«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Его статистика за сезон 2017/18 говорит сама за себя: 52 матча – больше, чем у любого другого игрока «Сити»; 12 голов и 21 голевая передача, включая 16 в Премьер-лиге, что является лучшим результатом; он также забил больше всего голов за «Сити» из-за пределов штрафной (5) и был наряду с Фернандиньо одним из лучших по количеству отборов и перехватов (62).

Некоторые сотрудники «Сити» указывают на отцовство как на фактор зрелости, которую сейчас демонстрирует де Брюйне. Другие упоминают о дополнительной ответственности в футбольном смысле, которую он перенял от Гвардиолы.

– Я возложил на него определенную капитанскую ответственность. Было ясно, что он понимает: игроки должны не просто выходить на поле и хорошо играть – они также обязаны брать на себя определенную ответственность. Он сильный человек, всегда готовый принять новый вызов, как он не раз поступал, – говорит Пеп.

Те, кто наблюдал за работой бельгийца, подтверждают, насколько внимательно Пеп наставлял игрока на тренировках и на индивидуальных разборах его результатов.

«Если он сохранит свою веру в себя и будет продолжать работать в том же темпе, то, без сомнения, станет одним из величайших футболистов мира в течение следующих пяти лет», – утверждает Торрент.

Пеп уверен: «Он это сделает. Посмотрите на его стойкость, на то, насколько он надежен и тверд. Отличный пример для других наших игроков».

А игра с «Челси» стала катализатором. «Он давал сольный концерт. Ты знаешь, что он будет там, где надо, что он ищет тебя, что он будет делать что-то умное с мячом и без него», – вспоминает Давид Сильва.

Окружающие характеризуют де Брюйне по-разному: «серьезный парень», «очень зрелый» и «довольно церемонный». Когда он был совсем юным, многие считали его чрезмерно замкнутым. Он сам рассказывал о том, как другие реагировали на его застенчивость: «Люди говорили, что у меня никогда ничего не получится из-за моего характера. А я сказал себе: “Посмотрим, за кем будет последнее слово”».

Под детским личиком скрывается недюжинная агрессивность. Она редко прорывается наружу, как это произошло в перерыве матча Лиги чемпионов с «Наполи». «Дайте мне сказать!» – кричал он на своих товарищей по команде, пытавшихся не позволить ему спорить с судьей. В тот день только Давид Сильва сумел хоть как-то угомонить взбеленившегося бельгийца. Игроки «Сити» до сих пор шутят по этому поводу.

Оглядываясь назад, де Брюйне тоже видит в этом эпизоде смешную сторону. «Ничего особенного. Все было кончено в одну секунду. Это что-то вроде ссор, которые бывают у меня с женой. Немного агрессии время от времени может творить чудеса. Помогает всем прояснить свои позиции».

Бельгиец уже не в первый раз потерял над собой контроль во время игры. В «Вольфсбурге» он однажды напустился на одного из мальчиков, подающих мячи на стадионе. «Отдай мне мяч, имбецил!» – рявкнул он на бедного ребенка, страстно желая возобновить игру. Позже де Брюйне публично извинился перед парнишкой и подарил ему футболку с автографом. Однако эти скандальные инциденты не следует считать типичными проявлениями его характера.

В личной жизни он совершенно невозмутим. Его давние друзья в Бельгии до сих пор называют его «сухарь», потому что текстовые сообщения, которые он им посылает, как правило, бывают короткими и очень сухими. Никаких дурашливых выходок ни на поле, ни вне его. Как и у многих игроков, у него есть несколько ритуалов, один из которых – пробежка по полю с администратором по экипировке Брэндоном Эштоном перед тренировкой или игрой. Он близок со всеми тремя администраторами. «Когда он только приехал, то обычно сидел с нами после тренировки, и если кому-то из игроков что-нибудь требовалось, мы в шутку говорили Кевину, чтобы он пошел и принес. Так он приносил! Без всяких проблем, будто это совершенно нормально. Теперь, когда Пеп за главного, мы поддразниваем Кевина – говорим, что он стал слишком важным, чтобы проводить с нами время каждый день», – смеется Эштон.

На самом деле де Брюйне проводит много времени с Элли, Брэндоном и Майком. Он не делает массаж перед игрой, предпочитая вместо этого тусоваться с тремя мужчинами. «Мы вчетвером сидим и болтаем. Говорим обо всем: о наших семьях, о наших детях – точно так же, как я говорю со всеми своими друзьями. Это стало привычкой, просто нормальной частью жизни», – говорит Эштон.