Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

— Мы к тебе, Лиза. Примешь?

После легкого ступора я фыркаю, дескать, не задавай глупых вопросов и, едва удерживаюсь, чтоб не отвесить ему шуточную затрещину. Пафосу-то, пафосу!

В ярком свете кухни я, наконец, смогла рассмотреть худое измученное лицо Мартина. Было странное ощущение, что если он не перенес тяжелую болезнь, то был явно вымотан. Девочка на его руках выглядела не столь плачевно, но тоже была уставшей.

— Это моя дочь Габриэла. Габи. Ей почти пять, — представил девочку Мартин. Стоило мне наклониться поближе к крохе, чтобы поздороваться, как мужчина выдал новую порцию информации: — Она не разговаривает, Лиза. Всё слышит, всё понимает, но молчит. Я тебе потом расскажу, хорошо?

— Меня зовут Лиза, — всё-таки обращаюсь к девочке, — другие ребята зовут меня леди Ли. У нас тут много детей, тебе будет с кем поиграть. Молока хочешь? А печенье?

Девочка не отвечала, не кивала и никак иначе не выражала своего отношения к происходящему. Габриэла была похожа на маленькую фарфоровую куколку — такая же красивая и такая же бледная. От блондинистого папы ей достался только высокий лоб и породистый носик.

Сброшенный плащ открыл добротное, но унылое платьишко и курточку, не совсем соответствующую погоде. Все, слава богам, было сухим, ведь у плаща была непромокаемая подкладка, что уберегла парочку от непогоды.

Не теряя времени, Мартин принялся сушить верхнюю одежду уже знакомым мне заклинанием. Я в свое время четко уяснила, что с вполне себе безобидным заклинанием шутки плохи и сушить одежду не снимая — процедура не самая приятная, и таит в себе опасность. Либо перегреешь и схлопочешь ожог, либо наоборот и тогда получишь ощущения, как от холодного тумана, рискуя заболеть. Именно поэтому я осмеливалась подсушивать непосредственно на себе разве что подол длинного платья.

— Мартин, вы будете сначала кушать, а потом мыться-греться, или наоборот?

— Мы бы поели, — отозвался мужчина, заплетая волосы дочери, что ерзала и не могла спокойно усидеть на коленях отца. — А мерзнуть мы не мерзли, я все-таки маг огня.

Запеканку, оставшуюся от ужина, предлагать голодному мужчине после длительного путешествия было как-то несерьезно, именно поэтому я залезла в экстренный запас полуфабрикатов. Чтобы не греметь сковородками и не потревожить домашних, разогрела поздний ужин с помощью магии. Габи безразлично позволила мне забрать ее с рук у отца, но от кормления отказалась, охотно съев котлету самостоятельно.

— Она хочет еще, — пробормотал Мартин, активно опустошая тарелку, сидя напротив.

Хм, значит, девочка все-таки умеет выражать свои желания вербально? А мне, было, показалось, что у крохи аутизм. Но раз умеет общаться, то в нашей болтливой среде может и заговорить, хотя стоило бы разобраться в причинах такого отклонения.

Отец и дочь разомлели от еды и тепла.

— Сейчас принесу вам пижамы. Душевые у нас теперь там, — я указала на дверь в банную пристройку. — Габи могу искупать наверху, в ванной.

— Давай мы оба — наверху. Она может расплакаться без меня.

Спустя полчаса отец и дочь с комфортом устроились в бывшей комнате Лиены и Диего, ныне пустующей. Малышка Габи, устав после купания, быстро заснула, едва коснувшись головой мягкой подушки. Я поспешила закрыть за собой дверь, чтобы дать отдохнуть и ее папе, но была остановлена.

— Давай поговорим, Лиза, завтра будет труднее.

Я лишь надеялась, что весь спектр предвкушающих эмоций не отразился на моём лице — вопросы к нежданному гостю росли в геометрической прогрессии. А разумной идее отложить разговор на следующий день воспротивилось пресловутое женское любопытство, которое стучало в висках словно дятел по темечку.

На первый взгляд, всё оказалось до банальности просто: мужчина пришел с просьбой присматривать за девочкой в то время, пока он на службе, так как по сей день числился он в местном Теневом ведомстве.

— А как же твоя служба в столице?

— Ты же в курсе, что меня намеренно отправили подальше отсюда, чтобы под ногами не мешался? — я согласно кивнула, вспоминая неприятные события с Матильдой и Дереком. — Ну а сейчас, после расследования, меня вновь вернули. В столице в ближайшее время служить не получится: конкуренция огромная, а у меня за плечами немало промахов, которых вполне хватает для увольнения с волчьим билетом.

— Логично. Как говорится, в большой семье клювом не щелкай.

— Ну, я прощелкал всё, что можно было.

— Тем не менее, благодаря промахам ты оказался в нужном месте и в нужное время. Мой сын жив и здоров только благодаря тебе. А что с твоей девочкой, Мартин? И где ее мама? — уже задавая вопрос и наблюдая за молниеносной сменой настроения мужчины стало понятно, что ступила я на тонкий и весьма хрупкий лед.