Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Сегодня ледник Франца-Иосифа отступает, как и другие новозеландские ледники. Каждый год тысячи туристов поднимаются к нему, чтобы дождаться заката и насладиться видом розовеющих горных пиков, когда на склоны внизу ложатся густые багровые тени. Туристический маршрут пролегает по каменистой местности, которая в течение всего XVIII и в начале XIX века была полностью покрыта льдом. Здесь можно увидеть, как ледник реагировал на сильные холода двухвековой давности, за которыми последовало современное потепление. Знаки вдоль тропы отмечают места, где конечные морены продвинулись на максимальное расстояние, а затем фиксируют отступления и флуктуации ледника после 1850 года. Ледник неуклонно отступал примерно до 1893 года, когда внезапным рывком вперед разрушил туристическую тропу. В 1909 году сообщалось о его продвижении со скоростью до 50 м в месяц. Затем ледник Франца-Иосифа снова отступил, а в 1920-х восстановил почти половину утраченной ранее площади. К 1946 году ледник был по меньшей мере на километр короче, чем три четверти века назад. Тенденция наступлений и отступлений сохраняется и по сей день, причем отступления длятся дольше.

Новозеландские Альпы – одно из немногих мест на планете, где ледники вклиниваются в тропические леса. Именно здесь, у подножия ледника Франца-Иосифа, я понял, что малый ледниковый период в своем апогее был поистине глобальным явлением, а не проблемой одних лишь альпийских крестьян на другом краю света.

Активное наступление ледника Франца-Иосифа пришлось на конец XVII – начало XIX века, как и в европейских Альпах, где ледники заметно продвигались вперед примерно в 1600–1610 годах, затем с 1690 по 1700 год, в 1770-х и около 1820 и 1850 годов. Ледяные щиты на Аляске, в канадских Скалистых горах и на горе Рейнир на северо-западе США расширялись одновременно. В одно и то же время в течение XIX века ледники разрастались на Кавказе, в Гималаях и Китае. Керн из ледника Куэлкайя, расположенного в южной части Перуанских Анд, свидетельствует о многочисленных сильных похолоданиях с 1500 по 1720 год и длительных засухах с холодными циклами между 1720 и 1860 годами.

Как видно на примере ледника Франца-Иосифа, циклы наступления и отступления ледников не имели четких временных границ. Зачастую они были скоротечными и всегда различались по продолжительности. Не совпадали и периоды максимального продвижения льдов в разных регионах. В Европе и Северной Америке северные ледники значительно расширились в конце малого ледникового периода и вскоре отошли назад. (За исключением Исландии – ее ледники достигли наибольшего размера в конце XIX века.) Напротив, более южные ледники, как в Новозеландских Альпах, начали наступление рано, а затем отступали и вновь возвращались на прежние позиции, прежде чем резко уменьшиться к концу XIX – началу XX века.

Похолодание затронуло не только ледники, но и снеговую линию в горах, которая была ниже, чем сегодня. Весной снежный покров держался дольше. В Эквадорских Андах высокие горы всегда были покрыты снегом, по крайней мере до конца XIX века. В Шотландии путешественники сообщали о постоянном снежном покрове на склонах Кернгорма на высоте от 1200 до 1500 м, а значит, температура там была на 2–2,5 °C ниже, чем в середине XX века. Путешественник Джон Тейлор из окрестностей Дисайда писал около 1610 года: «…старейшие из ныне живущих людей никогда не видели на вершинах этих холмов ничего, кроме снега, как летом, так и зимой»[128]. Понижения температуры всего на 1,3 °C (примерно такое было зафиксировано тогда в Центральной Англии) оказалось достаточно, чтобы граница снежного покрова в горах Шотландии опустилась примерно до 1200 м, а в некоторых тенистых долинах сформировались ледники[129]

.

Похолодание повлекло поразительные изменения в биосфере, о которых мы можем догадываться по нынешнему распространению животных и растений. Береза и сосна осваивали новые территории, когда вблизи северной границы лесов становилось теплее, а при понижении температуры отступали. Эти процессы не всегда протекали быстро. Между 1890-ми и 1940-ми годами САО пребывала в положительной фазе, что обеспечивало мягкую погоду и постоянные циклоны в Северной Европе. В эти благоприятные годы ареалы многих европейских птиц расширились на север, поскольку птицы очень чувствительны к глубине и устойчивости снежного покрова, к продолжительности лета и зимним температурам. Ареалы обитания других животных также зависят от доступности их привычного корма. Например, в Британии между 1920 и 1950 годами резко сократилась численность тупиков, потому что виды рыб, которыми они питались, предпочитают более холодную воду. После 1950-х температура моря упала, эти рыбы (песчанки) вернулись, и северные колонии тупиков восстановились.