Мальтийское Эхо. Продолжение (СИ)

- Я сейчас была на приёме у директора. Его секретаршу зовут Маша... Одну из приснившихся тебе дам зовут Мария, - она говорила, растягивая слова и делая паузы. - Может почудилось?

- Вроде нет. Я это имя тоже... просчитывал, - ответил мужчина.

- Не спеши работать со всей матрицей! По кусочкам, шажками, "крадучись", как говорит Анна Никитична, - беспокоилась женщина.

- Анна?! Ты случайно её вспомнила?

- Хм... всё, пока, нужно работать.

- И ты, дорогая, сов приручай постепенно, лаской, с открытым сердцем. Целую тебя, - Андрей чмокнул телефон.

- И я целую.

Андрея Петровича осенила идея о подарке Верочке. Брошь с совой! Конечно! Художественная, изящная, дорогая. И заказать нужно немедленно!

Он вспомнил, как они с Юрием сделали подарок Ольге на её 20-летие. Замечательный ювелир в Гостинном дворе тогда работал. Это была тоже брошь, серебренная, в виде раскрытой книги. Ольга тогда увлеклась историей искусств, и на одной "страничке" они попросили изобразить из полудрагоценных камней ветку с птичкой, а на другой надпись "Рисуя ветку, надо слышать, как свистит ветер". Андрей улыбался своим воспоминаниям. Как замечательно было безобидно спорить о науке и искусстве, не убедительно жонглируя афоризмами-аргументами.

Они цепляли Оленьку, выговаривая: "Пока художник пробьётся, учёный успеет сделать карьеру". Девушка легко парировала: "Ложь, конечно же, расположена ниже науки, но художественный вымысел выше". И добавляла: Это сказал один польский математик. Метафора, мальчики, обгоняет исследование". Мы ворчали: "Ты не собираешься творить, ты хочешь изучать творчество других. А волшебство искусства исчезает, как только его начинают исследовать".

Андрей Петрович зашёл в Гостинный двор, нашёл тот самый киоск ювелира. Но работал в этом киоске молодой мужчина.

- Извините, на этом месте в 1975 году "колдовал" такой более чем средних лет мужчина. Очень толковый ювелир. Вы, случайно не знаете...

- Знаю. Это мой дедушка, - радушно отозвался молодой человек. - А что?

- У меня есть заказ. Для него.

Андрей изложил суть своей просьбы, пытаясь донести образ совы как можно яснее:

- ... сидит на пенёчке, крылья расправлены, мгновение до взлёта... рельеф оперения... серое... белое... серебристое. Лицевой диск, жёлтые яркие круглые глаза, жёлтый клюв... чёрные когти. Размер небольшой, не тяжёлая... Да, ещё: на пенёчке сидит также птичка-невеличка, рядом свёрток бумаги и золотая шкатулка.

- Понимаю, - внимательно слушал ювелир.

- Да, но в облике должна быть не только мудрость, но и загадочность, даже мистичность, - волновался заказчик.

- Дед обожает такие вещи! Он уже руками не работает, но головой - ой-ёй! Поможет мне идеями и советами в технологии. Материалов у нас предостаточно.

- Да, да... на его усмотрение.

- Вещь не будет дешёвой, не менее 50 тысяч рублей, - подумав, сказал парень. - Точнее скажет дед через пару дней.

- Я зайду в понедельник. Мы можем, я полагаю, "разогнаться" в ювелирных экспрессиях и до 100 тысяч.

- Можем и разогнаться. В понедельник я покажу вам "раскраски": 5-6 вариантов с пояснениями о металлах и камнях. Все детали нужно обсудить. На выполнение заказа потребуется две недели.

- Пусть будет так, - сказал Андрей.

- Let it be, - подтвердил, улыбнувшись, молодой мужчина.

Андрей Петрович вышел на улицу и решил направиться к площади Искусств. На углу собирались автобусные экскурсии. Сновали женщины с плакатами на плечах, выкрикивая надписи с плакатов: "Петергоф", "Стрельня", "Кронштадт"... Очень знакомые. Но и новые: "Ночной Петербург", "Легенды и мифы Петербурга", "Храмы Петербурга". Он отошёл в сторонку, за колонну, раздумывая, а не съездить ли ему на "Легенды...". Неожиданно над его ухом прошелестел девичий голосок. Девушка, тоже с плакатом.

- Молодой человек, - обратилась она к Андрею Петровичу. В глазах и голосе девушки лесть и призыв. - Именно вас мы ждём. Через двадцать пять минут наш автобус отправляется в Павловск. Остались два свободных места. Сегодня замечательный, прямо волшебный экскурсовод-сопроводитель. Вернетесь в 18:30.

- Я вот думал о "Легендах...".

- Уверяю вас, напрасно. Вам сейчас нужен Павловск!

"Наверное, студентка-психолог. Впрочем, сейчас каждая..." - подумал мужчина и взял билет.

Место было в последнем ряду автобуса, но работал кондиционер. За ним зашёл мужчина среднего роста, полноватый, в тёмных очках, лёгкой шляпе и с тростью. Что-то сказал шофёру и вышел. Через десять минут в автобус вошла женщина.

"Неинтересная, - подумал Андрей, - сопроводитель должен быть опрятнее и ухоженнее".

Однако дама быстро проверила билеты и вышла, а вновь вошедший мужчина с тростью сел на служебное место и сказал в микрофон:

- Господа! Все ли осознают степень ответственности перед встречей с тенью императора Павла I?

Кто-то крикнул:

- А точно будет тень?

- Точно будет тень императрицы Марии Фёдоровны. А тень Павла я гарантирую завтра в поездке в Гатчину. Кто назовёт ещё одно место в Петербурге, где будет даже не тень, а призрак императора? Где жив его дух.