Мангуст

– Зайдём с бокового входа. Так оно безопаснее. Теперь, Вячеслав, всё делаем быстро. Лишь бы никто навстречу не попался.

И зачем я тогда с костюмом мучился? Да ладно бы с одним костюмом, но тут же и галстук есть!

Не успели открыть дверь и ступить на бежевые плиты небольшого холла, как откуда-то сбоку вынырнул невысокий худой человек в длинном коричневом сюртуке, кивнул обеспокоенно боярину и с интересом и некоторым опасением посмотрел на меня.

– Это он и есть? – Дождался уверенного кивка Георгия. – Похож, есть некоторое сходство.

– Поспешим, друг Войцеховский, мало ли кого нанести может. Сам понимаешь, лишние глаза нам ни к чему.

Все вокруг что-то про меня знают, один я в дураках хожу. Вчера сколько ни пытался расспросить боярина, но ничего вразумительного не услышал. Отговорки сплошные.

– Следуйте за мной, – согласился худощавый и бросил на меня ещё один любопытный быстрый взгляд.

Пустые комнаты, тесные переходы, и всё вниз и вниз, под землю, в подвальные помещения.

– Задержитесь!

Остановил нас перед очередной дверью, а сам скрылся за ней. Впрочем, мы даже не успели перекинуться парой фраз, как он вынырнул и поманил нас за собой.

Так это лечебница!

– Снимай сюртук, закатай рукав и ничего не бойся! – Напряжённый взгляд Георгия, какой-то взбудораженный нашего проводника. Тут же появился ещё один человек в белоснежном накрахмаленном халате и таком же колпаке со смешными завязочками.

– Готовы? Никто вас не видел?

– Нет, профессор, никого не было.

– Тогда поторопимся. Молодой человек в курсе, что нужно будет делать?

– Только в общих чертах.

– Этого хватит. Что ж, приступим. Ступайте за мной, юноша.

Шагнул за ним, оглянулся на боярина, поймал подбадривающий взгляд, улыбнулся в ответ. А у самого сердце в пятки провалилось.

– Присядьте в кресло, расслабьте руку, сейчас легко уколю… Вот, молодец, ещё чуть-чуть… Та-ак, интересно, интересно… – зазвенел мензурками, отвернулся к рабочему столу с разными склянками. – Всё, можете идти. Найдёте обратную дорогу?

В горле от волнения пересохло, только закашлялся.

– Эка вы разволновались, молодой человек. Впрочем, немудрено, чему я удивляюсь. Вот, водички выпейте. Ну как, полегчало? Всё, ступайте, ступайте. Да, пусть Георгий зайдёт.

– Ну, что? Получилось? Что профессор сказал? – не успел открыть дверь в маленькую приёмную, как вскочивший со стула боярин сразу же атаковал вопросами.

– Мне – ничего не сказал. Тебя просил зайти.

– Подожди здесь. И с кем не разговаривай. Войцеховский, присмотри за молодым человеком, чтобы ничего не случилось, – и убежал.

Выскочил буквально через минуту, ничего не говоря, схватил меня за руку и потащил к выходу, и тут же, на первой же лестнице, столкнулся с Муромцевым.

– Георгий! Рад тебя видеть. А это кто с тобой? Ну-ка, не может этого быть? Вячеслав? Приятно удивлён, хорошо выглядишь, и одежда тебе к лицу. Вы внизу были, у профессора? А…

– Тимофей, мы очень спешим. Извини, но говорить с тобой сейчас не могу, – не дал задать следующий вопрос любопытствующему боярину Георгий.

– Понимаю. Тогда… Вечером жду в гости. Договорились?

– Не могу обещать. И сам понимаешь, как твоя дочь на это приглашение отреагирует.

– А нет никого дома, один я буду.

– Тогда договорились. Всё, ещё раз извини, но нам и правда пора.

Больше нам никто навстречу не попался. Только когда выехали за ворота и покатились вниз, в город, тогда Георгий облегчённо выдохнул.

– Уф-ф, пронесло. Тимофей, надеюсь, не проболтается никому, что нас видел в лаборатории…

– Так надо было ему сказать, чтобы молчал.

– И этим его внимание ещё больше к тебе привлечь? Впрочем, куда уж больше. Муромцев боярин головастый и сегодняшние события в голове сложит. Придётся нам с тобой, Вячеслав, вечером к нему с визитом ехать. Как, не испугаешься?

– А чего мне пугаться?

– Так, Анастасия же…

– А нет же никого у боярина дома. Он же прямо об этом сказал.

– Тьфу ты, точно. Волнуюсь.

– Георгий, может, всё же наконец мне расскажешь, в чём дело?

– Погоди, домой приедем и расскажу. Теперь можно.

Так-то мне было не по себе, а после этих слов вообще начало потряхивать. Неужели сейчас всё про себя узнаю?

Правда, пришлось сначала переодеться, потом позавтракать, и вот только после этого мы прошли в кабинет.

– История эта началась больше восемнадцати лет назад. Государь наш в молодости был довольно ветреным молодым человеком, не пропускавшим мимо себя ни одной смазливой девичьей мордашки. И всё бы ничего, но от этого иногда могут появиться дети. А в этом случае они являются кем? Правильно, наследниками. Конечно, только в том случае, если нет других, законных. Ты чего, Вячеслав? Тебе плохо?

Ещё бы мне не было плохо! Это что? Я сын, пусть и незаконный, нашего государя?