой. Ведь она была его девушкой и довольно долго прожила с ним в Москве. Вот ему бы стоило нанять людей, которые бы нашли ее убийцу. Но пока его интересовали только похороны Ольги. Он даже не знал, что Дмитрия убили. Но уже завтра, завтра утром тело Сайганова привезут в офис, где с ним попрощаются все его друзья и сотрудники… А потом повезут на кладбище. В три часа состоятся похороны Астровой. Она должна успеть везде. Будет нехорошо, если она не появится на похоронах своей подруги-соперницы. Это может быть неправильно истолковано. И Лера тоже будет всюду. И будет смотреть на нее, как на убийцу. Нет, она не посмеет, конечно, выдать ее. Она не такая. Но и себя не позволит утопить.

Лена отошла от окна, плеснула себе коньяку в стакан и залпом выпила. И в эту самую минуту ей послышалось, что к дому кто-то подъехал. Ей стало трудно дышать. Кто это? Минкин? Ну конечно же, Минкин, кому же еще быть?

Она посмотрела в окно и увидела желтый автомобиль – такси. Минкин приехал на такси? Разве у него нет машины? У него таких клиентов, как Сайганов, – хоть пруд пруди. И все платят десятки тысяч долларов, чтобы только устроить свои дела, не платить налоги, выкрутиться и купить себе покой.

Раздался звонок. Лена подошла к панели и нажала кнопку, с помощью которой открывалась калитка. И тотчас увидела, как по дорожке в сторону дома направляются две женщины. Короткий нервный смешок вырвался у Лены. Она узнала их. Они никогда не были подружками. А вот теперь шли вместе, почти синхронно вышагивая по каменным плиткам дорожки. Что они придумали? Зачем приехали? Такси не уезжает, значит, прибыли ненадолго.

Внизу постучали, Лена, тяжело ступая по ступеням, спустилась в холл и подошла к двери. Это была стеклянная дверь, за которой стояли те, кто пришел лишить ее покоя. Навсегда. Она не могла объяснить, откуда вдруг взялось это чувство, эта уверенность, что за этой стеклянной дверью ее ждет конец.

Пришлось открыть. Первой заговорила, конечно, Лера.

– Нам нужны деньги, – вдруг сказала она прямо с порога.

– В смысле… – побледнела Лена. – Что вы хотите? Зачем приехали? Я не приглашала вас…

Она боялась смотреть на Таню, которая стояла совсем рядом и дышала, жила своей, теперь уже ничем не связанной с ней жизнью. От девушек исходил запах дождя и сырой земли. В другой день она сказала бы, что от них пахло мокрым садом, но теперь ей казалось, что пахло свежей могилой…