Мандариновый лес

Измочалив друг друга до нервного срыва – Лара тогда ходила к невропатологу, – они наконец расстались, поставили точку. Обоим было понятно, что это конец – бесславный, опустошительный, разрушительный, но вполне ожидаемый.

– Иначе мы поубиваем друг друга, – сказал он, и Лара согласилась.

В себя пришла Лара не скоро, года через полтора, и узнала, что бывший муж снова женат и даже готовится стать отцом. Ну и слава богу, какое счастье. Она искренне этому обрадовалась. Только бы не вернулся.

Она понимала – этого не случится. В конце концов, рефлекс выживания самый сильный из всех рефлексов. Выкарабкавшись на сей раз – спасибо, что жива, – она дала себе слово, что больше никогда и ни за что. Никаких браков, ни-ни, с нее довольно.

Слово Лара держала четыре года. Четыре года свободы, а потом влюбилась. Сама не ожидала – ей казалось, что внутри пустыня, черное выжженное поле, глубокая воронка от снаряда – не засыпать. Но нет ведь!

Новый избранник казался полной противоположностью ее бывшего мужа – созидатель, а не разрушитель. Не истеричный демагог, а сдержанный, трезвомыслящий, тактичный, уравновешенный флегматик. Не поэт-неудачник, бросающийся из огня да в полымя, а успешный, даже известный математик. В общем, шла от противного.

Но ничего не получилось – не совпали. И дело тут не в разных темпераментах и ментальности, а в другом – они так и не стали родными людьми, с каждым днем все больше и больше отдаляясь друг от друга. Скоро у каждого была своя жизнь – свои интересы, свои друзья, свои путешествия.

Странно, правда? И чувства были, и страсть. И уважение. А нет, не срослось… К тому же не получалось с детьми – еще бы, столько абортов, – а детей математик хотел фанатично.

В общем, к сорока годам Лара осталась в статусе свободной женщины. Как известно, на свете счастья нет, а есть покой и воля. Да нет, покоя тоже не было, какой там покой!

А вот свобода и воля были. Точнее, Лара сделала все, чтобы была свобода. Теперь уж она от своего решения не отступится – с замужествами она завязала.

Жила она вовсе не плохо. Выглядела прекрасно: стройная и худощавая, она легко, без усилий, избежала вечной проблемы возрастных женщин – набора веса.

И здоровье не подводило – тьфу-тьфу, и зарабатывала она прекрасно, и ни в чем не нуждалась. И однокомнатной квартиры на Калужской ей вполне хватало – зачем ей хоромы? К пятидесятилетию сделала себе подарок, купила машину и сдала на права. Два раза в год выезжала за границу – в сентябре на море, среди зимы в Европу.

С мужчинами тоже было все в порядке – любовники не переводились. Еще бы, женщина, не заводящая разговоров о браке и не мечтающая о замужестве, – несбыточная мечта холостяков и женатых.

Воробьева вышла замуж за немца и свалила в Германию. Конечно, связь не теряли. Пару раз встретились – один раз в Мадриде, второй в Роттердаме. Первые годы Ритка Лару к себе не звала, говорила, что квартирка маленькая и скромная, Лара понимала – подруга стесняется: вышла замуж за иностранца, а живет в пятиэтажке.

Но когда чета Беккер купила дом, Воробьева проявила немыслимую активность.

Лара смеялась:

– Хочешь похвастаться? Да вижу, что классный! По фоткам вижу!

Долго не складывалось, но наконец собралась. В тот год пожертвовала морем, полетела в Билефельд в конце сентября: бабье лето, золотая осень, фестивали пива, тепло, но нежарко – словом, красота!

Располневшая Воробьева рыдала у нее на плече так, что на них оборачивались.

– Ритка, ты что? – Смущенная Лара пыталась вырваться из крепких объятий.

Муж Воробьевой отбыл в командировку – подгадали. Сидели на веранде, укутанной в разноцветный девичий виноград, пили красное вино, щелкали по старинке семечками, любовались голубым, прозрачным небом и трепались без остановки.

К вечеру становилось довольно прохладно, но уходить в дом не хотелось – участок, утопающий в белых, розовых и голубых гортензиях, был прекрасен.

– Ганс мой, – вздыхала Воробьева, – достал этим участком! Садовод хренов, еще со своей чертовой немецкой пунктуальностью! Прикинь, ходит поутру и собирает случайно залетевшие листики. Наберет пяток и вздыхает – непорядок!

– Да ладно тебе, – смеялась Лара. – Хороший мужик, крепкий хозяин! И дом такой! А ты, Воробьева, все ноешь!

Дом и вправду был хорош, настоящее шале с деревянными темными поперечными перекладинами и красной черепичной крышей.

Риткин сын учился в университете и жил в другом городе.

Сама она не работала, днями смотрела сериалы и торчала на кухне. Из развлечений – фермерский рынок два раза в неделю, редкие гости.

– На кофе, только на кофе! Прикинь, я хочу что посерьезнее приготовить, ну как у нас, у русских, принято, а мой – ты что, спятила? Кофе, орешки, печенье – всё, алес!

Воробьева кисла, ныла, но, предложи ей другую жизнь, вряд ли она б согласилась.

– Живем как типичные бюргеры, – вздыхала она. – Рынок и обед с его матушкой по воскресеньям! Вот и представь мою жизнь!

– Тебя бы сейчас в наш сумасшедший мегаполис! – смеялась Лара. – По пробкам да на работу! Или в метро – поверь, не лучше!