Малыш Марии

МЕЛЬХИОР

В Иерусалим.

КАСПАР

Все ясно. Знать бы, какие там трактиры, на этой дороге в Иерусалим…

МЕЛЬХИОР

Так мы идем?

КАСПАР

Куда?

Оба уходят.

2. Иерусалим, дворец.

Звезда как в первой картине. Выходит Ирод.

ИРОД

Я — Ирод, ваш слуга покорный,Но в Палестине я царь законныйСейчас вот разбираюсь с делами,А дел у царей… знаете сами.

Письмо. Пришло с императорской почтой.Что это значит? А значит вот что.У императора я не на службе —Август великий со мною в дружбе.Пусть затевает он новые войны,Пока он воюет, живу я спокойно.Он избавляет меня от забот:Сражается Рим, Палестина цветет.Пусть Рим разорил Палестину вконец,Но что об этом сказал мудрец?Что черные дни для владык настанут,И что последние первыми станут.А для меня только мир и свят.Люблю народ. Но не всех подряд.Из тех, кто в моей стране проживает,Утром пашет, кует, копает,По вечерам набивает живот,На скрипке пиликает, песни поет, —

Из всех евреев, греков и прочихЕвреев люблю я не то чтобы очень.Заскоки бывают у всех буквально.Это нормально.Еврей ли араб — никакого отличья,Разве что мания величья.Евреи властям не дают покоя —Права качают и все такое,Верят, что царь их какой-то придетИ сразу избавит от Рима народ.Я крови не жажду, я им благодетель,Подчас нелегко мне, Юпитер свидетель,Но ежели кто возомнит, что онПризван главой быть еврейских племен,Того повергну я в прах без пощады.Вообще-то всех их казнить бы надо:Сельских старост и грамотеев,

Маккавеев и асмонеев,Смерть вам, Гирканы и Аристоболы,Иерусалимской исчадья школы,Дядья мои и мои кузены —Сабля моя не простит измены.Всех изрублю, поштучно и оптом.Я уж научен горьким опытом.Кстати: казнил с удовольствием тещу,Да и жену казнить было проще.Все — в интересах дела, поверьте,Кто Ироду враг — повинен смерти.(Вскрывает письмо.)Письмо от двадцатого декабря.Римскую почту хвалят не зря:Ведь это — сегодняшнее число.Посланье из Рима быстро дошло.

«Дорогой царь Ирод, я как раз подвожу хозяйственные итоги, и мне хотелось бы знать, сколько налогов пришлют мне в следующем году твои жители. Будь добр, пересчитай их.

С сердечным приветом.

Твой Август».

Считать людей! О, Август, ты — наш бог.Никто такого выдумать не смог.Теперь-то государство будет знать,Как следует с народом поступать.Когда мы всех сочтем, тогда уж тутИ нравственность, и польза расцветут.Да, цезарь Август — разум в чистом виде.Людей разумных мы не часто видим.Разумный царь… возьмется он откуда?Разумный император — просто чудо!Еще письмо. Оно из Рима тоже.Числа того же. Кто похвастать может,Что был его владыкой цезарь славный,При ком бы почта столь была исправной?

«Дорогой царь Ирод, к сожалению, я еще не получил ответа на мое письмо от сегодняшнего утра. Что за новая звезда взошла над твоим городом Иерусалимом? Это ты приказал установить ее?»

Перегрин! (Зрителям.) Я зову моего ученого. А вот и он.