Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

Между тем Эд вынул из корзины кусочек сыра, который нам варит бабушка Аглая и аккуратно начал отрезать тоненькие, маслянисто-просвечивающие ломтики. Малика же показывала, как легко в такой ломтик завернуть кусочек помидора, который тут же с аппетитом уплетает. Послышалось улюлюканье, на что в ответ Эд прокричал очередную речевку.

— Тонко-тонко режем сыр, значит, скоро будет пир…

Уже поворачиваясь, чтобы уйти, краем глаза замечаю, как к миске, в которую Эд откладывал нашинкованную капусту, тянется грязная, явно детская рука. Чужую конечность тут же перехватывает Мир, пришедший поддержать друга. Первое, что бросается в глаза, Мир и паренек-воришка явно знакомы. Короткое переглядывание с Эдом и Маликой и через минуту нарезанный сыр, рекламный помидор и огурец упакованы и перекочевывают в руки голодного беспризорника.

— Фырк, ты чего воруешь, — выговаривал Мир пареньку, — почему не подошел?

Забавная кличка — Фырк. Говорящая. Я предоставила Миру разруливать проблему, не смущая своим присутствием. Малика меня заметила, этого достаточно. Ребята они смышленые, Мир ещё и с острым чувством справедливости — глупостей наделать не должны. К тому же тут и Беатрис, которое упорно делает вид, что увлечена чем-то другим, и не видит, что у неё происходит под носом.

Дедушку Ульха и мастера Гевина я нашла недалеко от нашего конкурсного стола. Бравый вид наших стариков говорил, что они здесь непросто так стоят, а при исполнении. Никто из наших не забыл происшествие на прошлом конкурсе, когда в Нею кинула комком грязи завистница. Сомнительно, что подобное может повториться, но воспитанницам Василы явно было спокойнее.

— Как успехи? У девочек все хорошо?

— Тут все идет своим чередом, леди Риштар. Вы были у наших рекламщиков? Справляются?

— Справляются! Уже есть первые продажи. Даже с рекламным листком подходили, — вспомнила я, наблюдая, как Крис протягивает листовки всем, кто проявляет интерес к нашим участницам, и при этом повторяет:

— Волшебные шинковки! Чудо овощечистки! Изобретение гениального кузнеца Овара! Три монеты за комплект! Отличная сталь, удобная ручка! Покупайте, пока есть шанс!

Наши конкурсантки работали не отвлекаясь на шумовое сопровождение, привыкли к домашнему гвалту. Судя по тому, что в ход пошли взбивалки, конкурсное время перевалило за половину. Скоро наши детки проголодаются и потянутся за сухим пайком, а после объявления итогов конкурса короткая карусельно-развлекательная программа и возвращение домой.

— Я думаю, что пора сменить ребят. Кричать на холоде больше часа во все горло — как бы не простыли. Кто у нас работает во вторую смену?

— Вместе пойдём, — вызвался дедушка Ульх, которому уже стало скучно. — Заберу ребят и провожу до лавки, там согреются и перекусят.

Народу у нашего торгового места собралось уж как-то слишком много. При попытке протиснуться мимо двух бугаев, перекрывших мне обзор я услышала:

— Не лезьте туда, леди, драка там! — и меня даже попытались придержать за плечо.

Ну уж нет. Легонько толкнула бугая воздухом, чтоб понял с кем имеет дело и рванула в образовавшийся просвет. Выхватила глазами Мира, которого удерживали двое парней постарше, бледного растерянного Фырка, Эда, который прикрывал Малику, прижимающуюся к прилавку, не подпуская к ней взрослого парня, размахивая перед собой шинковкой, а перед прилавком мой Шон в уже порванной куртке, защищающий прилавок со стороны покупателей от нападающих на него трех оборванных подростков лет пятнадцати. С противоположной стороны отгонял посторонних Пепел. Гевин и Ричард их всё же поднатаскали в плане защиты, так что навыки пригодились, но будь нападающие старше и действовали более толково — парни бы не выстояли.

Уже сейчас я поняла, что Шон держится на голимом упрямстве. Из-за моей спины вынырнул Коллин и заслонил собой Димку-Шона, приняв увесистый удар на согнутый локоть, в то время, как на лице Димы отразилось недоверчивое удивление. Пока я соображала, как остановить это безобразие, парни решительно заняли позицию спина к спине. Я не понимала, к кому кидаться, кого защищать в первую очередь? Толпа неохотно отхлынула оставив в кругу троих, бандитского вида, взрослых, один из которых мимоходом ткнул под дых вырывающегося Мира. Парень согнулся закашлявшись. С угрожающей целеустремленностью взрослые двинулись к Малике. Ага, щаз три раза! Кто вам позволит?!

Ещё до того как у меня получается создать между своими воспитанниками и нападающими плотные воздушные щиты, рядом раздаются странные щелчки. На свободной площадке взвился фонтан пыли — Ульх кнутом удерживал бандюг на расстоянии. Это был не наш привычный и всеми любимый ворчливый дедушка, сейчас я видела матерого хищника, который умел заставить с собой считаться. Утяжеленный кончик кнута плясал в опасной близости от ног бандитов. Ульх не замахивался над головой, не пугал широкими движениями, ведь вокруг дети и зеваки, он направлял свое оружие каким-то нижним замахом, лишь силой запястья и локтя. Было очевидно, что резкий взмах вверх из такой позиции, и жало кнута приласкает противника от паха до подбородка.