Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

— Главное, устрой ему хорошую баню. Да вам всем не помешает погреться и расслабиться, — Дети согласно «угукали», не переставая жевать, — Фырк, ты помнишь как тебя на самом деле зовут?

— Марк. Только меня так давно не зовут.

— Отличное мужское имя, Марк. Сильное. Знаешь, что оно обозначает? — Пацан отрицательно замотал головой. — Мужчина с твердым характером. Я буду называть тебя Марком, и только так.

— Спасибо, леди управляющая. И, ну, в общем, — мальчишка замялся, а потом, видимо, вспомнив, что он Марк, решительно продолжил, — в общем, это из-за меня на вас напали. Я узнал Эда и позавидовал, ну и проехался, «фу, чистеньким заделался, а сам такой же как я — отказник», вот мои… то есть мои бывшие товарищи и решили Эда пощипать, да ещё и старших позвали. А я не знал. А потом я с Эдом Малику увидел, а эти как с цепи сорвались… решили чистеньких поучить настоящей жизни. Я ничего не смог…, а тут Мир меня узнал, а Эд давай еду совать…я отвлекся и не заметил, что они за мной следили…извините…

Малика сочувственно кивала, а потом, видимо, чтобы прервать эту путанную, трудную для всех речь, просто сунула Марку в рот свой недоеденный бутерброд и подлила молока.

— Мы все поняли, ешь. Вот вернемся домой. Сам все поймешь, у нас теперь такая жизнь! Только не ленись! Скоро учиться начнем, правда леди Риштар? Колин уже читать выучился и Шон, и Мир. Я уже по складам читаю и все цифры на монетах выучила. А Шон даже делить и умножать умеет, мозговитый, как дедушка Ульх говорит!

Я тихонько выскользнула из помещения. Нужно было проверить остальных, да и ребятам стоит пообщаться наедине. За мной потянулся и Ульх, доставая на ходу кисет. Мои порывистые объятия застали деда врасплох, но мгновение спустя он крепко обнял меня в ответ.

— Я так боялся, — откровенничает дедусь, — что ты сейчас всех своей магией ка-а-ак приложишь с перепугу, а тебе только метку сняли. Опять бы в меченные попала!

— Всё обошлось. Как ты ловко, кнутом-то! Теперь парни с тебя не слезут. Придется тебе их и этой науке учить.

— А и поучу! И кнуты плести и арканы и упряжкой править. Всему поучу, сколько сил отмерено. Это раньше им ни до чего дела не было, а сейчас только учи. А парнишка, этот Фырк, то есть Марк, он неплохой. После побега бывшей управляющей, когда голодно стало, сбёг. Видишь, судьба как завивает, теперь отъестся. А отмыть мы его отмоем, я прослежу. Иди куда шла, не беспокойся.

У Гери и Кендры все было в порядке, но меняться они категорически отказались. Вирт и Сара пришедшие им на смену, подключились к веселью и речевки кричали уже на четыре голоса. Особенно публике нравилось про свекровь.

— Будь зятек по жизни проще, подари комплектик теще! — с чувством орал Вирт свеженькую речевку. Неожиданно из толпы ему ответил густой бас:

— Подари комплектик теще и не будешь таким тощим!

Народ взорвался хохотом, а к столу, меж тем пробрался огромный мужик, который судя по телосложениюу, мог ломик узлом завязать. Ловко перехватив из рук Гери шинковку, детинушка вдарил с щелчка по лезвию ногтем, прислушался, вдарил еще, попробовал шевельнуть закрепку, зачем-то провел лезвием по щеке и заявил:

— Хорошая сталь, с добавлением гномской. Года три без заточки отходит, если ею кастрюли не скоблить. Беру две шинковки и все овощечистки, мне на постоялом дворе сгодятся. А то прислуга все пальцы ножом изрезала, потом работает плохо.

Ошарашенная Кени паковала покупку, а Вирт, пошептавшись с Девисом, вновь заголосил:

— Остался последний комплектик, тот что уже проверен на ваших глазах! Купивший забирает все очищенные овощи даром. До весеннего конкурса продаж больше не будет! Не упустите свой последний шанс!

— Давай сюда, балабол! Складывай все в козину, — руководила Виртом покупательница с натруженными руками, отсчитывая монеты.

— Молодцы, ребята. Все продали, я не ожидал, — нахваливал Девис, принимая выручку от Кендры.

Ребята быстро собрались и мы двинулись сквозь толпу, окружив Вирта, который нес тазик с нашинкованной капустой. Еду мои дети выбрасывать не умели, да и Васила за такой финт даст по ушам.

Других ребят мы нашли устроившихся впритык к конкурсной площадки, у стола наших девочек. Вирт, увидавший Марка, не нашел ничего лучше, чем поставить свою ношу чуть ли не под ноги и кинулся с объятиями:

— Фырк, ты жив! Вот здорово! Ты же вернулся? — и обмен новостями пошел по второму кругу.

Я подошла к необычно сосредоточенной, почти хмурой Василе.

— Что-то не так?

— Все нормально, но призового места нам не видать. Жюри зверствует, как будто отравил кто…да еще председатель, вражина мой давний. Я на всех конкурсах его обходила!

В этот момент тот самый давнишний соперник при очередном обходе чуть было не споткнулся об злополучный тазик с нашинкованной капустой. Зло сверкнул глазами в сторону Василы, прошипел себе что-то под нос и водрузил огромную посудину прямо на стол наших участниц, марая красивые скатерти.