Мангуст

– Вот про этого дикаря я вам и рассказывала! – громкий голос, полный презрения и брезгливости, заставил от неожиданности вздрогнуть и оглянуться. Впрочем, можно было этого и не делать, уж его-то я теперь всегда узнаю.

– Этот? В замызганном рваном комбинезоне? Он его что, на помойке нашёл?

Небольшая группа оживлённой молодёжи неприязненно пялилась на меня с открытой террасы ресторанчика. Зря я оглянулся.

– А ничего так, симпатичный грязнуля. Чёрный какой. Заспешил как, застеснялся, наверное.

Незнакомый ехидный девичий голос бросил в краску, надо убираться отсюда.

– Давай-давай, топай отсюда, и чтобы мы тебя здесь больше не видели!

Ах ты ж! Стыдно как. Хотя почему это мне должно быть стыдно? Это моя, честно добытая одёжка, не украденная. А на набережную я, конечно, зря пошёл. И что теперь делать? Драться? Нельзя. Раз Муромцева с ними в одной компании, значит, ребята не простые, можно влипнуть. Придётся утереться, только быстрее уходить нужно, чтобы не осмелели и вдогонку не бросились.

– Вячеслав, тебя ни на минуту одного оставить нельзя! Обязательно во что-нибудь влипнешь! А вы, молодые люди, постыдились бы на всю набережную шуметь. Всё-таки в общественном месте находитесь. О-о, Анастасия, и ты здесь? Понятно теперь, откуда шум. Всё никак не успокоишься, за ум не возьмёшься? Пошли, Вячеслав, с этими молодыми людьми каши не сваришь.

Георгий быстрым шагом вошёл в дом и сразу же накинулся на меня.

– Ну ты хоть иногда головой соображай, куда ты лезешь! Ты почему этот хлам напялил? А это что? Ты что, совсем умом подвинулся? Пистолет тебе зачем? Ты же маг! Ладно, потом поговорим. Быстро приводи себя в порядок, переодевайся и к столу. После обеда нас ждут.

Даже отвечать ничего не стал. Всё правильно. Слишком сильно задумался, вот и натянул свои старые вещи, а о том, как они будут со стороны выглядеть, не подумал. Как-то день не задался.

После обеда мы сразу же уехали в академию. К магам. Нужно было проверить мои способности.

Мне было интересно в академии, уезжал я с довольным чувством, а вот Георгий сильно задумался.

– Это хорошо, что моя догадка подтверждается, – и сделал неожиданный вывод. – Учиться тебе нужно, Вячеслав. Сырая сила это хорошо, но кто же гвозди паровым молотом забивает? Для этого соответствующий инструмент есть. Это я к примеру говорю.

– Не знаю. Не нравится мне в столице. По мне лучше поскорее всё выяснить и на Центральный вернуться.

– Ладно, посмотрим… Поехали к Тимофею. Да не переживай, никто тебя не заставляет с Настасьей разговоры водить.

Дом боярина Муромцева находился дальше по набережной и выглядел почти точно так же, как и дом Георгия.

– Ты присмотрись, на набережной все дома одинаковые, в мелочах только отличаются. Строили по одному проекту, таково повеление государя было, чтобы не выпячивало боярство свою спесь. Сам видишь, разные люди попадаются. Пошли, Тимофей уже заждался.

К моему счастью, Насти дома действительно не было. Я даже громко облегчённо выдохнул, когда об этом услышал, вызвав смех хозяина и Георгия.

– Что, Вячеслав, полегчало? Ничего, обойдётся, обида забудется. Хотя я бы такую обиду долго не забыл.

– Да какая обида-то? – не понял я. – Подоспел вовремя, помог…

– А такая, что я две недели в лечебнице просидела, боясь на улицу выйти. Потому что всё лицо синим было. Забыл, почему?

Опять знакомый голос сочится неприкрытым ехидством, и опять он раздаётся за спиной. Что-то я в этой столице совсем расслабился. Стою, смотрю то на Георгия, то на Тимофея, и надо бы обернуться, да сил нет, стыдно.

– То для нашего спасения понадобилось, и мы с тобой об этом уже говорили, – пришёл на помощь Муромцев-старший. – Если бы не Вячеслав, то мы бы здесь не стояли. Ну что ты на него взъелась? Подай-ка лучше квасу гостям, хозяйка. А мы за накрытый стол сядем да пообедаем.

– Так мы только что…

– Ничего не знаю, – перебил боярин Георгия. – А из дома Муромцевых голодным ещё никто не уходил.

Вернулась Настя с разрисованным подносом, с двумя большими тяжёлыми глиняными кружками. Поклонилась, поднесла. Осторожно взял запотевший бокал, отпил. В нос ударили пузырьки, сморщился, чихнул, напиток плеснул прямо на платье стоящей передо мной девушки. Да что же такое!

– Папа!

Громкий смех двух довольных мужчин, красная от ярости Настя и такой же красный, только от смущения, я.

– Что, доча? И не такое бывает. Сходи, переоденься и к столу спускайся.

– Тимофей, ты же говорил, что никого дома не будет? Может, мне лучше уйти?

– Да ладно тебе. Подумаешь, квас ядрёный попался. Это у тебя опыта нет. Смотри на Георгия, видишь, как пьёт? Маленькими глоточками. Так и надо, или подождать чуть-чуть, пока пузырьки выйдут и тогда можно пить залпом, как ты только что нам показал. Но без последующих печальных событий! – и ещё раз весело рассмеялся.

И меня отпустило. Уже не так стыдно стало, смущение, правда, никуда не делось, но и уходить расхотелось. Зря, что ли, пришли?

– Ну, что-то такое я и подозревал, – протянул Тимофей, удобно поёрзав в широком кожаном кресле.