Маньчжурские стрелки

– Что вас привело сюда, оберштурмфюрер? – вежливо, но твердо прервал его полковник. – Не скрою, мне известно о давнишней подготовке вашего отряда несостоявшихся «японо-диверсантов», господин «швабский самурай», как именуют вас в диверсионных коридорах СД.

– Вы правы: «несостоявшихся», – признал барон. – Тем не менее все те люди, которые включены в ваш новый отряд, – поспешно выложил он на стол перед Курбатовым листик со списком диверсантов, – обстреляны и прошли специальную горно-пустынную подготовку. Вот их имена: гауптштурмфюреры Зарински и Рейнер, – по памяти перечислял он, – унтерштурмфюрер Штомберг, оберштурмфюрер Шольз, штурмбаннфюрер Анскен и конечно же ваш покорный слуга. Альпинистская подготовка, подготовка на выживание в горах…

– Стоп-стоп, барон, стоп! – с трудом вклинился в его доклад Курбатов. – О каком таком отряде идет речь?! Вы о чем это? – потряс он в воздухе списком диверсантов.

– О «Маньчжурском отряде», естественно, – спокойно объяснил фон Норген, изобразив на своем херувимском личике эдакое умиленное удивление. – Разве вас не известили?

– То есть с этими «швабскими самураями», среди которых нет ни одного русского, мне предстоит идти через всю Россию назад, до маньчжурской границы?!

– Русским в этой международной группе будете вы, господин полковник, Америку будет представлять известный вам морской пехотинец Шеридан, поскольку согласие он уже дал; норвежца и бельгийца мы получим из числа научных сотрудников исследовательского института «Аненербе». Рейхсфюрер СС Гиммлер, под патронатом которого проходит подготовка нашей экспедиции, обещал лично позаботиться об этом.

– Вы называете это «экспедицией»? – саркастически ухмыльнулся Курбатов.

– Мы хотели включить в состав группы и известного вам барона фон Тирбаха, однако согласия он пока что не дал. И еще: наш представитель в Ватикане ведет переговоры с окружением папы, чтобы понтифик признал эту экспедицию сугубо научной и ввел нашу группу под покровительство Ватикана. Руководитель «Содалициум Пианум»[39]

прелат Бенини уже загорелся этой идеей и готов подключить к эскпедиции своего сотрудника из представительства в Непале.

– Постойте, барон, что-то я так и не пойму: куда все-таки направляется эта группа? Какова ее цель?

Фон Норген подождал, пока служанка расставит тарелки с нарезанными на них ломтиками корсиканского сыра и удалится, а затем вполголоса произнес:

– Официально будет объявлено, что отправляется она в Маньчжурию. Однако на самом деле, князь, все то, что творится сейчас на полях сражений, нас уже не касается; ибо нам предстоит отправиться на поиски Шамбалы, и происходить это будет в рамках операции имперской важности под кодовым названием «Нимб Шамбалы». Маршрут и научно-легендарная мотивация нашей экспедиции уже подготовлены.

Курбатов привалился к спинке кресла и с минуту задумчиво всматривался в видневшиеся невдалеке скальные очертания прибрежного островка.

– Скажите, вам, лично вам, барон, а также Скорцени и всем прочим, причастным к операции, не приходило в голову, что я могу отказаться от участия в этой самоубийственной авантюре?

– И не могло прийти, князь, – спокойно парировал фон Норген. – Слишком уж она самоубийственна, эта авантюра, чтобы вы могли отказаться от участия в ней. Неужели не понятно, что не пройдет и месяца, как вы, один из лучших диверсантов мира, взвоете в этих стенах от тишины, спокойствия и семейного уюта.

Курбатов оглянулся, нет ли поблизости Марии-Виктории Сардони, и, наклонившись к Швабскому Самураю, заговорщицки спросил:

– Вы и в самом деле считаете, что я способен был бы продержаться в этих стенах еще целый месяц?!

– В таком случае, – понизил тон оберштурмфюрер СС, – докладываю, что заместителем командира группы назначен я и что сбор группы произойдет через неделю. Место сбора и аэродром будут указаны отдельно, а формированием группы поручено заниматься мне. Общее руководство конечно же осуществляет Отто Скорцени. По секрету скажу, что он и сам не прочь бы отправиться в эту экспедицию, будь на то воля фюрера, но сейчас он нужнее там, в рейхе.

– Мне тоже хотелось бы пойти в эту экспедицию вместе со Скорцени.

– В эдакой группе супер-коммандос, – поддержал его барон. – Если вы как командир окажетесь не согласны с кандидатурой кого-либо из бойцов, ваше мнение будет учтено, – произнес он, поднимаясь из-за стола. – Честь имею, князь.

* * *

Они стояли перед Курбатовым – суровые, молчаливые и обреченно-решительные. Десятеро коммандос – на затерянном в глубине Баварских Альп и продуваемом холодными ветрами плато, лишь недавно расчищенном под секретный запасной аэродром укрепрайона «Альпийская крепость».