«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Менеджеры «Сити» по экипировке работают в режиме нон-стоп: они должны собирать грязное белье, стирать его, готовить тренировочные комплекты игроков, обеспечивать снаряжение и одежду, необходимые для выходных, следить за тем, чтобы бутсы каждого игрока были на своем месте, держать мячи накачанными как положено – все должно быть идеально каждый божий день, будь то тренировка или игра.

– Я не думаю, что экипировщики из «Баварии» выходят на тренировочное поле каждый день. Но нам нравится это делать, и мы так поступаем с тех пор, как Роберто Манчини был главным, – объясняет Эштон.

– Помню, поначалу большинство из нас несколько обалдели от Пепа, и я метался как подорванный, гоняясь за выбитыми мячами и проворочивая все остальные дела. На второй день босс подошел ко мне, похлопал по спине и сказал: «Мне нравится эта энергичность! Блеск!» И верите? Я забегал еще шустрее, чем раньше! – смеется он.

Марленд как менеджер по экипировке отвечает за внутреннее программное обеспечение, которое позволяет ему распоряжаться экипировочными комплектами игроков: следить, у кого какой комплект, их размеры, что им понадобится и когда, их любимое снаряжение. Они отлично ведут дела.

За бутсами особый уход – когда необходимо, их пропаривают перед тренировками и матчами.

Менеджеры по экипировке также всегда готовы «обкатать» новые бутсы, поносив их вместо игрока в течение нескольких дней, причем независимо от размера. «У Агуэро огромные ножищи, но он всегда заставляет меня это делать», – улыбается Эштон.

Венсан Компани знает этих ребят дольше, чем кто-либо из его товарищей по команде. «Они – тот фундамент, на котором все держится. Если наша эффективность когда-нибудь упадет хотя бы на 10 процентов, они будут подначивать и шпынять нас, пока мы не устраним проблему».

Торрент вспоминает один особенный вечер во время выездной игры со «Суонси» в первом сезоне. «Сити» играл в Уэльсе дважды за четыре дня, и для команды был забронирован отель на весь период. Менеджеры по экипировке решили, что барбекю – это как раз то, что нужно. «Они устроили целое шоу, исполняя песни Майкла Джексона. Мы все катались по полу от смеха, хохотали до истерики. Вы даже не представляете, насколько это важно для сплочения команды».

В феврале того же года «Сити» отправился в Борнмут на матч АПЛ; был холодный и ветреный зимний день, на градуснике минус три. Во время предматчевой прогулки по пляжу некоторые игроки начали подначивать Эштона, подбивая его окунуться в ледяную воду: «Слабо тебе окунуться!»

Какое-то время он упирался, но когда к подначке присоединился и тренерский штаб, решился. Раздевшись до трусов, он помчался к воде, отбиваясь от какого-то раздражительного пса, который ранее застолбил пляж как свою личную территорию. Кое-как отбившись, он добежал до воды и нырнул в ледяное море, причем собака неслась за ним по пятам.

Гвардиола не раз просил менеджера по экипировке поднять трофей от имени всего вспомогательного персонала. Впервые он сделал это на Уэмбли после того, как «Сити» забил «Арсеналу» в финале Кубка лиги в 2018 году. «Мы отмечали победу после матча, и Пеп сказал мне: “Брэндон, поднимай трофей!” И я поднял. Вот это ощущение! Мы все очумели. Но нашему боссу этого было мало. В тот уик-энд, когда мы летели домой, он подошел ко мне и сказал: “Когда мы выиграем чемпионат, сможешь снова его поднять”».

После игры с «Хаддерсфилдом» на выезде 6 мая 2018 года, когда игроки подняли трофей перед болельщиками, технический персонал собрался в центре поля. Их было много – десятки людей. Затем среди толпы показалась блестящая лысая голова с ослепительной улыбкой на лице. Эштон, окруженный восхищенными коллегами, гордо поднял в воздух Кубок Премьер-лиги. «Я запомню этот момент на всю оставшуюся жизнь».

Глава 15. За кадром матча: «Ман Сити» – «Сток Сити» (7:2)

14 октября 2017 Сезон 2017/18, 8-й тур Премьер-лиги

У двух манчестерских клубов одинаковое количество очков; оба – в верхней части таблицы. Сегодня «Сити» принимает «Сток Сити», а «Юнайтед» отправляется на Энфилд, где открывается трибуна Кенни Далглиша. За несколько часов до матча «Король» Кенни заявляет: «Клопп делает фантастическую работу, но я не думаю, что кто-то может остановить «Сити» в лиге».

На предматчевой пресс-конференции Пепа самым животрепещущим вопросом была история с Маурисио Почеттино. Несколькими днями ранее тренер «Шпор» обвинил Гвардиолу в неуважении. Пытаясь сделать комплимент звездному нападающему «Шпор», тот назвал «Тоттенхэм» «командой Харри Кейна».

– Гвардиола проявил недостаток уважения. Каждый член этой команды заслуживает похвалы. И он раздосадовал многих людей своими словами. Когда я тренировал «Эспаньол», а он был в «Барсе», я никогда не называл их «командой Лео Месси».

Ответ Пепа был лаконичен:

– Почеттино ошибается. Я никогда не проявлял неуважения к своим коллегам.