Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Господин директор, считаю, вас не касается то, что…

– А я считаю, касается. Учитывая, что именно в вашей тёплой компании мой сын проводит большую часть времени. – Я едва заметно поморщился. Разговор будет нелёгким, упрямства полукровке не занимать.

– Если бы его мать не бросила его…

– Я не думаю, что ты хочешь договаривать это предложение, – несколько буднично отметил, качнув головой. – Кора не бросала нас с Рагдэном. Просто у неё дела.

Рик насмешливо фыркнул:

– Господин директор, у наёмного убийцы могут быть дела лишь строго определённого рода. Только я всё равно не понимаю, как можно бросить своего ребёнка с кем-то одного.

– Во-первых, не с кем-то, а с его родным отцом. Во-вторых, не бросить, а оставить в безопасности. И в-третьих, по какой такой причине мы с разговора о твоём поведении перешли на обсуждение моей личной жизни?

Рик невольно подобрался, отметив, что мне, мягко говоря, неприятна эта тема.

– Ты лучше скажи, как долго будет продолжаться этот детский сад?

– Ариатар не подходит на роль учителя для Саминэ. – Лицо бывшего упыря будто окаменело, черты заострились, выдавая кипевшие внутри эмоции. И пожалуй, самой сильной была банальная ревность.

Я только головой покачал. Сам ведь тоже так реагировал на Рагдэна первое время. Потому что сын был рядом с Кораной. Да и на саму Кору злился, что она лишила меня возможности видеть его. Поэтому без труда определил это чувство, горьким осадком остающееся в душе, прожигающее насквозь.

– Можешь сказать почему? – спокойно поинтересовался, склонив голову набок.

– Он делает ей больно!

– Рик, мы так или иначе все причиняем боль тем, кого любим, – философски вздохнул, устроив подбородок на колене согнутой ноги. – А насчёт Ариатара и Саминэ ты не прав. Просто потому, что девочке не нужен опекун, больше всего напоминающий неспокойную курицу-наседку. Ей нужен именно этот упрямый, несносный демон, зациклившийся на своей мести. Он жесток с ней? Я бы не сказал. Скорее он действует жёстко, так, как привык, не считая, что перед ней нужно скрывать свою истинную натуру. Это уже говорит о многом. К примеру, о том, что он пусть и неосознанно, но доверяет Саминэ.

– И всё равно. Он делает ей больно! – Полуэльф сжал губы и стиснул кулаки так, что побелели костяшки. – Он заставляет её чувствовать себя виноватой перед ним!

– Ариатар, конечно, перспективный маг, но всё же не до такой степени, – фыркнул, качая головой. – К тому же нельзя заставить испытывать какие-то чувства, ибо они не рождаются сами по себе в той концентрации, которая необходима. Возьмём хотя бы Хелли и Шайтанара. Кто бы мог подумать ещё в самом начале их знакомства, что взаимная ненависть перерастёт в любовь, заставившую обоих идти против всех? Поэтому не думаю, что Ариатар как-то влияет на то, что испытывает Саминэ. Скорее он и его слова являются одним из катализаторов, но никак не причиной.

– Ты его защищаешь, Сеш’ъяр.

– Нет. Просто ты стараешься опекать девочку, а ей нужно стать сильной. И станет она таковой, когда научится видеть силу своей слабости. Когда поймёт, на что способна и что может сделать. С тобой такого не произойдёт, – пожав плечами, усмехнулся. – Но ты за всей своей детской обидой забываешь один далеко не маловажный момент. Никто не запрещает тебе помогать Ариатару в обучении Саминэ. Чему-то вроде грамоты или приготовления зелий ты сможешь обучить её гораздо лучше. Или просто распределитесь, кто и чем с ней занимается, это не так сложно, как может показаться.

«Папа, этот странный дядя хочет взять у меня кровь. Можно я его укушу?» – мысленный вопрос сына застал врасплох, едва не спровоцировав позорное падение с крыши, но я сумел взять себя в руки. Ровно до того момента, пока суть слов мелкого не дошла до ума, вызвав что-то среднее между стоном отчаяния и рыком злости.

– Сои’шен! – рявкнул, хотя это было абсолютно бесполезное занятие. Младший братик вряд ли мог услышать мой крик и оценить степень недовольства старшего родственника. Хотя это вряд ли спасёт его, когда я доберусь до своего кабинета.

«Пап, а почему он пытается пересчитать мне гребни на спине и хвосте? И почему он мои когти на остроту проверяет?! А вот зубы не надо трогать! Ррррррр… Ам!»

Моральное удовлетворение оттого, что сынок всё-таки совершил свою месть и цапнул настырного дядю, растеклось по душе тёплой лужицей. Ещё одной зарубкой в памяти на будущее стало обещание самому себе купить ребёнку каких-нибудь сладостей или найти интересную книжку.

А может, стоит наведаться в личную сокровищницу? Где-то там были припрятаны неплохие экземпляры холодного оружия и тренировочные мечи. Как раз самое то для ребёнка в пять лет.

– Рик, мы продолжим наш разговор позже. Хотя я сказал в общем-то всё, что хотел. – Размяв мышцы шеи, поднялся и печально вздохнул. – Увы, пойду отбирать дядю у собственного ребёнка. Кажется, Рагдэн не оценил порыв Сои’шена познакомиться поближе с помощью предметного осмотра его второй ипостаси.

– Но разве вы не превращаетесь по собственному желанию? – несколько озадаченно почесал затылок полуэльф, всё ещё выглядевший насторожённым.