Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I

Подавшись вперёд, я аккуратно подцепил когтём край потемневшей от крови и грязи ткани, откидывая её в сторону. Под ней оказалось несколько довольно старых атамов, пара стилетов и ритуальный кинжал. Совсем простенький, больше учебный, чем настоящий. И тем не менее пропитанный силой и кровью, причём кровью не одной жертвы. Это было нетрудно понять по насыщенному багряному отблеску лезвия. На это же указывали знаки, расположенные вдоль лезвия в несколько рядов в определённой последовательности. Хотя на взгляд опытного некроманта, к которым я всё же могу себя отнести, представленные орудия убийства больше напоминали набор самоучки, чем кого-то, кто всерьёз занимался магией смерти. Уж слишком разнообразные материалы, грубая работа, в нескольких местах видны сколы и неровности. А такое допускать не рекомендуется. Если, конечно, не хотите сами отправиться за Грань раньше времени. Некромантия, как и некромагия и практически любой подраздел магии смерти, обязывали каждого скрупулёзно соблюдать все необходимые правила и требования. В том числе и той их части, что касалась инструментария мага. Отсюда вопрос: зачем нужно было раскидывать рядом с трупом испорченные и непригодные для использования кинжалы и атамы? И как магистр, прекрасно видевший все дефекты предполагаемого орудия убийства, не придал этому значения? Или придал, но не стал озвучивать?

– Более чем, – хмыкнул Джавир, опираясь руками на край стола и наклоняясь вперёд. – И потом, магистр Реес’хат, не кажется ли вам, что для залётного гонца этот тип слишком уж ловко обходит все наши щиты, охранные плетения и творит такое безобразие под носом у гильдии и её непосредственного главы?

– Могу задать вам тот же вопрос, магистр Джавир. – На откровенную подначку я не повёлся, спокойно выдержав пристальный взгляд полукровки.

Зато краем глаза заметил, как хмурится Корана, глядя на незваного визитёра. Она то склоняла голову к плечу, то что-то беззвучно шептала, машинально пытаясь сложить печать одной рукой и морщась, когда ничего не получалось. Но при этом не переставая следить за каждым движением, каждым жестом Джавира. Словно увидела что-то такое, что заставило её насторожиться. Мелкий, пристроившись рядом с матерью, тоже то шипел, то пыхтел, то воинственно топорщил крылья и хвост.

– Могу задать вам тот же вопрос, магистр Джавир, – повторил я, сцепив пальцы в замок и поставив локти на стол. – А ещё могу поинтересоваться: почему так удачно вы, уважаемый магистр, каждый раз оказываетесь рядом с очередным телом одним из первых? И не думаете ли вы, коллега, что вот это всё добро, – хмыкнув, я кивком указал на магические инструменты, раскиданные по столу, – всего лишь неплохой способ перевести стрелки? В противном случае их владельца давно уже должен был кто-нибудь сожрать из нежити попроворнее на территории нашей Академии. Вы ведь знаете, магистр Джавир… магия не любит выскочек, самоучек и безалаберных идиотов, отправившихся совершать страшный, чёрный ритуал со сломанным кинжалом.

С минуту мы молча мерились взглядами. Наконец Джавир цокнул языком, отстраняясь и отходя от моего стола на пару шагов назад. Лицо, до этого лучившееся довольством, теперь не выражало почти ничего. Разве что толику вежливого интереса и лёгкой пренебрежительности в адрес окружающих.

– Прошу прощения, магистр Реес’хат. Моя попытка пошутить явно пришлась не ко времени и не к месту. – Лёгким кивком полукровка обозначил намёк на извинение, но я в его якобы раскаяние не верил совсем.

Да и не выглядел Джавир виноватым. Скорее уж испытывал досаду оттого, что я не стал развивать зарождавшийся конфликт. Правда, чего он хотел этим добиться, так и осталось для меня непонятным. Скомпрометировать? Заставить с воплями и криками доказывать своё право занимать место главы гильдии? Или что?

– Это всё? Или на повестке дня есть ещё какие-то известия? – Откинувшись на спинку кресла, я вопросительно глянул на Джавира.

Сложив пальцы домиком, я с вежливой улыбкой смотрел на полуэльфа, пытаясь понять, что же такое творится в этой почти остроухой голове. Но Джавир не торопился становиться открытой книгой. И стоило ему уловить намёк на мой интерес, как он медленно, показательно надавил большим пальцем на массивный перстень, украшавший указательный палец другой руки. Довольно усмехнувшись, когда артефакт сработал, полностью закрывая его сознание и эмоции.

– Пока всё, оперативная группа собирает всю необходимую информацию на месте. Если желаете, можете присоединиться. – Он сделал небольшую паузу и с ноткой учтивой издёвки добавил: – Глава.

– Я подумаю над этим щедрым предложением, – отстранённо кивнул я, вновь разглядывая разбросанные по столу инструменты. – А теперь, если это всё, можете быть свободны, магистр Джавир.

– Слушаю и повинуюсь… – Изобразив что-то отдалённо напоминающее поклон, Джавир развернулся и направился к выходу, бросив на ходу через плечо и сквозь зубы: – Женщина… Ещё и человек… какое… уныние.