Малыш

– Через переговорщиков, – пояснил Ред, – через особо доверенных людей. Вот таких, как я, например. Если нужно какой-то вопрос перетереть, Юродивый меня посылает. У Линя тоже свои люди имеются. Фил был, но ты его на тот свет отправил…

Ред довольно усмехнулся, вспомнив недавние события.

– Теперь на это место, – продолжил бандит, – якобы другого взяли, но я его пока не видел. Придет время – встретимся, потолкуем, перетрем. Посмотрим тогда, что за овощ и с чем его едят. Ты тоже его увидишь, да и господина Линя…

– Да ну? – удивился я. – Что я забыл в банде Линя?

– Тебе Юродивый все объяснит, – загадочно произнес Ред.

И замолчал, не желая говорить больше. Я пытать Реда не стал. Да и какой смысл? Все равно все скоро узнаю. Понятно, что Юродивый вызвал меня не просто так. Уж точно не для того, чтобы напоить мятным чаем и накормить вкусными ватрушками…

За все хорошее, как я уже говорил, приходиться приходится платить. Видно, пришел мой черед.

* * *

По поводу ватрушек я ошибся – они присутствовали. Как и мятный чай с настоящим фруктовым сахаром. Редкое лакомство в наших краях! Его делают далеко на юге и привозят к нам в виде больших головок, которые затем пилят и продают по частям, на вес. Дома их колют специальными щипчиками и кладут в чай. Обожаю грызть эти сладкие, ароматные кусочки! Такое наслаждение!

Как и мягкие ватрушки – вроде тех, что гостеприимно выставил на стол Юродивый. Он с интересом наблюдал, как я поглощаю одну плюшку за другой, запивая их горячим чаем из пузатой чашки, и одобрительно кивал – кушай, Малыш, поправляйся. А то худенький больно, ребра торчат…

Наконец я насытился и в изнеможении откинулся на спинку кресла. Я даже расстегнул ремень – так плотно набил желудок.

– Ну вот, – удовлетворено произнес Юродивый, – ты, вижу, наелся. Теперь можно переходить к делу.

Я кивнул – конечно, чего тянуть-то. Все равно этого разговора не избежать…

…Юродивый встретил нас с Редом на пороге кабинета. Он широко улыбнулся:

– Здравствуй, Малыш, рад тебя видеть!

Я попытался изобразить улыбку – чисто из вежливости.

– Ладно, можешь не притворяться, – махнул главарь рукой, – знаю, что ты не особо рад быть здесь. Чай будешь?

Я кивнул – почему бы и нет? Всегда приятно вести разговор на сытый желудок. Да и обеденное время уже подошло. Юродивый кивнул Реду, и тот вышел за чаем. Скоро в кабинет внесли большой поднос, на котором стояла тарелка со свежими плюшками и дымящаяся чашка.

– Угощайся, – сделал широкий жест Юродивый, – а потом поговорим.

– А вы? – спросил я. – Разве не будете?

– Я уже пообедал, – ответил Юродивый, – кушай, не обращай на меня внимания.

И я немедленно приступил к трапезе…