Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Так, подожди. Представление? – переспросила подруга, нахмурившись. – У всех на глазах?! Но тебя же схватят! Как я понимаю, посвящать кого-то кроме него и меня в свои действия ты не собираешься! Кора, я ценю твой ум и опыт, но тут ты явно не понимаешь, что творишь!

– Деточка, покажи мне в этом мире нормальное живое существо, а? – хмыкнула, пожав плечами.

Такая реакция меня не удивила. И определённая капля безумия в моём плане действительно присутствовала, как и изрядная доля риска.

Только если бы всё было абсолютно безопасно, какой тогда в этом интерес?

– Уела, – вздохнула Аста. Подперев кулаком подбородок, уставилась на меня, вынуждая продолжать разговор.

– Как ты понимаешь, я тоже должна сдохнуть. А чем не самый лучший вариант: убить принца и быть схваченной опечаленными горем родителями? – развела руками. – Вот и весь расклад.

– Ну что ж, подведём итог, – помолчав немного, отрешённо заговорила подруга. – Ты идёшь к Танориону, выдаёшь ему весь расклад, после чего прилюдно убиваешь меня, замаскированную под его драгоценную тушку, и попадаешь в темницу, откуда живой не вернёшься. Всё верно?

– Угу, – счастливо улыбнулась. Приятно, когда твой план понимают с полуслова.

– Ты сошла с ума? – с надеждой в голосе поинтересовалась Аста.

– Не-а, – хихикнула и потрепала её по голове. – Из темницы Сайтаншесса Мантикора больше не вернётся, в качестве приятного приза для Риго и иже с ним. А для остальных в мир вернётся Корана аль Эйран. Родовое имя никто не отменял.

– И вот так просто позволишь себя поймать и убить? – вопросительно вскинула брови подруга. В серых глазах отражалось недоверие. – Ради успокоения душеньки одного игрока?

– Нет, конечно, – усмехнулась, поднимаясь из-за стола. Пора было проведать Аэрис и принести ей что-нибудь поесть. Девчонка наверняка проснулась и сейчас пытается осмыслить всё, что произошло. По опыту знаю, нелегко ей сейчас. – После нашего скромного спектакля я закрою эту страницу своей жизни раз и навсегда, закрепив получившийся результат кровью. Его кровью.

Не знаю, что отразилось на моём лице, но Аста слегка отшатнулась, смотря так, словно у меня выросла вторая голова или что-то подобное. Не став заострять на этом внимание, направилась в сторону кухни. Если я хочу покормить своего найдёныша, придётся устроить небольшую войну местного масштаба. Думаю, угроза лишиться кое-каких определённых выступов на своём теле может помочь повару обрести талант в кулинарии.

С другой стороны, коли даже такое воздействие окажется бесполезным, можно будет и самой приготовить завтрак. Из тех самых ненужных частей тела повара.

Рассмеявшись собственным кровожадным мыслям, скрылась в коридоре, ведущем в помещения кухни. И не заметила, как внимательно следили за мной серые глаза, наполненные лёгкой грустью.

Всё, что меня волновало в тот момент, – это Аэрис и непонятная тревога, терзавшая меня всякий раз, стоило подумать о сыне. Хочется верить, что удастся разобраться с возникшими проблемами достаточно быстро и вернуться к нему.

Сжав пальцами кулон, прикрыла глаза, остановившись перед одной из дверей, ведущей в подсобные помещения. Вызвав образ своего лучика света, послала по тончайшей нити связи любовь, грусть и нежность, переполнявшие моё сердце. Всё это оформилось в одну, но самую важную мысль:

«Я люблю тебя, моё сердце…»

За столом осталась сидеть миловидная блондинка. На красивом лице застыло хмурое выражение: сведённые к переносице брови, поджатые губы. Пальцы или выстукивали раздражённую дробь по деревянной столешнице, или то и дело потирали полоску металла на большом пальце левой руки, словно пытаясь чего-то добиться от этого куска металла.

Наконец она поднялась, оставив на столе пригоршню мелких монет – достойная плата за паршивую выпивку и еду, что тут подают. Заправив за ухо выбившуюся прядь светлых волос и прихватив небольшую сумку, Аста направилась в сторону выхода, продолжая о чём-то напряжённо думать.

Девушка настолько ушла в себя, что далеко не сразу заметила пристальное внимание изящной чёрной кошки, тенью следовавшей за ней. Бросив на животное мимолётный взгляд, Аста кивнула ему и свернула в ближайший переулок, закончившийся тупиком в окружении глухих стен домов.

Кошка скользнула следом, смазанным пятном проскочив мимо каких-то бродяг, мимоходом ударив по морде приготовившегося залаять пса. Остановился ухоженный домашний питомец, только когда оказался лицом к лицу с девушкой. Усевшись, кошка, при ближайшем осмотре оказавшаяся обладательницей явно бурного бойцового прошлого, требовательно мяукнула.

– Да, не самое подходящее время для встречи, – согласно кивнула Аста, скривившись как от зубной боли. – И место, мягко говоря, не то. Но ты сама настояла на срочном разговоре. Причём специально просила не афишировать это Коре. Так что без обид.

Кошка пару минут внимательно и несколько раздражённо рассматривала блондинку, после чего повела ушами и издала тяжёлый вздох. Лизнув лапку и проведя ею по мордочке, она посмотрела в лицо Асте и снова мяукнула.