«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

«Сити» цепляется за мяч, когда дело доходит до добавленного времени, и «Ливерпуль» бросает всех вперед, причем ван Дейк начинает играть экстренного центрфорварда. Парни Пепа выдерживают натиск.

«Менее значимая команда, чем «Сити», могла бы, вероятно, прогнуться под давлением. Но только не эта команда. Как поется в песне, «Сити» сражается до конца, и дело не просто в их спортивном мужестве, которое привело к решающему голу, забитому Лероем Сане. Дело еще и в том духе сплоченности, который проявили игроки Гвардиолы в феерическом финале, когда «Ливерпуль» принялся заваливать мячами штрафную. В тот вечер «Манчестер Сити» дал понять, что не собирается ослаблять хватку, сжимаемую – палец за пальцем – на трофее Премьер-лиги», – написал Дэниел Тейлор в «Guardian».

Глава 26. Театр грез

Мануэль Эстиарте: «В тот вечер, проиграв “Ньюкаслу”, мы полетели обратно в Манчестер, и настроение было соответствующее. Все летевшие в самолете были убеждены, что мы просто профукали чемпионский титул. “Мы все упустили, – твердил Пеп. – Облажались, мать твою, по-крупному”».

К концу вечера среды, 29 января 2019 года «Сити» проиграл «Ньюкаслу» со счетом 2:1 и отставал от лидирующего «Ливерпуля» на четыре очка. Пессимизм в лагере команды усугубляла следующая перспектива: если через 24 часа красная машина Клоппа расплющит «Лестер» на Энфилде, «Ливерпуль» получит преимущество в семь очков всего за 14 матчей до завершения турнира. Это было бы чересчур.

А ведь все так здорово начиналось в Ньюкасле. Серхио Агуэро забил всего через 24 секунды после начала матча, но затем голы Саломона Рондона и Мэтта Ричи (второй с пенальти, назначенного на 77-й минуте) уложили чемпионов на лопатки, и те покинули Сент-Джеймс Парк в невменяемом состоянии.

– На обратном пути все молчали. Для нас это был худший момент сезона, – вспоминает Марк Бойшаса, менеджер первой команды.

Эмерик Лапорт: «Все говорили, что мы профукали лигу, и нас это по-настоящему задевало».

Бернарду Силва: «Казалось, мы только что проиграли Премьер-лигу. Мы все были совершенно удручены».

Фернандиньо, который был виновником того пенальти, с которого Ричи принес победу «Ньюкаслу» со счетом 2:1, сгорбился в кресле самолета, не в силах общаться со своими товарищами по команде.

Пеп чувствовал себя ничуть не лучше. «Я их недооценил» – такова была его уничижительная самооценка.

Мануэль Эстиарте: «Я думаю, что матч против «Ньюкасла» оказался для него более болезненным, чем проигрыш «Кристал Пэлас». После любого матча, в ходе которого мы не демонстрировали тот уровень футбола, на который способны, он бывает сильно огорчен. С самого начала того матча против «Ньюкасла», даже когда мы еще вели в счете, я видел, как он напряжен. Прошло пять минут, а он уже был у боковой линии, требуя от игроков большего. И мы ведь в тот момент побеждали! Возможно, он сразу понял, что все идет не так, что ничего не получается».

Эстиарте наблюдал за игрой с трибун, сидя прямо за генеральным директором «Сити» Ферраном Сориано. Когда второй мяч «Ньюкасла» попал в сетку ворот, Эстиарте в ужасе всплеснул руками, выругался и безотчетно так сильно толкнул Сориано, что тому пришлось вцепиться в сиденье, чтобы не свалиться с третьего яруса. «Я просто потерял над собой контроль. Это был один из тех эпизодов, которые совершенно недопустимы». Ферран Сориано говорил: «В тот день я узнал, что мог чувствовать югославский ватерполист».

Когда самолет «Сити» приземлился в Манчестере и униженные суперзвезды спустились по трапу, прозвучал только один оптимистичный голос. Карлес Планшар, ведущий аналитик, шел по летному полю, думая только о том, насколько вероятна победа «Ливерпуля» над «Лестером», как вдруг почувствовал руку на своем плече. Агуэро шел прямо за ним. Нападающий наклонился вперед и заговорщицки прошептал на ухо Планшару: «Не волнуйся. Мы выиграем этот чемпионат. Обещаю».

Главный тренер не разделял оптимизма Агуэро. Когда Пеп проснулся на следующее утро, было холодно. Серое небо полностью соответствовало его настроению, когда он размышлял о катастрофическом выступлении «Сити». Еще не наступил февраль, а титул, казалось, ускользнул у них из рук. «Помню, я все думал, что лиги обычно выигрывают или проигрывают в последних двух или трех матчах, а на календаре был только январь».

Дети Пепа были так же, как и он, расстроены результатом, но, пока они возвращались домой из школы холодным зимним денем, его жена Кристина готовила семейную вылазку. За три месяца до этого она купила билеты на мюзикл «Джерси Бойз» – историю The Four Seasons, группы Фрэнки Валли 1960-х и 70-х годов.

Когда вечером ее опечаленные близкие вернулись домой, она объявила: «У нас билеты в “Пэлас”. Так что кто хочет – идет, кто не хочет – не идет».