Мара из Троеречья

Марушка вздрогнула и тут же поднялась. «Я могу вернуться и проводить мишку в другой мир, он дождется меня. А черноглазого нужно спасать», — решила она.

— Тогда идем сейчас, — девочка тщетно попробовала приподнять тяжелые носилки. В уголке губ незнакомца запеклась кровь, что некоторое время тонкой струйкой стекала на песок, расплываясь бесформенной лужицей.

— А ты никак не можешь его здесь полечить? — протянул Лис, оценивая габариты раненого. — Поводи руками над ним, пошепчи заговоры или как там твоя старуха делала?

— Нет, — грустно ответила Марушка, — я не знаю волшбы…

Лис задумчиво потрепал медвежью шерсть, едва ли не почесав мертвого бера за ухом, как собачонку.

— Отвернись, — приказал он.

Марушка повернулась к нему спиной, скрипнув зубами.

— Чего удумал? — нетерпеливо спросила она, — только время тянешь, которого у нас и так нет.

— Разве это я, — спросил Лис, увлеченно рассматривающий медвежье пузо, — собирался закапывать зверюгу? Делаю стратегически важное вложение в наше будущее.

Струйка теплой крови брызнула Марушке на щеку, и девочка взвизгнула от неожиданности. Вытирая лицо, она развернулась ровно в тот момент, когда Лис шарил во вспоротом медвежьем животе. От запаха крови и железа замутило. Парень скривился, придирчиво изучая синюшные внутренности бера.

— Ливер, я слыхал, ценится у знахарей, — он резко потянул содержимое брюшины на себя. — Что еще?

— Желчь, сердце, — осипшим голосом ответила Марушка, ошарашенно глядя на заляпанного густой кровью спутника. — А нам точно это нужно?

— Конечно, еще как! — Лис провел рукой по вспотевшему лбу, оставляя кровавый след, — предъявим в деревне. Может, денег с них получим за избавление от зверюки. А нет, так продадим знахарке. Правда, с желчью уже не получится, — поскучнев добавил он, протягивая измазанную желтым ладонь, — она вся расплескалась.

«Хоть бы до кустов добежать, если что», — подумала Марушка, прикрывая ладонью рот. Умывание теплой жижей с мелководья не добавило девочке энтузиазма. Зато Лис, добывший сердце и ливер, самодовольно улыбался, заталкивая их в котомку, которая тут же пропахла медвежьим нутром и пропиталась кровью с необмытых внутренностей.

Сначала шли ровно. Медленно, тяжело, но в одном темпе. Лис то забирал у Марушки котомку, то отдавал обратно, когда становилось невмоготу нести. Курточку похитителя он набросил себе на плечи, но время от времени скидывал на раненого, жалуясь, что весь взмок. Когда же на лес опустилась вечерняя прохлада, рыжий все чаще начал требовать привалов. Марушка, чьи руки отваливались под тяжестью ноши, костерила спутника, но у него на все были отговорки: то в боку кольнет, то дыхание перехватит. На седьмой остановке Лис предложил выкинуть из котомки ливер бера.

— Все равно стух, пока мы плелись, — оправдывался рыжий. — Спину ломит тащить на себе кучу хлама.

— А как же деньги, которые ты хотел выручить за медвежье сердце? — удивилась Марушка, правильно понимая Лисовы приоритеты.

— Жалкие медяки! — Лис сплюнул и прижался спиной к ближайшему столбу дерева, — я с этого, — кивнул на Роланда, — стрясу за спасение. И меч ему хрен отдам, даже если очухается.

Каждый привал Марушка смачивала губы своего похитителя влажной тряпицей и придирчиво осматривала раны. Насколько все плохо, ей не хотелось признаваться и самой себе. «Федора бы спасла его, нашла способ» — кольнуло внутри. Марушка тряхнула головой — теперь ей придется справляться самой. Вспомнить всё, чему учила ее старуха, и всё, чему не учила, но что девочка успела подсмотреть. Она спасет этого человека и запретит Лису даже медяка с него стребовать. Она сохранит его жизнь в обмен на свою — так будет честно.

— И ни к какой Радмиле он меня не затащит, — неуверенно кивнула она своим мыслям.

— Чего? — потянулся Лис вперед. — Куда, ты сказала?

— Он меня украл, чтоб отвести к Радмиле, — пожала Марушка плечами. — Ты знаешь её?

Лис сдержанно кашлянул.

— А ты уверена, что не ошиблась в имени? — переспросил он, разглядывая как бы невзначай раненого.

— Уверена. Мы с ним не слишком много болтали, чтоб я могла что-то перепутать, — огрызнулась девочка.

— Ясно, — нарочито легко согласился Лис, решив, что на этот счет он начнет волноваться позже, — нет, не знаю. В первый раз слышу. А про твой ключ, этот, кстати, ничего не спрашивал?

Марушка замотала головой:

— Зачем он ему?

— Ну… как, — смутился парень, — затем же, что и остальным. А ты что, так легко готова с ним расстаться?

Ключ он таскал всю дорогу в мешочке с медяками, которые выделил на успех дела Козырь перед тем, как захрапеть за уцелевшим в потасовке столом. Лис развязал шнурок и, подбросив на ладони, протянул ключ Марушке.

— Вообще, ключ мне дорог, — она потянулась, разминая затекшие конечности, — но если сильно тебе нужен, можешь, оставить себе. Мне не жалко, — улыбнулась девочка.

Лис подался вперед, цепляясь внимательным взглядом за Марушку.

— Ты расскажешь мне, как он работает?

— Кто?

— Ключ. — Лис пододвинулся совсем близко, и его горячее дыхание защекотало девочке ухо.