Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I

Выражение лица у него было всё то же – нейтрально-вежливое, но меня обмануть было проблематично. Я прекрасно чувствовал маниакальную заинтересованность глупого братца именно в этой леди. Заинтересованность, которая вряд ли сулит что-то хорошее. Было что-то среднее между несчастной влюблённостью (в которую верилось с большим трудом) и ненавистью пополам с завистью (во что верилось ещё меньше). Я вполне обоснованно сомневаюсь, что вся эта палитра эмоций относится именно к упомянутой девушке. Скорее всего, за спиной леди стоит покровитель, на которого, к сожалению, у нашего светлоликого магистра уже не зуб, а целая челюсть. И это печально, если честно. К моему вящему сожалению, эта блондинка никогда не знала, где и как остановиться в попытке получить желаемое. А когда проигрывала, изощрённо и жестоко мстила за это победителю. Говорю ж, блондинка. Ни логики, ни здравого смысла, ни-че-го.

– Думаю, леди Та’Лих, провоцирующая тебя на такой коктейль эмоций, обойдётся и без моего сиятельного внимания, – улыбнулся я чуть шире, демонстрируя выступающие клыки. Рай’шат невольно дёрнулся, но только ещё больше запутался в силках. – Я же говорю о другой леди. Чудесной, сильной… Не осознающей, насколько лакомым выглядит такое сокровище со стороны. Её эмоции, её движения опытного бойца, эта мягкая грация и обаятельная красота… – Прикрыв глаза, я восхищённо цокнул языком, качая головой. – Её тайна, Рай’шат… Её тайна так и тянет запустить в неё когти и не отпускать, пока не поймёшь, что же скрыто за всеми этими масками и ложью!

– И что, она стоит того, чтобы заняться проблемами дисциплины в Академии некромантии? – В перечисленный список достоинств братец не поверил ни на грош.

Но так усердно подсовываемую под нос «наживку» заглотил и повёлся на хвалебные оды, как адепт-первогодка на посулы старшекурсников. Тем самым, сам того не ведая, давая мне отличные гарантии на исполнение моих скромных пожеланий. Искусство манипуляции в случае с Рай’шатом требовало минимальных умственных затрат. Главное – просто знать, что говорить и как.

– О да, она того стоит, – очертив когтем край подлокотника, непринуждённо заметил я. – И знаешь что, Рай’шат…

– Что?

– В твоих же шкурных интересах запомнить одну простую вещь. – Наклонившись вперёд, я поставил подбородок на сцепленные в замок руки и довольно высказался: – За любое происшествие я буду спрашивать с тебя. И мне будет откровенно глубоко плевать, причастен ты к нему или нет. Я не люблю, когда понравившийся мне экземпляр подвергается лишним волнениям. Я терпеть не могу, когда мои усилия и исследования идут демону под одно место. И ты лучше всех знаешь, как я могу выражать своё недовольство данными фактами. Знаешь ведь?

Мой тёплый любящий взгляд заставил сурового магистра вздрогнуть и побледнеть. Слегка, но я заметил. И дабы закрепить результат, я добавил всё так же неторопливо и ласково:

– Мне будет плевать кто, зачем и почему. Разбираться в причинах и следствиях? Упаси Хранители копаться в том, что вы называете мозгами и логикой! Я просто и незатейливо плюну на всё и с удовольствием продемонстрирую, насколько занимательными и кровавыми могут быть неоднозначные, весьма интригующие ритуалы со страниц старинных фолиантов. И я отлично знаю, что ты не всесилен, Рай’шат, хотя свято веришь в обратное. Но ты же постараешься и приложишь все усилия, ведь так? – И, лукаво подмигнув ему, я медленно, демонстративно сжал пальцы в кулак.

Наверное, со стороны сложно было понять подоплёку такого жеста. Но Рай’шат на себе ощутил весь его скрытый смысл. Силки, подчиняясь моей воле и магии, сжали его крепче. Затем ещё и ещё, и ещё…

От банального ора моего братца держали лишь сила воли и голое упрямство. Я отчётливо слышал хруст костей, не без удовольствия наблюдая за тем, как он бледнеет всё больше и больше. Кто-то наверняка назвал бы меня садистом, но я слишком хорошо знаю, что по-другому до моего маленького глупого братца просто не дойдёт. И он к тому же прекрасно понимает, что это капля в море из того, что я действительно могу с ним сделать. Если захочу, конечно.

– Я… я понял… – с трудом выдавил из себя Рай’шат, жадно хватая ртом воздух, насколько это позволяли тесные объятия силков. И негромко добавил: – Я понял тебя, Ней’рат. Не надо перегибать палку.

– Я рад, что мы пришли к согласию, – хмыкнул я и щёлкнул пальцами, разрушая магическое плетение.

Силки вспыхнули и осыпались пеплом, давая пленнику долгожданную свободу.

Тот от неожиданности не сумел сохранить равновесия и рухнул на землю. Тяжело дыша, магистр сплюнул кровь и прикрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Видок у него был изрядно потрёпанный, напоминая недоеденную, но тщательно пожёванную добычу свежего умертвия.

– Чтоб ты сдох, братик… – выдохнул Рай’шат, с трудом поднимаясь и поправляя сбившуюся, помятую и местами рваную форму. – И умирал мучительно, долго и очень болезненно…

Я подошёл к нему и потрепал за щёку, доверительно шепнув: