Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Ты сейчас так неудачно шутишь или хочешь полюбоваться на мой непереваренный ужин? – скривился Сои’шен, проведя рукой по волосам и взлохматив их ещё сильнее. – Мне только их там и не хватало. И вообще, лучше бы пожалел меня, всего такого бедного, несчастного…

– Наглого, бесцеремонного, безбашенного и совершенно невыносимого?

– Тьфу на тебя, брат.

– Приятно знать, что мои комплименты доставили тебе удовольствие, брат, – в тон ему отозвался, старательно пряча улыбку.

Как и всякий старший в семье ребёнок, я обожал изводить более младшее поколение подколками и язвительными замечаниями. К тому же любимый братик так забавно реагировал на мои слова…

На какое-то время на крыше воцарилась мирная тишина, разбавляемая разговорами и криками, доносившимися с тренировочных полигонов. Кто-то явно пытался вспомнить полученные навыки или же обучить им кого-то. Интуитивно отыскал сына среди аур всех находившихся в Академии и облегчённо перевёл дух. Не сомневаюсь, что мало кто рискнёт связываться с моим ребёнком, но всё же волнуюсь.

Особенно сейчас, когда Корана не возвращается гораздо дольше оговоренного срока. И хотя я знаю, что с ней всё в порядке, сердце периодически сжимается от страха за мою женщину.

– А у тебя как дела? – прервал тишину Сои’шен, с интересом поглядывая на меня. – Что-то ты какой-то усталый… И браслеты на тебе интересные. Не подскажешь, кто одарил тебя такой меткой, а?

– Тебе что, заняться больше нечем? – лениво откликнулся, внутренне подобравшись. Не то чтобы в мои планы входило вечно прятать от собственной семьи жену и ребёнка. Трудно скрыть что-то от тех, кто так или иначе является частью тебя самого. – Решил проследить за моей личной жизнью?

– Кто-то же должен за тобой следить, вдруг совсем отобьёшься от рук? – по-мальчишески хихикнул Сои’шен, бросив косой взгляд на меня. – И всё-таки, что-то в тебе изменилось. Правда, не могу пока понять, что именно…

– Поймёшь. Когда умудришься повзрослеть. Чувствую, могу не дожить до этого момента.

– Ой, подумаешь, какие мы старые, – фыркнул младший братец, но только собрался открыть рот, чтобы продолжить допрос с пристрастием, как со стороны двора раздался вопль, наполненный негодованием и нетерпением:

– Па-а-а-ап! Па-а-а-а-па-а!

– Ох, – выдохнув, ругнулся и поднялся, балансируя на краю крыши.

Стремительно преодолел расстояние до противоположной стороны дома, с которой открывался вид на двор Академии. Мой гость шёл следом, весьма заинтригованный происходящим. Особенно тем, как я напрягся при слове «папа».

Посреди двора стоял Рагдэн, выглядевший взъерошенным больше обычного, обхватив себя руками за плечи и насупившись. Недалеко от него находился Ариатар, удерживающий Саминэ поперёк талии и не позволяющий ей подбежать к мелкому. И апофеозом всего этого безобразия был Рик, пытавшийся смыться от не в меру разозлённого рыжего полукровки.

Присев на корточки возле края, миролюбиво поинтересовался:

– Что здесь происходит?

– Па-а-ап!

– Сеш’ъяр!

– Директор!

– Братик! – прослезился Сои’шен, немного удивившись такой слаженности в едином вопле, раздавшемся снизу. – Как тебя любят!

– Вот только твоих комментариев мне и не хватало, – фыркнул, переводя взгляд с сына на остальных присутствующих, умудрившихся расшугать всех, кто находился сейчас в Академии. Адепты и преподаватели предпочитали не попадаться им на пути, особенно когда какую-то каверзу затевало мелкое недоразумение.

Вдвойне, когда это самое недоразумение преследовалось по коридорам магической Академии её непосредственным руководителем с несколько истеричным воплем: «Рагдэн!» Пусть такое было всего лишь один раз и то потому, что я очень испугался за сына, умудрившегося нарваться на любителей артефактов. Что я с ними сделал за надёрганные из шкурки ребёнка чешуйки, так и осталось не выясненным для широкой общественности, но больше таких поползновений никто не предпринимал.

– Что случилось, мелкий? – повысив голос, спросил, внимательно, с долей нежности рассматривая насупленное лицо сына.

Отметив наличие нового синяка под глазом и нескольких ссадин, только страдальчески вздохнул. Дети, что с них взять? Пусть некоторым из них и больше четырёх столетий.

Сделав себе мысленную пометку поработать доморощенным мозгоправом для одного нелюдя, выжидательно продолжал смотреть на сына с высоты крыши. При этом даже как-то не обратил внимания на молчание Сои’шена, в обычной ситуации не отличающегося способностью держать язык за зубами.

– Па-ап, они говорят, что мама нас бросила! – На лице Рагдэна читалась непередаваемая смесь обиды и надежды на то, что родитель развеет все возникшие сомнения и надаёт обидчикам по ушам.

– Кто говорит? – непроизвольно подобрался.

В то, что Кора нас бросила, я не верил, но всё равно подсознательно ждал такого исхода, раз она так долго не возвращается. Пусть даже знаю, что специфика её работы порой не терпит спешки.

– Этот вот! – Дрожащий палец ткнул в сторону шайки прихвостней Рай’шата.

– Ну кто бы сомневался, – проворчал я, пытаясь прикинуть, как мне быть.