Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I

– Ко-ра-на… Кора… Ко-ра-на… – шепчу её имя, повторяю, тяну на все лады и смеюсь. Тихо, весело, легко.

Прижавшись щекой к её ладони, трусь о неё, вдыхая такой родной и любимый запах, смешавшийся с терпким, неприятным ароматом зелий. И стараюсь не думать, что было бы, не сумей она до меня достучаться. От одной только мысли об этом сковывает страх и леденящий душу ужас. И хочется сжать любимую женщину в крепких объятиях, спрятать от всего мира и никуда, никогда больше не отпускать.

Тихие шаги за спиной заставили мгновенно ощетиниться и тихо, непроизвольно зарычать, предупреждая незваного гостя. И только биение родного сердца удерживало меня от необдуманных поступков.

Целитель, так не вовремя решивший напомнить о своём существовании, тихо кашлянул, проговорив:

– Магистр Реес’хат… Разрешите провести обследование пациентки.

Голос у него всё-таки дал петуха, выдавая нервозное состояние немолодого в общем-то мужчины. И винить его в такой предусмотрительной осторожности в обращении ко мне было нельзя.

В больничное крыло я влетел в состоянии, далёком от вменяемости. Крепко прижимая к себе бессознательную женщину, чья жизнь была для меня куда ценнее, чем здоровье и нервы окружающих, и осознавая, что в этом состоянии она по моей вине. Зрелище не для слабых духом…

Я не удивлюсь, коли выяснится, что большинство попавшихся мне на пути людей и нелюдей отпаивались после нашей встречи литрами успокоительных зелий. Или алкоголем. Тут уж что оказалось ближе и доступнее.

– Магистр Реес’хат… – снова подал голос целитель, делая ещё один шаг в сторону занятой мной койки.

Я глухо рыкнул, предупреждая и сильнее прижимаясь к прохладной ладони Кораны. Мерный стук родного сердца успокаивал, а этот аромат… Я прикрыл глаза и медленно выдохнул, не желая расставаться с таким любимым запахом, и неторопливо, капля по капле, продолжил вливать свою магию в нехотя поддающийся лечению организм Кораны.

Тихо, беззвучно благодаря всех известных мне хранителей за то, что последствия нашей встречи оказались так… незначительны. Впервые в жизни я радовался чужому истощению, потере сил, нескольким синякам и ссадинам да растревоженным подживающим ожогам.

При мысли о том, что могло бы быть, душу сковывал страх, заставляя инстинктивно подвигаться ближе к любимой женщине, чтобы точно знать, что она здесь, рядом. Живая.

– Пошёл вон, – тихо откликнулся я, подавив желание добавить скорости каким-нибудь заковыристым проклятием.

Присутствие посторонних в непосредственной близости от нас напрягало. Мягко говоря.

– Но…

Попытка настоять на своём вызвала приступ злости. Да, целитель мог бы сделать всё лучше, чем я. Провести дополнительную диагностику, подобрать комбинацию каких-нибудь зелий или же применить неизвестное мне заклинание, что наверняка позволило бы гораздо быстрее восстановить потерю магии и сил. Рациональная часть души понимала это, соглашаясь с необходимостью принять чужую помощь. Но и только. Потому что последнее, чего мне хотелось, – это дать кому-то даже призрачную возможность прикоснуться к моей женщине. К моему сокровищу. К Коране.

К тому же… Конечно, он мог бы сделать всё лучше. Только свои ошибки я привык исправлять сам.

– Вон, – тяжёлой каплей упало слово, не оставляя и шанса понять его как-то иначе.

Я даже не говорил, почти шипел, чувствуя, как внутри ворочаются гнев и паника, переродившиеся в ядрёный, безумный коктейль, обжигающий вены. Нет, никто не прикоснётся к ней. И никто не увидит её такой. Никто, кроме меня!

Двери захлопнулись, оставив на память о госте только флёр страха. Я недовольно скривился, склоняясь ниже и утыкаясь лбом в её плечо. И прошептал, в который уже раз:

– Ко-ра… Ко-ра-на… Моя…

– Твоя. – Хриплый, едва слышный ответ заставил вздрогнуть от неожиданности и прижаться крепче, обнимая её за плечи, утыкаясь носом в шею и вдыхая присущий только ей запах. Тихий смешок опалил горячим дыханием ухо. – Кому нужно такое счастье… кроме тебя…

Я отстранился, впиваясь взглядом в бледное лицо. Судорожно вздохнул и коснулся губами её лба, шепча в ответ:

– Не говори так… Ты – моё сердце. Моя душа. Моё небо… Ты для меня всё… И ты нужна мне больше, чем моя жизнь… Мне и нашему сыну…

– Знаю. – Слабые непослушные пальцы зарылись в мои волосы на затылке, легко, невесомо поглаживая. Корана закрыла глаза, словно собираясь с духом, а потом едва слышно проговорила: – Я тоже скучала, дракончик… Я тоже…

– Живая… – перехватил я её запястье и прикоснулся к нему дрожащими губами, улыбаясь.

– Живая. Даже относительно целая. – Кривая, болезненная гримаса и тихий вздох. – Правда, на подвиги вряд ли сгожусь…

– Кора…

– Да и один белобрысый гад мне ещё выскажет свои «фи» в очень нелицеприятной форме…

– Кора.

– И супружеские обязанности исполнять пока что не получится…

– Кора! Это тут при чём?!

– Я о ведении хозяйства. – Тихий смешок и едва уловимые искорки веселья в карих глазах. Тонкие пальцы прочертили линию по моей щеке, и Корана поинтересовалась как бы невзначай: – А ты о чём подумал, любитель мертвяков?