Манящий свет далеких звезд

Происходящем в мире не интересовался. Зачем мне это? Так, из разговоров вокруг знал, что из войны империя вышла с прибытком: две аратанские системы с кислородными планетами удалось отжать. Две из захваченных пяти. Ну и свои две вернули. Никто не возмущался, что три захваченные планеты пришлось вернуть. Наоборот, сожалели, что две аратанские к империи присоединили. Все беспокоились, что повысят налоги — планеты-то надо восстанавливать. Свои-то ладно, а чужие нафига? Сами же всю инфраструктуру раздолбали, а теперь восстанавливать. А где людей взять на эти планеты? Аратанцы по договору должны вернуть всех, кого вывезли с наших планет, но сколько там живых осталось? Да и то в основном женщины и дети. Правда, переселенцам на бывшие аратанские планеты обещали подъемные и освобождение от налогов на несколько лет, но вряд ли много желающих найдётся. А без людей планеты не освоить. Я то думал, что народ возмущаться будет, что вернули три уже считай наши планеты, а тут вон оно как. Ну, в общем-то, разумно. А то, что две чужие планеты всё-таки оставили себе, тоже понятно: победили же. А какая победа без завоеваний? Да и Аратан наказать надо. Правда, получилось, что и себя с этими планетами тоже наказали. Хотя, я бы, честно говоря, не отказался отправиться на одну из этих планет. Тем более, что обе планеты хорошие, класса А. Нет, на самой планете мне делать нечего, но там и станции разворачивать будут. А жить на станции рядом с планетой — это же замечательно. Час и ты на планете. А при наличии своего челнока и в пол часа уложиться можно. Вообще замечательно: живи на планете, а работай на станции. Эх, если бы не контракт. И разорвать контракт не получится, тут с этим строго. Такой штраф влепят, за всю оставшуюся жизнь не расплатишься.

Отпуск закончился и я на базе. Общее построение и командир ставит задачу. Идём в федерацию Карвин. Сопровождаем караван транспортов. Караван небольшой, всего десять грузовиков, но рейс не простой. Федерация находится за Аратаном и самый короткий путь по фронтиру. А фронтир есть фронтир, поэтому нас и наняли, весь отряд. Готовим корабли и завтра с утра уходим.

После построения поболтал немного с Шоном, потом поставил задачу своим техникам. Пройтись по кораблю и проверить работу всех систем. Естественно, всё работает как часы, недавно только всё проверяли, да и искин бы доложил о малейших неполадках, но раз положено, будем выполнять. Сам рванул на свой бывший корабль, к Гору. Обрадовались друг другу, как будто год не виделись. Да, можно сказать, что уже друзья. Во всяком случае, я к нему, как к другу отношусь. Кто я для него, подопытный или друг, чёрт его знает. Иногда ведёт себя как друг, иногда как чокнутый фанатик экспериментатор. Хотя, он чокнутый и есть, что я от него хочу-то?

Поболтали с ним немного. Я рассказал о своих успехах, в основном на личном фронте. Он о своих. Естественно, на научном. Ничего не понял, но головой кивал и «угукал». Мне не трудно, а ему приятно. Ведь кроме меня и таких же чокнутых его и не слушает никто. Попросил у него хим. разгон. Не слишком забористого, попроще. А то медтехник на моём корабле может меня и не откачать. Пообещал до завтра подготовить. Расспросил его о предстоящем походе.

— А что, торгашам нельзя было через Содружество пройти? Можно же было Аратан обойти по дуге. Ну, может и дольше получилось бы, но зато на охране бы сэкономили.

— Да контрабанду тащат.

— И мы их будем охранять? Контрабандистов?

— А нам-то что? По документам у них наверняка всё в порядке, а что там на самом деле в трюмах, не наше дело.

— А что за контрабанда?

— Да всё, что угодно. Сейчас, скорее всего, трофеи потащат. У аратанцев ведь захватили много чего интересного, особенно аграфского. Да мы сами сколько раз с аграфскими трофеями приходили? Даже у нас всё это стоило огромных денег, а представляешь, сколько это будет стоить в других странах?

— Но какая же это контрабанда? Это же трофеи.

— Центровые следят за нераспространением современных технологий. Это для нас всё это трофеи и мы можем всем этим пользоваться. Как запретить-то? Не получится. А вот продавать свободно такое оборудование не дадут. Могут арестовать и конфисковать. Потому и будут гнать всё это контрабандой. Стране деньги нужны.

— Это что, государственный караван получается?

— Нет, конечно. Частная компания. Выкупили у государства что-то и собираются продать по очень хорошей цене. Это у нас сейчас аграфского барахла завались, в любой лавке встретить можно, а в других странах это дефицит. Так что прибыль торгаши получат очень хорошую.

— Не нарвёмся?

— Если только на пиратов.

— А если патруль?

— Откуда во фронтире патруль? Любой, кто попытается приблизиться к нашему каравану — враг. Во фронтире по другому не бывает.

— А если флотские какого-нибудь государства рейд против пиратов проводят?

— Ну, мы то не пираты, у нас на каждом корабле код идентификатора включён. А если всё равно сунутся, то значит они пираты и есть. Под патрульных маскируются.

— И такое бывает?