Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I

Сердце пропустило удар. Не поддержка, память. Обо мне, о нас. И от этого задавленная надежда в душе вновь подняла голову, подкреплённая нежностью и любовью к этому упёртому самонадеянному ящеру.

Я пару раз моргнула, пытаясь вновь избавиться от чёртовых слёз. И, не выдержав, совсем по-детски шмыгнула носом, утерев глаза рукавом рубашки. После чего снова подняла взгляд и… внезапно очень чётко осознала, что задача, с самого начала казавшаяся сложной, только что перешла в разряд невыполнимых.

Сеш’ъяр сделал несколько шагов назад, уклоняясь от прикосновения. Чёрный цвет глаз медленно сменил расплавленный янтарь с тонкой нитью вертикального зрачка. Жёсткая усмешка исказила любимое лицо. Я только и успела, что рот открыть и поднять руку в попытке остановить грядущую бурю.

Не успела. Банально и так просто.

Резкий взмах руки. Слова, брошенные холодным, звенящим от гнева голосом. По полу, очертив свободное пространство, заключая нас в круг, прошлась жёлтая молния. Выбивая каменную крошку под ногами студентов и вынудив их отступить в сторону. Не им тягаться силами с магистром. А тот явно не настроен магичить вполсилы.

Ещё один скупой, точно выверенный жест. Лёгкий, незначительный посыл. И вот уже вверх, до самого потолка взметнулась полупрозрачная стена, надёжно разделяя нас и зрителей. Полупрозрачная серая дымка едва ли не искрила от количества вложенной в неё магии. Явно демонстрируя, как же зол мой дракон.

Я криво усмехнулась. Что там Рат о супружеском долге говорил? Драконят делать советовал, да? Тут для начала надо просто выжить после такого горячего приёма. Горячего – в самом прямом смысле этого слова. И я даже после не смогу обвинить Сеша хоть в чём-то, просто не смогу.

Он не виноват, что я умерла. Не виноват, что не верит в моё возвращение, в то, что я жива и что вообще я – это я. Не виноват, что разум отключился, уступив место инстинкту, помноженному на боль и горечь. Не виноват…

И уж точно он не виноват в том, что напал первым.

Я резко ушла в сторону, пропустив малый фаербол. Он по касательной задел плечо, оставив дыру в плаще, и врезался в стену. Крутанувшись вокруг своей оси, я сбросила тяжёлую ткань на пол. Она мешала свободно двигаться, путаясь под ногами, и, пригнувшись, перекатом ушла от нового заклинания, ударившего точно туда, где я стояла. Оставив приличных размеров воронку с оплавленными краями.

Как оказалось, реакция оставляла желать лучшего. И хоть пока мне удавалось уклоняться, припадая на одну ногу и крутясь на одном месте… надолго меня не хватит. Организм ещё не оправился, сил мало, а запас печатей, которые я могу использовать, скуден даже на скромный взгляд начинающего мастера. Однако…

Новая порция ударов, щедро приправленных магией, пришлась на спешно выставленный щит. Пальцы сводило от непривычных нагрузок, но, стиснув зубы, я всё же смогла сплести замысловатый узор. И держала его, не обращая внимания на пот, катившийся градом по лицу и спине, и то, что в душе оставалось всё меньше надежды на счастливый исход.

Я хотела дозваться, докричаться до Сеш’ъяра. Но дракон вознамерился во что бы то ни стало уничтожить то, что казалось ему изощрённым издевательством со стороны Хранителей. Уничтожить меня. Он явно так и не понял, кого видит: лича, умертвие, марионетку, иллюзию или что там ещё может быть. Поэтому бил всем, чем мог, всем, что знал. В полную силу и без пощады. Ну а я…

Я кружилась, не упуская его из виду и не нападая в ответ. Не потому, что силы слишком неравны, даже если это и так. Один, пусть и убийственный, удар я смогла бы нанести. Знаний и умений его применить мне хватит. Но я ждала, выгадывала тот миг, шанс, когда он подойдёт ко мне ближе. Вот тогда…

Додумать мысль не хватило времени. Несколько сильных ударов, точно по слабым, уязвимым местам – и щит лопнул. Едва успев уйти от очередного удара, я была вынуждена вновь подметать собой пол, сглатывая подступающую к горлу тошноту и горечь. Спустя пару минут к ним добавился и привкус металла на языке. От напряжения пошла носом кровь, и я едва нашла возможность вытереть её рукавом, в который раз уходя перекатом в стороны. Осознавая, что я почти добралась до предела своих нынешних возможностей. Сеш же…

Я хмыкнула, припадая на одну ногу и выставляя перед собой ещё один щит. Мой дракончик на мелочи не разменивался. Он пускал в ход всё, что только знал, порой применяя такие заклинания, от которых даже у закалённых учёбой в Академии адептов бледнели лица от осознания, на что же на самом деле способен милый и доброжелательный директор. Воздух в аудитории стал вязким от остаточной магии, и мне порой казалось, что наши движения утопают в нём. Некогда ровный пол всё больше походил на разбитую взрывами землю. Плиты покрыли трещины, часть оказалась расколота, часть оплавлена. А ещё часть стала мелким крошевом. Стёкла в аудитории вылетели от ударной волны, несмотря на выставленную защиту. Невольные заложники в лице адептов едва успели выставить щиты, спасаясь от острых осколков и вихря молний, кружившего по помещению.