Мандариновый лес

Да, и еще! Вопросы про заработки. Ну это вообще шапито! А такие вопросы были, почти каждый раз. «Странное дело, – думала Женя, – многим кажется, что писательский труд легок, приятен, уж точно без дурного запашка, и приносит не только известность и славу – вещи, надо сказать, приятные, – но и устойчивое материальное положение».

Когда возникала просьба прочитать рукопись, Женя взрывалась.

Ну неужели они думают, что у нее столько свободного времени, чтобы потратить его на чтение чужих текстов, а не на дочку, не на мужа и маму? Не на то, чтобы с семьей съездить на дачу, где можно усесться с прикрытыми глазами в кресло-качалку, скрипящее, дырявое, еще дедово, и тихонечко наблюдать. Наблюдать и слушать, как что-то негромко обсуждают дочь с мужем, как мама ворчит по поводу запущенного цветника – все правильно, заниматься им некому, все пашут, как волы, и приезжают на выходные отдохнуть, а на сорняки всем глубоко наплевать, как бы мама ни обижалась. Да в конце концов слушать пение птиц, лес, тонко гудящую в отдалении электропилу или монотонное жужжание соседской газонокосилки. Слушать и слышать. И потихоньку подремывать…

А если, к примеру, зима или поздняя осень, то лучше всего улечься на любимый диван, завернуться в старенький плед и смотреть бесконечный сериал – например, о Шерлоке Холмсе или о старушке миссис Марпл, тоже неплохо.

Отдых. Как мало его было в Жениной жизни. А тут еще такие вот просьбы. А не откажешь – ты уже в статусе друга, с тобой поделились сокровенным, в общем, вступив в эту связь, выходило, что ты обязана среагировать, дать оценку и по возможности помочь. В общем, за пятнадцать лет существования в профессии и за одиннадцать лет популярности количества присланных текстов было не сосчитать.

По счастью, рассказ Людмилы оказался коротеньким и остроумным, что-то про отношения с соседкой по даче, старушкой с небольшим приветом, но при этом неглупой и с нестандартным мышлением.

Женя улыбнулась и ответила, что да, очень мило и позитивно.

Людмила написала, что рассказики эти, так же, как и стишки, она пишет исключительно для этой пожилой дамы, прожившей кошмарную, страшную судьбу – фашистский концлагерь, потеря всей родни, потом лагеря сталинские, а дальше бесконечное, тотальное одиночество.

Сколько их, подобных судеб! Но дама выстояла, нашла в себе силы жить, шьет себе смешные наряды с намеком на театральность – нереализованная мечта стать актрисой, ставит спектакли в местном ЖЭКе и даже вышивает ковер. «Женечка, вы представляете, целый ковер!» А рассказиками этими и стишками Людмила просто ее веселит.

«Уф, – выдохнула Женя, – значит, никаких писательских амбиций, никаких далеко идущих планов, дружба наша бескорыстна. В общем, все хорошо!»

Людмила делилась впечатлениями, красиво и точно описывала природу, смешно рассказывала об интригах в танцевальном кружке – оказалось, что там, в обществе далеко не юных дам и преподавателя, молодого мужчины демонической внешности, возникали влюбленности, ревность и даже соперничество.

В очередном письме Людмила поделилась, что страстно ждет лета и поездку на море. Море – счастье, мечта и вечная, непроходящая любовь! «Может, оттого что я сибирячка?» – спрашивала она.

Поездка планировалась на конец августа, и Людмила просила совета: «Куда? Вы же поездили, Женечка? Конечно, хочется не только моря, но еще и впечатлений, истории, архитектуры!»

Женя, как человек опытный и морезависимый, с жаром принялась предлагать варианты, подробно описывая достоинства и недостатки тех или иных, знакомых ей мест: Португалии, Испании, Италии. Вспоминала с упоением и восторгом, с подробным рассказом о природе, побережье, отелях, древностях и ресторанчиках с отличной кухней. Словом, увлеклась. А отправив письмо, разнервничалась – доходы у работающего человека и пенсионера сильно различаются, а этого она не учла. Неловко получилось. Куда может поехать российский пенсионер? Пути, кажется, два – Турция и Египет. Надо надеяться, что умная, славная и доброжелательная виртуальная подруга простит ее бестактность и не обидится. Да и море в Турции все то же Средиземное, а Людмила тосковала именно по морю.

Ответила Людмила не сразу, ввергнув Женю в еще больший конфуз – выходит, обиделась. «И правильно сделала! Думать надо, малоуважаемая Евгения Александровна. Вот не зря ты не любишь давать советы», – упрекала она себя. Решила подождать, а уж спустя пару недель как ни в чем не бывало весело поинтересоваться Людмилиным выбором – так, беспечно и между прочим: «Ну что, дорогая? Что вы решили? А как насчет Антальи? И старый город имеется, и вкусная еда, и прекрасный дешевый шопинг, что украшает любое путешествие!»